Lina Khan, candidata a Comisionada de la Comisión Federal de Comercio (FTC), habla durante una audiencia de confirmación del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte en Capitol Hill en Washington, DC, el 21 de abril de 2021.
Saúl Loeb | Piscina | Reuters
Amazon acusó a la Comisión Federal de Comercio de acosar al presidente ejecutivo Jeff Bezos y al director ejecutivo Andy Jassy al pedirles que testificaran en su investigación del negocio de suscripción Prime de la compañía, reconociendo la investigación en un presentación de fecha 5 de agosto que se hizo público recientemente.
La FTC ha estado investigando el negocio Prime de Amazon por la preocupación de que confunde la forma en que los usuarios se registran o cancelan sus suscripciones Prime. Insider informó en marzo en documentos internos que mostraban que «la empresa ha estado preocupada desde al menos 2017 porque los diseños de la interfaz de usuario en Amazon.com han hecho que los clientes se sientan manipulados para suscribirse a Prime», pero al parecer no implementó cambios por temor a que afectaran negativamente el crecimiento de las suscripciones .
Un portavoz de Amazon en ese momento le dijo a Insider que el proceso de cancelación y registro de Prime es «simple y transparente y presenta claramente a los clientes opciones y las implicaciones de esas opciones».
Amazon está tratando de limitar o anular las demandas de investigación civil, similares a una citación, emitidas a la empresa y a los empleados actuales y anteriores individuales, según la presentación. También busca anular los CID emitidos a Bezos y Jassy, argumentando que el personal no ha dado una razón legítima para necesitar su testimonio porque podría obtener la misma información que busca en otros lugares.
Los abogados de la compañía dijeron en la presentación que la demanda de la FTC de que Bezos y Jassy testifiquen en una audiencia de investigación «sobre una lista abierta de temas sobre los que no tienen un conocimiento único es extremadamente irrazonable, indebidamente gravosa y calculada para no servir». otro propósito que no sea acosar a los ejecutivos de más alto rango de Amazon e interrumpir sus operaciones comerciales».
Un portavoz de la FTC se negó a comentar.
Amazon dijo que cooperó con el personal durante más de un año, brindando información sobre su proceso de registro y cancelación de Prime, para una investigación que, según dijo, comenzó en marzo de 2021. Dijo que produjo alrededor de 37,000 páginas de documentos y se reunió con el personal en múltiples ocasiones para responder preguntas.
Pero eventualmente, «el personal se desconectó inexplicablemente», acusó Amazon. Después de unos seis meses de silencio, alegó Amazon, el personal de la FTC le dijo a la compañía en abril que un nuevo abogado se haría cargo de la investigación bajo una «tremenda presión» para concluir la investigación antes de la caída. Amazon dijo que esta era la primera vez que se enteraba de una fecha límite de este tipo y pronto recibió un nuevo CID en junio que «aceleró» y «amplió» el alcance de la investigación a «al menos cinco programas adicionales de suscripción que no son Prime», incluido Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited y Subscribe & Save, y agregó casi 20 CID individuales servidos en los hogares de empleados actuales y anteriores.
El CID de junio sobre la compañía es «impracticable e injusto», dijo Amazon, aunque agregó que todavía está comprometido a brindarle al personal la información que necesita. Si la comisión no anula el CID, Amazon solicitó que al menos extienda la fecha límite para la información hasta el 15 de septiembre, en lugar del 5 de agosto.
Amazon ha tenido una relación complicada con la FTC bajo la presidencia de Lina Khan, quien saltó a la fama con su artículo de Yale Law Journal de 2017, «Amazon’s Antitrust Paradox», en el que defendía un replanteamiento de la aplicación de las leyes antimonopolio en los mercados digitales que remodelaría las prácticas de la industria. El año pasado, Amazon buscó la recusación de Khan de sus investigaciones antimonopolio, argumentando que sus comentarios públicos anteriores sobre la empresa sugieren que no sería una voz imparcial en los asuntos contra la empresa.
Khan ha dicho en el pasado que se necesita «coraje» para enfrentarse a empresas con gran poder y recursos. En una entrevista de enero con Andrew Ross Sorkin de CNBC y la colaboradora Kara Swisher, Khan dijo que la FTC «realmente estaba mostrando a estas empresas, pero también mostrando al país, que los encargados de hacer cumplir la ley no retrocederán debido a que estas empresas muestran algo de fuerza o intentan para intimidarnos»,
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