Andy Murray se recuperó de un colapso en el primer set para avanzar a la segunda ronda del Campeonato de Dubai, después de casi tres horas en la cancha contra el clasificado australiano Christopher O’Connell.
Para un hombre que intenta cambiar las cosas después de un viaje tórrido a Doha para el Abierto de Qatar la semana pasada, donde sufrió su peor derrota en ocho años ante Roberto Bautista AgutLa actuación de Murray el lunes estuvo lejos de ser convincente.
El comodín Murray, de 34 años, tuvo la suerte de atraer al clasificado O’Connell, quien a los 27 años nunca ha entrado en el top 100. Pero el ex número 1 británico hizo una comida de lo que podría haber sido un partido sencillo. Después de mucho abuso de su raqueta y determinación valiente, finalmente aseguró la victoria número 699 de su carrera 6-7 (4), 6-3, 7-5 después de dos horas y 51 minutos.
Posteriormente, Murray reflexionó sobre las luchas mentales que tuvo en la cancha, luego de sufrir esa demolición por 6-1, 6-0 hace menos de una semana en Doha.
«Me lo puse muy difícil», dijo. «Mentalmente [I] Lo encontró un partido muy difícil. Obviamente, tuve una derrota difícil la semana pasada, así que creo que, naturalmente, probablemente estarás dudando un poco de ti mismo, no tan cómodo con tu juego. Ese ciertamente fue el caso para mí esta noche.
«Después de una derrota como esa, ¿qué opciones tienes? ¿Te vas y te escondes, te tomas un tiempo libre o practicas un poco y tratas de volver la próxima semana y obtener algunas victorias en el tablero e intentar mejorar? No sé si jugué mucho mejor esta noche, pero obtuve la victoria».
No empezó mal, y en sus dos primeros juegos de servicio ya había ganado más de la mitad de los puntos con el servicio que ganó contra Bautista Agut la semana pasada, donde su gran total llegó a solo 15.
Sin embargo, el problema llegó a la mitad del primer partido. En el 3-3, conectó un globo defensivo característico que hizo que su madre Judy se pusiera de pie en las gradas, pero luego desperdició tres puntos de quiebre y no pudo recuperarse después. Tuvo problemas con el lanzamiento de la pelota, su porcentaje de primer servicio se redujo a un mísero 48 por ciento y cometió 11 errores no forzados, muchos en momentos clave. Y lo sacó todo con su raqueta.
En un momento cómico de simetría, cuando Murray tiró su raqueta al suelo por tercera vez en el desempate 3-4, un niño pequeño lloraba en las gradas, como para imitar la rabieta del jugador. Murray tuvo que hacer una pausa antes de servir para permitir que el niño que se retorcía fuera del alcance del oído, pero eso no lo detuvo de golpear su raqueta unos puntos más tarde cuando O’Connell aseguró el set.
Para su crédito, reevaluó para entregar un segundo set más controlado, con solo cuatro errores no forzados y menos arrebatos emocionales. Después de quebrar a O’Connell en el primer juego y luego en el juego final, llevó el partido a un partido decisivo.
Con el partido en equilibrio 4-4 en el tercero, tuvo la suerte de defenderse de tres puntos de quiebre de su propia creación, uno gracias a una doble falta en deuce, cuando O’Connell perdió la oportunidad de llegar a la línea de meta.
Murray, como tantas veces lo ha hecho en su carrera, finalmente aguantó y lo hizo con cierto estilo: aseguró tres puntos de partido con una clase magistral defensiva, ganándose una ovación de pie por perseguir un drop shot para un pase ganador.
Murray ha reconocido que sigue siendo menos que ideal que todavía no haya clasificado un reemplazo de entrenador de tiempo completo, después de terminar su prueba a corto plazo con Jan de Witt después del Abierto de Australia. Mientras tanto, tiene al ex entrenador Dani Vallverdu, quien actualmente tiene contrato con el lesionado Stan Wawrinka, fuera con él en Dubai esta semana, y buscará su victoria número 700 en la gira el miércoles contra el ganador de Jannik Sinner y el empate de primera ronda de Alejandro Davidovich Fokina. .
También reconoció Primera aparición competitiva de Novak Djokovic en tres meses en el torneo «Todavía no lo he visto aquí», dijo Murray. «Compartimos algunos mensajes mientras estaba en Australia. Como dije en ese momento, no estoy de acuerdo con su decisión. Hay [sic] consecuencias de las decisiones que ha tomado. Obviamente tiene que aceptar eso. Pero no creo que sea bueno para el tenis si nuestro mejor jugador no está compitiendo en los eventos más importantes».