Kurt Busch, el flamante piloto del Toyota No. 45, es un ex campeón de la Serie de la Copa y firmó su nombre en 2004. Mientras tanto, Bubba Wallace obtuvo la primera victoria de su carrera el año pasado en su participación continua en el No. 23.
“Un objetivo para nosotros es tener ambos autos en los playoffs”, dijo el propietario del equipo, Denny Hamlin, el miércoles durante el Día de Prensa de las 500 Millas de Daytona. “Creo que Bubba no está muy lejos de eso. Quiero decir, está a un DNF de distancia cuando miras la clasificación de quién es un contendiente a vencer”.
DAYTONA 500: Horario de fin de semana | Cuotas de apuestas | Ganadores de todos los tiempos
Wallace terminó la clasificación del año pasado en el puesto 21, el mejor de su carrera. No llegó al campo de playoffs de 16 pilotos en su cuarta temporada de tiempo completo. Su victoria llegó en Talladega Superspeedway en la carrera 31 de 36, cinco eventos demasiado tarde para un boleto automático a la postemporada.
Busch corrió para Chip Ganassi Racing la temporada pasada y se clasificó para su octava participación en los playoffs. Ocupó el puesto 11 en la clasificación final, después de haber sido eliminado en los octavos de final. Su puesto se aseguró, frente a Wallace, cinco carreras antes del final de la temporada regular en la Carrera 21 en Atlanta Motor Speedway, la victoria número 33 de su carrera en 21 completos. temporadas de tiempo.
“Como compañero de equipo, escucha y está ansioso por aprender”, dijo Busch. “Quiero decir que eso es lo que cualquier piloto joven debería estar haciendo. Pero es gracioso cómo le arrojan la información, y él dice: ‘Oye, hombre, ¿es algo serio que necesito mirar o es algo que Denny está sobrecargando para obtener información de datos?’ Y dije que es una pregunta perfecta. Porque Denny es un tipo de números tan analítico; los comerá, dormirá y los masticará hasta convertirlos en pulpa. Bubba y su nivel, mi nivel, todos estamos trabajando juntos para encontrar la corriente correcta”.
SEMANAS DE VELOCIDAD: Listas de inscritos, procedimiento de calificación y más
Su primera oportunidad es el domingo en la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona (2:30 p. m. ET por FOX, MRN y SiriusXM), un evento que Busch ganó anteriormente (2017).
La pista de 2.5 millas del Daytona International Speedway es, por supuesto, una supervelocidad, que coincide con el mismo tipo de pista en la que ganó Wallace el año pasado. También tiene un segundo puesto en las 500 Millas de Daytona en su currículum de 2018, junto con otro segundo puesto de 2021 en la carrera de verano.
“Queremos llegar a los playoffs y competir por un campeonato, eso es un hecho”, dijo Wallace. “Eso es lo que cualquier conductor va a decir. Para nosotros, se ha vuelto consistente. … Sea más competitivo, sea más consistente. Consigue esa velocidad allí, descifra este auto nuevo. Todos están descubriendo este nuevo auto, pero asegurándonos de estar en el nivel superior de las personas que lo descubren para que podamos tener esa ventaja”.
RELACIONADOS: Wallace sobre su relación con Busch | El automóvil Next Gen completa el primer día de trabajo en Daytona
El automóvil Next Gen bien podría marcar la diferencia en qué equipos llegan a los playoffs. Es una incógnita, ya que este Speedweeks es realmente la primera oportunidad competitiva.
Wallace tuvo la séptima velocidad más rápida en la práctica de apertura del martes (47.081 segundos, 191.16 mph). Busch fue noveno (47.085 segundos, 191.144 mph). Ambos trabajaban en un paquete de cinco Toyota. En la segunda sesión, Busch y Wallace fueron 29 y 31, respectivamente.
La clasificación está programada para el miércoles por la noche (8:05 p. m. ET en FS1). Los dos duelos de Bluegreen Vacations son el jueves antes de dos prácticas más el viernes y el sábado. El domingo marca el inicio oficial de la temporada.
“En este momento, estamos empatados en el liderato en puntos”, dijo Busch. “Y tenemos la intención de trabajar durante los primeros dos meses con una mentalidad de acumulación de puntos”.