Andy Murray está ganando sus victorias de la manera más difícil esta temporada. Volviendo a la acción en Doha, un mes después de sus hazañas nocturnas en AustraliaMurray salvó tres puntos de partido antes de expulsar al italiano Lorenzo Sonego del Abierto de Qatar.
Con la madre Judy mirando ansiosamente desde su palco de jugador, Murray parecía estar de camino a casa cuando cayó a 15-40 con su propio servicio en las últimas etapas del set decisivo.
Sonego estaba en pleno desarrollo en esta etapa. Un estilista llamativo, jugaba con el ritmo de una banda de música, la floritura de un mosquetero y la energía de un hombre ocho años más joven.
Pero si bien Sonego podría ser un jugador carismático para observar, también tiene la reputación de ser un cerrador inestable. Murray salvó el primer punto de partido a través de un rally constante de 18 tiros, y luego disparó un par de grandes servicios para evitar los dos siguientes.
Incluso ahora, el trabajo estaba lejos de terminar. El agarre arenoso de Murray no había hecho más que llevarlo a la paridad, en 5-5 en el set decisivo. Y pronto estuvo nuevamente en problemas en el desempate, perdiendo sus primeros dos puntos de servicio para encontrarse perdiendo 3-0.
Fue necesario uno de los característicos lanzamientos defensivos de Murray para recuperar la iniciativa, y luego los nervios de Sonego se rompieron cuando perdió seis puntos consecutivos para darle a Murray su victoria de regreso por 4-6, 6-1, 7-6.
Murray sonrió ampliamente mientras agitaba el puño en dirección a Judy, su entrenador asistente, Mark Hilton, y su fisioterapeuta, Phil Hayward. Todavía le encanta cincelar este tipo de victorias a través de una mentalidad pura y sangrienta, incluso cuando camina torpemente entre puntos a la edad de 35 años.
Su récord esta temporada ahora es de W3 L1, y dos de esas victorias involucraron salvar puntos de partido contra la oposición italiana.
El ejemplo anterior vino cuando Murray molesto 13el semilla Matteo Berrettini en cinco sets en la primera ronda del Abierto de Australia de enero. Luego vino de dos sets abajo para vencer a la esperanza local Thanasi Kokkinakis en el partido posterior en Melbourne, que finalizó poco después de las 4 de la mañana.
De vuelta en Doha, Murray ahora se enfrentará al ex número 2 del mundo, Alexander Zverev. “Tuvo una lesión grave en el Abierto de Francia el año pasado”, dijo Murray de Zverev. “Todavía no ha vuelto al nivel que tenía a mediados del año pasado”.
