Redacción
Con menos de dos semanas para el final de la temporada regular de la NBA, la carrera por el premio al Jugador Más Valioso del juego está abierta. Y también mi voto.
Hay varias razones para eso, y tal vez algunas cosas que pueden suceder en cada uno de los pocos juegos restantes de la temporada regular del candidato para influir en mí, los otros votantes y la dirección del premio en sí.
Para empezar, al menos para mí, el premio MVP de este año es una carrera a tres bandas entre Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid y Nikola Jokic.
Los tres tienen argumentos sólidos para su candidatura. Y si debe, y nosotros debemos, hay casos que se deben presentar contra cada uno de ellos. Esta es la boleta de votación de MVP más complicada que se recuerda, y ciertamente la más difícil.
Es una conversación para los fanáticos, los jugadores y la liga, y una evaluación igualmente estresante para los votantes, que ha estado sobrecargada de problemas y ópticas que pueden confundir y confundir aún más la votación.
Está la búsqueda de Jokic de un tercer premio consecutivo y el ruido detrás de eso. Está el ex jugador que llama la atención en la televisión, insistiendo en que la raza ha influido en las votaciones pasadas a favor de Jokic. Está Embiid y las frustraciones pasadas de sus seguidores con sus llamadas cercanas. Existe la posibilidad, al menos desde mi punto de vista, de que muchos estén pasando por alto a Giannis.
Entonces, ¿qué hacer y cómo votar?
Para mí, la reñida carrera entre estos tres merecedores jugadores desdibuja el proceso por el cual trato de tomar mis decisiones. Primero, trato la votación, que es una responsabilidad seria, en gran medida como una tarea de informar. Hablo con los gerentes generales, cazatalentos, exjugadores y otros de la NBA sobre cómo votarían y por qué. Durante este tramo, trato de no consumir demasiado otros medios de la NBA en el MVP. Prefiero tener un punto de vista básico que provenga de los informes en lugar de mis colegas de los medios de la NBA.
Luego, analizo los números y trato de comprender el contexto del éxito estadístico individual de cada candidato: dónde terminaron sus equipos, la ayuda que tuvieron o no tuvieron, cómo su propia grandeza se fusionó con el equipo, etc.
Ese proceso está en curso, pero este premio se perfila como brutalmente difícil.
Aquí hay un intercambio con un ex gerente general, quien ha estado feliz de ofrecer sus pensamientos en el pasado y nunca ha tenido reparos en tener una opinión sobre el asunto.
Él: «Está abierto de par en par».
Yo: «Si tuvieras que votar por uno, ¿quién sería?»
Él: «Cerrar este año argumentos válidos para todos en mi opinión. No hay elección clara».
Así que le di mi muy tentativo, y constantemente cambiante, voto de JMV, N° 1, 2 y 3, solo escribirlo, extraoficialmente, se sintió horrible. Todavía no mordía.
«No hay respuesta incorrecta que sea buena y mala».
Y tampoco una respuesta correcta. O eso parece.
También, y este es complicado, trato de consumir la mayor cantidad de cobertura inteligente y otra información al final del proceso sin caer en el pensamiento grupal que a veces puede infiltrarse en la cobertura de los medios de la NBA.
He votado intermitentemente durante aproximadamente una década, y aunque es fácil ser magnánimo cuando en realidad no tienes que votar, aquí hay un ejemplo de cómo a veces el impulso puede llevar a los votantes en la dirección equivocada.
En 2017, cuando no tenía voto, creía de todo corazón que Russell Westbrook no merecía ese premio, un punto que impulsé sin parar en los lugares donde escribía y hablaba sobre la liga.
Se equivocaron en eso, y ese es un sentimiento que creo que ahora muchos comparten. Pero es fácil escribir eso en una computadora portátil o predicarlo en un programa de radio, cuando sus palabras y puntos de vista en realidad no importan, y todos los demás insisten en el momento en que es lo que debe suceder.
No tengo ese lujo este año.
Por ejemplo, Giannis, quien creo que está muy involucrado en esta carrera, incluso si Vegas no está de acuerdo y muchos de mis colegas parecen pensar de manera diferente. Él es, por mi dinero, el mejor jugador de la Tierra. Es el líder y mejor jugador del mejor equipo de la Tierra. Sus 31,1 puntos por partido, 11,7 rebotes y 5,6 asistencias hablan de su grandeza.
Pero también está el hecho de que su compañero de equipo más importante, Khris Middleton, ha jugado solo 29 partidos para los Bucks este año. Y en 23 de esos juegos, Middleton jugó menos de 30 minutos.
Aún así, Giannis ha jugado solo 59 de los 74 partidos de su equipo en lo que va del año. Eso cuenta para algo, ¿verdad?
Luego está Embiid. En cualquier noche, puede ser el jugador más impactante del planeta, un hecho que ha subrayado durante toda la temporada, ya sea por juegos de 50 puntos o su dominio total contra Jokic a principios de este año.
Embiid también es el líder anotador en este momento, y sus números también son llamativos: 33.3/10.2/4.2, más 1.1 robos y 1.7 bloqueos por juego. Embiid, como Giannis, también es una fuerza defensiva.
Como argumentó Draymond Green esta semana, es «el tipo más difícil de marcar en la liga».
Pero Embiid ha jugado solo dos juegos más que Giannis, a los 61. Eso significa que él y Giannis, si ganan el MVP, no podrán cruzar el umbral de los 70 juegos jugados por séptima vez en la historia de la NBA.
Los Sixers también están cuatro juegos detrás de los Bucks en la Conferencia Este, aunque justo detrás de la marca de los Nuggets, incluso si Denver es el primero en la Conferencia Oeste.
Hablando de los Nuggets y Jokic: es una maravilla estadística en sí mismo. Su 24.9/11.8/9.9 lo tiene a punto de ser el tercer jugador en la historia de la NBA en promediar un triple doble.
Es el sueño de todo sabermetrista, y algo seguro para aquellos que quieren que esos números se traduzcan en victorias. Denver sigue ganando y Jokic es la razón principal. Como señaló Tom Haberstroh en Meadowlark, Jokic no tiene un solo compañero de equipo que haya sido jugador All-Star o All-NBA.
Pero la combinación de Jamal Murray y Michael Porter Jr. no es tan diferente en su ayuda y excelencia de James Harden y Tyrese Maxey de Filadelfia. Y aunque Denver lidera el Oeste, no ha ganado tantos juegos como Milwaukee.
Así que es una carrera vertiginosa, difícil, reñida y difícil de llamar al MVP, en general, y ciertamente para mí.
Aquí, entonces, hay algunas cosas que podrían ayudar a influir en mi voto, y quizás en el de otros, de cada uno de los jugadores en los últimos juegos de la temporada regular:
Giannis Antetokounmpo
Ganar: En primer lugar, mantén el mejor récord del juego. Es importante evitar a los Celtics, que están a dos juegos del primer puesto de la Conferencia Este. Pero también lo es la ventaja de tres juegos que Milwaukee tiene sobre Denver por el mejor récord general. Llevar a un equipo, menos parte de la ayuda que esperarías, al mejor récord de la liga es una pieza clave de un argumento para Giannis.
Mantenerse sano: Como se señaló, Giannis ha jugado la menor cantidad de juegos de los principales contendientes, y obtener la mayor cantidad de juegos (67 si juega el resto en la pizarra de Milwaukee) es una parte pequeña pero notable de esto.
Marque con un círculo el 30 de marzo y el 2 de abril: Esos son juegos contra los Celtics y los Nuggets, respectivamente. Las actuaciones dominantes contra grandes equipos y rivales MVP pueden reforzar la singular excelencia: la valor — de un aspirante a MVP.
Joel Embiid
Atrapa a Denver… o incluso a Milwaukee: Los Sixers están cuatro juegos detrás de los Bucks con ocho por jugar y los Celtics entre ellos. Así que terminar en la cima del Este es poco probable. Pero estar un juego detrás de Denver, si existieran esas clasificaciones, es importante, al menos para mí. Y terminar segundo por delante de Boston también sería un factor pequeño pero valioso. Este será un cálculo muy delgado, y Jokic o Embiid llevar a sus equipos a más victorias podría inclinar la balanza.
Domina a tus rivales: Embiid tiene la exhibición única de juegos que quedan contra los Nuggets de Jokic y los Bucks de Giannis. El partido de Denver es el lunes por la noche. Si Embiid vuelve a dominar por completo a Jokic, podría ser grande. Si se lo hace a Giannis seis días después, mejor que mejor.
Mantenerse sano: Misma respuesta que para Giannis. Los juegos jugados pueden importar un poco, incluso cuando El estado de Embiid para el juego de los Nuggets es cuestionable. Verlo allí regularmente durante las próximas dos semanas y aumentar su total de juegos jugados este año a casi 70, no será nada.
Nicolás Jokic
Dominar Embiid: ¿Es esto tonto? ¿Un solo momento que se le pide que resuelva un rompecabezas de tres vías de 82 juegos? Tal vez. Pero Jokic cambiar el guión y hacerle a Embiid lo que le hicieron el 28 de enero podría ayudar. Es difícil evaluar a tres grandes en un deporte de equipo durante un período tan largo con tantas variables importantes y fluctuantes. Entonces, un poco de acción cara a cara puede ser esclarecedor e impactante.
Ganar: Al igual que sus retadores, la cantidad de victorias con las que termine su equipo significará algo. Tener el peor récord de los tres equipos con un candidato legítimo al MVP, aunque no sea decisivo, puede ser fundamental si las cosas siguen tan apretadas. Si los márgenes importan, el registro de ganancias y pérdidas es fácil de medir.
Obtenga ese promedio triple-doble: Esto no es una cosa para mí, pero lo será para otros. Al igual que con el sentido de que Jokic debería ser penalizado por haber ganado los últimos dos votos de MVP, encuentro la idea de votar por alguien debido a un logro estadístico de punto decimal… bueno, estúpida. Pero nos encantan los números redondos, uniformes y fáciles de entender. Si aumenta esa línea de asistencias por juego con una explosión de monedas de diez centavos, ayudará, incluso si no debería.
Análisis final
¿Verdad? Los tres jugadores merecen un voto de primer lugar. Ese es el hecho insoportable que pesa sobre todos los que están celebrando papeletas esta temporada. Tal vez, dentro de unos años, recordaremos el premio MVP de 2023 y recordaremos cómo quien terminó segundo o tercero podría haber sido fácilmente el que recibió el hardware.
Tal vez. Pero no es así como suelen funcionar estas cosas. Los ganadores están grabados en nuestra memoria y, como no, los que también fallan generalmente terminan siendo borrados de ella. Así que aquí está la esperanza de que las últimas dos semanas puedan proporcionar una medida de claridad que las 23 semanas anteriores no han tenido.
