El novato de IndyCar, Kyle Kirkwood, reemplazará a Alexander Rossi la próxima temporada en Andretti Autosport, el equipo que desarrolló el Floridan pero que no tenía un asiento disponible para él cuando Kirkwood estaba listo para las grandes ligas.
Kirkwood ha ganado en todos los niveles del sistema de escalera de IndyCar y fue campeón de Indy Lights el año pasado. Pero Michael Andretti tenía una alineación completa este año, por lo que Kirkwood firmó un contrato de un año para conducir para AJ Foyt Racing.
Se espera que Rossi anuncie que firmó un contrato con Arrow McLaren SP incluso antes de que comenzara esta temporada, dejando el asiento No. 27 abierto para que Andretti recupere a su preciado piloto joven para 2023.
«Realmente disfrutamos tener a Kyle como parte de nuestro equipo Indy Lights y ha tenido un buen comienzo en IndyCar», dijo Michael Andretti el miércoles. «Creo que traerá una nueva perspectiva y será competitivo. Estamos ansiosos por ayudarlo a continuar con el crecimiento de su carrera».
Kirkwood ganó 10 carreras el año pasado conduciendo para Andretti en Indy Lights para ganar el título. Ha hecho que los autos mediocres de Foyt parezcan competitivos en seis carreras esta temporada, con el mejor resultado de su carrera de 10º en Long Beach. Kirkwood finalizó 17°, comenzó 28°, en las 500 Millas de Indianápolis el domingo.
El piloto de 23 años también es piloto de resistencia del programa de autos deportivos Vasser Sullivan Racing y uno de los favoritos de Toyota. Está listo para conducir el Lexus para Vasser Sullivan el sábado en Detroit mientras realiza una doble función antes de la carrera de IndyCar el domingo.
A Toyota le hubiera gustado mantener a Kirkwood en su programa pero no compite en IndyCar; Kirkwood quiere seguir conduciendo el Lexus para Vasser Sullivan más allá de este año.
Por ahora, tenía que aprovechar la oportunidad de volver a Andretti y competir por las victorias en IndyCar.
«Andretti Autosport es un lugar al que he llamado hogar y realmente me he sentido como en familia», dijo. «Le tengo mucha lealtad al equipo y significa mucho que Michael y el equipo de Andretti me ofrezcan esta oportunidad. He trabajado muy duro esta temporada y continuaré trabajando más duro cada día para el equipo de AJ Foyt».
«Quiero agradecer a todo el equipo de AJ Foyt Racing por darme la oportunidad de competir. El grupo en el auto No. 14 ha sido increíble y estoy más que agradecido por todas las increíbles experiencias que hemos podido compartir juntos». en lo que va de temporada».
Kirkwood será patrocinado por AutoNation, socio de Andretti durante los últimos ocho años.
AutoNation ha sido uno de los patrocinadores de Rossi en los siete años desde que dejó la Fórmula Uno y se unió a Andretti en IndyCar. Rossi ganó siete carreras con Andretti, incluida la carrera número 100 de las 500 Millas de Indianápolis en la temporada de novato de Rossi en 2016.
«Alexander ha sido un gran contendiente para nosotros y disfrutamos tenerlo como parte del equipo durante siete temporadas», dijo Andretti. «Ha ganado carreras y se ha convertido en el líder del equipo, pero todas las carreras y todos los equipos evolucionan, y hemos decidido mutuamente que es hora de que cada uno de nosotros siga adelante».
«No tengo dudas de que tendrá una carrera continua y exitosa en IndyCar y le deseamos lo mejor».
