Los pisos de mosaico de piedra originales donde San Nicolás, la inspiración para Papá Noel, se habría parado durante la misa y donde se encuentra su tumba dentro del edificio, han sido descubiertos por arqueólogos que excavaron la Iglesia de San Nicolás en Demre, Turquía. Desde 1982, la iglesia ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Para acceder a los restos de la basílica del siglo III que se encuentra debajo, se eliminó una capa superior de mosaicos de la época bizantina. Después de que la iglesia más antigua se inundara debido al aumento del nivel del mar, la estructura actual se erigió sobre sus restos en la Edad Media.
“Estamos hablando del suelo sobre el que pisaron los pies de San Nicolás. Este es un descubrimiento extremadamente importante, el primer hallazgo de ese período”, dijo Osman Eravşar, jefe de la junta provincial de preservación del patrimonio cultural en Antalya. Agencia de noticias Demirören.
Las excavaciones en la iglesia han estado en curso desde 2017, cuando los expertos identificaron la iglesia del siglo VII u VIII como el lugar de descanso final de San Nicolás. Mientras inspeccionaban electrónicamente el espacio, los expertos descubrieron espacios vacíos entre el piso y los cimientos.
Originalmente, el sitio estaba destinado a ser el lugar de descanso final de San Nicolás, pero los cruzados transportaron sus huesos a Bari, Italia en 1087. Durante el traslado, trasladaron la cámara funeraria vacía a un nicho al costado de la capilla.
“Su sarcófago debió estar colocado en un lugar especial y esa es la parte de los tres ábsides cubierta con una cúpula. Allí hemos descubierto el fresco que representa la escena en la que Jesús sostiene la Biblia en su mano izquierda y hace el signo de la bendición con la mano derecha”, dijo Eravşar al Sábado diario.
“Probablemente hay otros huesos que se dice que le pertenecen, o al menos otros fragmentos iconográficos”, explicó Eraysar. Con el lugar del entierro ahora por debajo del nivel del mar, queda a la izquierda en el lugar podría dañarse por las inundaciones y la humedad.
San Nicolás fue un obispo cristiano primitivo que vivió entre 270 y 343 d. C. Durante su vida les dio regalos a los niños, incluso arrojando monedas de oro por la chimenea de una familia pobre que estaba considerando vender a sus hijas para la prostitución. Su espíritu generoso quedó inmortalizado en el cuento de Santa Claus.
