SHANGHÁI (Reuters) – Las empresas chinas se mantienen en Rusia por el momento a pesar del creciente éxodo de empresas occidentales, aunque se preparan para una creciente incertidumbre, siguiendo el ejemplo de la postura de Beijing de abstenerse de criticar a Moscú por su invasión de Ucrania.
A pesar de que Apple, Nike, Netflix, la cadena de moda H&M y muchas otras empresas occidentales han cortado o detenido negocios en Rusia en medio de una ola de sanciones y críticas internacionales a las acciones del presidente Vladimir Putin, hasta ahora las empresas chinas han permanecido en gran medida en silencio sobre sus operaciones en Rusia. .
El gobierno chino, que llegó a un acuerdo de asociación «sin límites» con Rusia pocas semanas antes de la invasión de Moscú el 24 de febrero, culpó a la expansión de la OTAN por la crisis e instó a conversaciones para resolver la situación. En las redes sociales, el público chino ha mostrado un apoyo abrumador al ataque de Rusia, que Moscú llama una «operación especial».
El gigante chino de los servicios de transporte compartido, Didi Chuxing, enfrentó una reacción negativa pública en China la semana pasada después de que anunció que se retiraría de Rusia, y los usuarios de las redes sociales lo acusaron de sucumbir a la presión de Estados Unidos sobre Moscú. Posteriormente revocó la decisión sin dar una explicación.
Lenovo, el fabricante de computadoras personales número uno del mundo, también fue objeto de fuertes críticas en China cuando un medio local de noticias bielorruso informó, sin decir de dónde obtuvo la información, que dejaría de suministrar a Rusia. Lenovo no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters sobre el tema.
Sin embargo, el tamaño relativamente pequeño del mercado ruso para las empresas chinas les facilitaría cambiar de rumbo y unirse a sus rivales extranjeros, especialmente cuando Moscú se enfrenta al colapso económico debido a las crecientes sanciones occidentales.
«Para la mayoría de las empresas chinas, Rusia es un mercado demasiado pequeño para que el negocio valga la pena correr el riesgo de quedar aislado de los mercados desarrollados o ser sancionado», escribió Dan Wang, analista de Gavenkal Dragonomics, en una nota de investigación.
El mercado de teléfonos inteligentes de Rusia, por ejemplo, totalizó 31 millones de unidades el año pasado, o solo una décima parte del tamaño del mercado interno de China en comparación, según la firma de investigación IDC.
PAUSA PARA LA EVALUACIÓN
Al optar por permanecer en Rusia, las empresas chinas pueden estar en condiciones de hacerse con una cuota de mercado. Pero cuánto tiempo más podrán vender allí es una gran pregunta, dadas las crecientes sanciones y las restricciones a las exportaciones, dijeron los analistas.
En el ámbito de los teléfonos inteligentes, las marcas chinas como Xiaomi y Honor compiten con el líder del mercado Samsung y Apple por las ventas en Rusia, mientras que los fabricantes de automóviles chinos como Great Wall Motor y BYD también han apuntado al mercado ruso en los últimos años.
Estos fabricantes chinos de teléfonos inteligentes usan chips diseñados al menos parcialmente con tecnología de origen estadounidense.
Esto los somete potencialmente a sanciones secundarias contra Rusia a través de la Reglamentación de Productos Directos Extranjeros, que estipula que los productos con un cierto porcentaje de tecnología de origen estadounidense no pueden enviarse a las partes objetivo sin una licencia adecuada.
Huawei Technologies y Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), dos empresas que producen tecnologías críticas como chips y equipos de redes, están sujetas a restricciones estadounidenses y también dependen de tecnologías extranjeras para producir bienes finales.
«Las empresas chinas tendrán que hacer juicios intuitivos y técnicos sobre la probabilidad de que los productos que están fabricando y sus insumos y plantas relacionados sean capturados por estas complejas regulaciones», dijo Nathan Bush, quien practica derecho comercial y antimonopolio en DLA Piper en Singapur. .
Dijo que las empresas chinas probablemente se detengan para evaluar la vulnerabilidad de su cadena de suministro dada la naturaleza «diabólicamente complicada» de las reglas de productos directos extranjeros.
Xiaomi y Honor no respondieron a las solicitudes de comentarios. Huawei, SMIC, Great Wall y BYD se negaron a comentar.
Al menos por ahora, parece que China Inc está tratando de hacer negocios como de costumbre en Rusia y está lista para morder la bala.
El 2 de marzo, el día en que Apple anunció que se retiraría de Rusia y el rublo cayó frente al dólar estadounidense, un comentarista preguntó a la cuenta de Instagram de Xiaomi Rusia si planeaban subir los precios.
«Los precios en nuestro sitio web oficial no han cambiado», respondió Xiaomi Rusia.
(Reporte de Josh Horwitz y Brenda Goh; Editado por Miyoung Kim y Frances Kerry)