LONDRES — ¿Será posible que sólo hayan pasado 15 días desde el gran triunfo del mandato de Ange Postecoglou? Al aplastar al Manchester City en el Etihad Stadium, Tottenham había presentado un argumento convincente de que realmente se debería prestar atención a todas las métricas excepto a los puntos. Los tres partidos posteriores ofrecen un contraargumento mucho más preocupante: el xG, la diferencia de goles, cualquier otra estadística que quieras mencionar, simplemente no captan la fragilidad de este equipo, un equipo que te desafía a desplegar la «S». palabra.
Porque ¿qué era esto sino Spursy? Dos goles que les regaló una defensa del Chelsea que no podía mantenerse en pie y, sin embargo, es el Tottenham el que acaba estrellándose contra la lona. Los primeros errores de Marc Cucurella seguramente serían la actuación más desastrosa del fin de semana. Sostén mi cerveza, digamos Tottenham. Dos penaltis legados a sus rivales del oeste de Londres sólo para igualar las cosas, entre cuatro defensores que escoltaron a Cole Palmer a una posición de centro privilegiada, las esperanzas de título del Chelsea aumentaron en Three Point Lane.
Estos días son importantes para el progreso de Postecoglou. No faltan pruebas para el argumento de que los Spurs son un mejor equipo por haber tenido este entrenador desde el inicio de la temporada pasada, pero cualquier proyecto cuya visión se extienda a largo plazo necesita ganarse la aceptación de sus electores. Un punto en seis encuentros de liga contra Chelsea y Arsenal no es la forma de conseguirlo. Dos de los derbis más absorbentes y divertidos de Inglaterra y la broma siempre parece estar dirigida al Tottenham.
El chiste es aún más efectivo dado que la configuración te había preparado para una broma bastante diferente. Se trata de una rivalidad que no ha tenido miedo de hacer del disparate su principal oficio durante los últimos años. El apretón de manos entre Thomas Tuchel y Antonio Conte y la búsqueda de Nicolas Jackson del triplete más decepcionante del fútbol habían puesto el listón muy alto. Marc Cucurella estuvo a punto de deslizarse debajo de él.
Ciertamente, había algo en un campo empapado por la tormenta Darragh que le dio una sensación de Disney sobre hielo, el tipo de producción que puedes imaginar que a los Spurs les gustaría cazar furtivamente solo por otros 20 días y pico de uso del estadio. Aún así, fue difícil sentir mucha simpatía por Cucurella cuando, a los 11 minutos, saltó a la línea de banda en busca de un par de botas nuevas. Brennan Johnson, Dominic Solanke y Dejan Kulusevski lograron mantenerse en pie en el momento más decisivo.
En ese momento, esto parecía más bien un caso de intentar volver a herrar al caballo mucho después de que se hubiera escapado. Solanke abrió el marcador contra su antiguo club con un elegante disparo al primer palo. Kulusevski lució imperioso, galopando frente a Romeo Lavia y Enzo Fernández, encontrándose siempre en lugares donde tenía múltiples opciones por delante. Los ojos de Heung-min Son se iluminaban cada vez que Moisés Caicedo se invertía en el mediocampo. Un balón rápido en transición y se fue. Quizás el capitán de los Spurs en la cima de sus poderes habría bajado un poco más su esfuerzo a mitad de la primera mitad.
Eso habría servido para calmar los nervios que habían afectado a unos fieles locales previamente estridentes después de que Jadon Sancho redujera a la mitad el déficit con un estilo brillante. Conduciendo hacia el interior del campo por la izquierda, atrajo a tres camisetas blancas sin sospechar que podría conceder la posesión. En cambio, un jugador que pasaría el resto de sus 90 minutos construyendo ataques elegantemente alrededor del bloque dejó volar, Fraser Forster incapaz de poner un guante en el balón.
A partir de entonces, este pareció un partido que los Spurs perdieron en unos momentos. Sin duda, su tarea sería más fácil si hubieran conservado más posesión; Permitir a tus oponentes el 70% del balón en tu propio campo debería ser una cuestión de incomodidad para cualquier Premier League importante. Seguramente tampoco ayudó que la remontada de Cristian Romero tras una lesión durara sólo 15 minutos, aunque Radu Dragusin hizo bien tanto para seguir el ritmo de Jackson como para luego bloquear su disparo. Sin embargo, cuando su compañero central Micky van de Ven se marchó con 10 minutos más tiempo añadido por jugar, era evidente que se trataba de una causa perdida.
No tenía por qué haber sido así. Las oportunidades llegaron para los Spurs, Son falló el gol con otro desde un lugar privilegiado, Solanke no pudo revertir un recorte. Con una mejor finalización, podrían haber ganado esto. Vale la pena que Daniel Levy lo tenga en cuenta cuando se sienta obligado a considerar el futuro de Postecoglou. Tottenham todavía puede tener sus momentos contra un equipo que realmente está adquiriendo el aspecto de un aspirante al título.
Sin embargo, el más básico de los defectos en la estructura del Tottenham parece no abordarse después de 18 meses de mandato del entrenador. La capacidad de este equipo para complicarse las cosas es aparentemente ilimitada. El buen juego de los rivales al borde del área generó pánico en la última hora. Los pies rápidos de Sancho y el pase en profundidad habían dejado a Caicedo, quizás afortunado de estar en el campo después de una fuerte entrada en la primera parte sobre Pape Matar Sarr, en una buena posición, pero no tan peligrosa como para que Yves Bissouma tuviera que lanzar su cuerpo hacia el balón y esperanza. Ciertamente no cuando Palmer sale disparado desde el punto de penalti.
Las artimañas de Palmer lo convierten en todo un desafío para dos defensores y mucho menos para uno. Sin embargo, cuando cuatro convergen hacia él, la cruz simplemente no puede llegar. Enzo Fernández hizo lo que había hecho cada vez que el balón se cruzó en su camino y lo hizo saltar. Allí nunca tuvo fin. Un empujón de Sarr sobre Palmer, saliendo del área, y los astutos ya estaban de vuelta a casa ante la panenka de Palmer.
Sabían lo que vendría. Lo mismo, como se teme, hicieron los Spurs, quienes se despertaron demasiado tarde para cambiar el rumbo cuando el gol de Son finalmente llegó en el sexto de siete minutos del tiempo añadido. El Tottenham se había acercado a la posición más favorable que podían imaginar con timidez, convencido de que no era el equipo que sorprendía a los campeones. Si ellos no pueden estar convencidos de los mejores momentos de este proyecto, ¿cómo lo estarán los demás?
