Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Pensilvania arrestaron a 11 personas, incluido un menor, que presuntamente estaban involucradas en una red de convertidores catalíticos responsable de más de $ 8 millones en robos en todo el valle de Delaware.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Bucks dijo que una investigación de casi un año condujo a acusar a TDI Towing, con sede en Filadelfia, 10 adultos y un menor de delitos que incluyen organizaciones corruptas, conspiración criminal, tráfico de ganancias de actividades ilegales y cargos relacionados.
Los robos de convertidores catalíticos en todo el país, incluido el condado de Bucks, se han disparado en los últimos años, principalmente debido a tres metales preciosos que se encuentran en su interior: rodio, platino y paladio.
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El valor de los tres metales se disparó durante la pandemia debido a problemas en la cadena de suministro, y esos metales pueden extraerse de los convertidores catalíticos y venderse.
Las unidades también se pueden cortar de los vehículos en aproximadamente un minuto, lo que lo convierte en un robo de efectivo para los ladrones.
Entre 2020 y 2023, dijo la oficina del fiscal de distrito, se tomaron miles de convertidores catalíticos de vehículos en el condado de Bucks, lo que resultó en reparaciones costosas.
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Los investigadores afirman que TDI Towing fue el principal comprador de convertidores catalíticos que fueron robados en los condados de Buck y Montgomery.
La compañía de remolque supuestamente pagó alrededor de $1,000 por un solo convertidor catalítico y pagaría un mínimo de $10,000 por noche a los ladrones que fueron al patio de remolque para vender las unidades.
TDI Towing anunció que sus horas de operación eran diurnas, aunque la gente se presentaba durante la noche para vender convertidores catalíticos, dijo la oficina del fiscal.
Una investigación que involucró miles de horas de vigilancia en el patio de remolque, ventas controladas y otras técnicas avanzadas ayudó a los detectives a identificar a los ladrones y compradores.
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Los investigadores alegan que durante aproximadamente tres años, TDI Towing compró un promedio de 175 convertidores catalíticos a la semana, o 27,300 durante esos tres años, y los empleados pagaron un promedio de $300 por unidad, por $8.2 millones.
Michael Williams, de 52 años, de Filadelfia operaba TDI Towing, y su organización estaba formada por algunas personas que tenían una conexión familiar, incluida su cuñada Lisa Davalos, de 47 años.
La oficina del fiscal del distrito dijo que otros empleados en el patio de remolque incluían a Eric Simpson, de 41 años, de Filadelfia; Michael Bruce, de 30 años, de Sewell, Nueva Jersey; Kevin Schwartz, 33, de Filadelfia; Patrick Hopkins, de 24 años, de Filadelfia; y un menor de 17 años.
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Williams está acusado de llevar los convertidores catalíticos a otro lugar para venderlos todas las semanas, a veces más de una vez por semana.
La oficina del fiscal del distrito identificó a los cortadores, o ladrones, como Michael Evangelist, de 35 años, de Filadelfia; Anthony Davalos, Sr., 43, de Filadelfia; Richard Allan Page, de 39 años, de Warminster; y Gary Shirley, de 48 años, de Hatboro.
Todos han sido procesados excepto Page, a quien los detectives están tratando de localizar.
TDI y sus empleados han sido acusados de organizaciones corruptas, asociación delictuosa, tráfico de ganancias de actividades ilícitas, robo mediante apropiación ilícita, robo de convertidor catalítico, robo mediante recepción de propiedad robada, posesión de un instrumento delictivo y uso delictivo de una instalación de comunicación. .
La investigación está en curso y, según la oficina del fiscal del distrito, es posible que se acuse a otras personas por su participación en el robo y tráfico de convertidores catalíticos.