Parado afuera del Hard Rock Stadium de Miami con un sombrero de vaquero, Ivan Lendl pasó la tarde del sábado presentándose a viejos amigos y enemigos
Mientras los jugadores y entrenadores pasaban en tropel, el hombre que conocemos como «Old Stoneface» estrechó manos y ofreció críticas inexpresivas, apenas levantando una ceja cuando comentó sobre el cabello canoso o la cintura ensanchada.
Con su afición por las bromas puntiagudas, Lendl no es un gurú normal. Y, sin embargo, siempre tiene un efecto inspirador en el mejor jugador de Gran Bretaña, como si fuera el Sr. Miyagi del tenis.
Tan pronto como Lendl sube a las gradas, El pecho de Andy Murray se hinchasu diálogo interno negativo se evapora y comienza a comportarse como el campeón que es.
Interrumpiendo su sesión social el sábado, Lendl se tomó un momento para hablar con un pequeño grupo de reporteros británicos. Durante esta breve sesión informativa, dejó de lado los golpes bajos y su positividad brilló.
“Todos estos muchachos tienen una determinación increíble”, dijo Lendl, cuando se le preguntó si le había sorprendido la capacidad de Murray para competir con una cadera de metal.
“Son como bulldogs y quieren hacer cosas porque no se han hecho antes. Si se lo proponen, y todos lo hacen, entonces pueden lograr cosas asombrosas. Si leí bien, dijo Rafa [in November] ni siquiera estaba seguro de poder volver a jugar. Él va y gana el Abierto de Australia, así que sí, estos muchachos pueden hacerlo”.
Cuando Murray anunció su reunión inminente con Lendl hace tres semanas, creó un gran revuelo. Muchos sintieron que este podría ser un momento de transformación. Todos los mayores logros de Murray, los tres títulos de Grand Slam y dos oros olímpicos, han llegado con Lendl en su caja de jugadores.
Entonces, ¿cuál fue la reacción del propio Lendl cuando recibió la llamada? ¿Estaba sorprendido? Hizo una pausa por un largo momento. “Un poco y… no. Andy dijo ‘Mira, no sé cuánto tiempo me queda y quiero ir con gente [where] Sé lo que voy a conseguir. Eso tiene mucho sentido, ¿verdad?
¿Habría regresado a la gira por alguien más? “Depende de quién sería”, dijo Lendl. “Pero tenemos una historia bastante larga con buenos resultados y muchos buenos momentos. Él realmente necesita ayuda y estoy feliz de hacerlo”.
El compromiso inicial es un bloque de entrenamiento de cuatro semanas en el campus nacional de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos en las cercanías de Orlando. La familia de Murray volará durante un par de semanas en el medio, incluidos unos días en Disneyland. “Va a ser un caos”, sonrió Murray.
Queda por ver si Lendl volará a Inglaterra para la temporada de canchas de césped. Depende de los niveles de progreso en Orlando. Pero los dos hombres ya han pasado tres días trabajando juntos en Boca Raton, y ambos salieron entusiasmados.
“No sabía qué esperar”, dijo Lendl. “Sin embargo, me sorprendió gratamente. Creo que Andy ha estado en un buen lugar. Ahora que él y el personal sienten que la cadera está muy bien, puede comenzar a volver a concentrarse en las cosas del tenis. Ese será nuestro objetivo durante el próximo mes”.
Los resultados de Murray desde el Abierto de Australia han sido de ida y vuelta, en un sentido bastante literal. En seis eventos consecutivos, superó su partido de primera ronda solo para perder el siguiente.
El ejemplo más reciente llegó el sábado. Con Lendl de vuelta en las gradas por primera vez desde su última separación en 2017, Murray cayó por un margen de 6-4, 6-2 ante el máximo favorito de Miami, Daniil Medvedev.
Aún así, Murray se mostró relativamente optimista en su conferencia de prensa posterior al partido. Le preguntaron sobre la mentalidad de su nuevo entrenador: ¿pensó Lendl que podrían lograr grandes cosas juntos una vez más? “No creo que hubiera aceptado el trabajo si no hubiera pensado eso”, respondió Murray. “Creo que todavía cree que es posible”.
La presencia de Lendl tuvo un impacto obvio e inmediato durante el partido del sábado. A pesar de haber sido bien derrotado por un Medvedev fluido, Murray se mantuvo tranquilo y completamente presente, en lugar de enfurecerse consigo mismo, su equipo o su personal de apoyo en su forma habitual.
“Creo que eso se debe a que tengo la cabeza clara y creo en las cosas en las que estoy trabajando y en las personas que me rodean”, dijo Murray después del partido. “Soy consciente de que juego mejor si me concentro en lo que sucede en el otro extremo de la cancha, en lugar de mí mismo y cómo me siento.
“La psicología es algo divertido”, agregó Murray. “Puedo seguir con mis asuntos porque creo que los resultados llegarán. Entonces, sí, lo veremos en los próximos meses”.