Hubo un momento, en particular, que encapsuló perfectamente el entusiasmo con el que Antonio Rüdiger abordó una de las tareas menos envidiosas del fútbol. Metiendo su cabeza debajo de la axila derecha de Erling Haaland, como un jugador de rugby compitiendo por una posición en un scrum, el defensa del Real Madrid le dio un nuevo significado a la frase «toque apretado». Y luego, cuando Haaland apartó el brazo para tratar de liberarse de lo que debió sentirse como el equivalente futbolístico de una abrazadera de estacionamiento, el delantero del Manchester City descubrió que Rüdiger simplemente había cambiado de lado y estaba ocupado tratando de acomodarse debajo de la axila número 2. Llámelo empavesado humano agresivo.
De todos los duelos personales durante La fascinante semifinal de la Champions League del Citypartido de ida contra el Real Madrid en el Bernabéu el martes por la noche, pocos fueron tan intrigantes como la batalla de Rüdiger con Haaland, un desafío que ha llenó de pavor a muchos defensores esta temporada, sin embargo, del tipo por el que vive el ex jugador del Chelsea.
“Es una semifinal, todos están jugando al límite, cada desafío es una guerra”, dijo Dani Carvajal, el lateral derecho de la Real apostado junto a Rüdiger, quien sin duda estaría de acuerdo con esos sentimientos.
Pocos hacen molestias colosales tan bien como Rüdiger y, como Haaland descubrió en su perjuicio, cuanto más alto es el riesgo y más grande es la ocasión, mejor tiende a ser el gruñón internacional de Alemania.
Habría sido interesante ver si Carlo Ancelotti hubiera optado por Rüdiger de titular si Eder Militao, su central titular, no hubiera sido sancionado. De hecho, una de las decisiones más importantes a las que se enfrentará el técnico de la Real de cara al partido de vuelta del próximo miércoles en el Etihad Stadium es si traer de vuelta a Militao o mantener la fe en Rüdiger y David Alaba. En combinación, se destacaron contra el delantero más libre de goles de Europa, y Haaland, por su parte, sin duda esperará que Rüdiger le dé paso a Militao. Sin embargo, es difícil de ver.
De hecho, hay un caso sólido para decir que Rüdiger debería ser uno de los primeros nombres en la hoja del equipo de Ancelotti la próxima semana, no es que alguien con persuasión Real se esté dejando llevar por la idea de que han encontrado el secreto infalible para dejar fuera La máquina de hacer goles del City.
“Tanto Alaba como Rüdiger estuvieron muy bien”, dijo Carvajal. “Sin embargo, no lo digamos demasiado alto, porque todavía hay un tramo de vuelta. Pero el equipo estuvo muy bien defensivamente”.
La actuación de Rüdiger habrá traído buenos recuerdos al Chelsea al mismo tiempo que les recordará lo que perdieron cuando el jugador de 30 años se incorporó al Real Madrid en una transferencia gratuita el verano pasado. Se destacó en su carrera hacia la gloria de la Liga de Campeones hace dos temporadas, cuando su estilo de defensa absolutamente intransigente y su actitud de ganar a toda costa proporcionaron la piedra angular de su éxito.
El Chelsea concedió solo una vez en los octavos de final de ese año, superando al Atlético de Madrid, al Oporto, al Real Madrid -que no pudo evitar sentirse impresionado por Rüdiger- y, por supuesto, al City de Pep Guardiola en la final, cuando la enorme presencia física del alemán se hizo sentir con más dolor. por Kevin De Bruyne. El centrocampista del City sufrió una fractura aguda de la nariz y una fractura orbital en la cuenca del ojo izquierdo tras toparse con un bloqueo de Rüdiger. Ilkay Gundogan no salió tan mal parado el martes por la noche, pero el centrocampista del City y Alemania fue aplastado positivamente por un crudo desafío de su compatriota que lo dejó tirado en el suelo y requirió controles en la cabeza. Haaland, en cierto sentido, salió airoso de la noche.
La sed con la que Rüdiger asumió la tarea recordaba la forma en que habitualmente se enfrentaba a Luis Suárez durante los dos partidos de la victoria de octavos de final del Chelsea sobre el Atlético en 2021. Suárez duró menos de una hora del partido de vuelta antes de ser arrastrado. , después de haber sido intimidado durante gran parte de la noche por Rüdiger, un experto en artes oscuras. Stefan Savic fue expulsado al final de ese partido por darle un codazo a Rüdiger en el pecho mientras esperaban un córner y Rüdiger, por supuesto, se aseguró de aprovechar su reacción, retorciéndose en el césped.
A primera vista, las estadísticas no apuntarían a una actuación sobresaliente de Rüdiger contra Haaland y City. No hizo una entrada en el juego y ganó solo un tercio de sus duelos y la mitad de sus duelos aéreos. La mejor entrada sobre Haaland fue en realidad de Alaba, un excelente desafío de recuperación deslizante en el área de penalti en la segunda mitad. Pero lo que las estadísticas no te dicen es lo irritante que era Rüdiger para Haaland y lo inquietante que era su presencia. Empujar, agarrar, empujar, pellizcar. Rüdiger tiene el repertorio completo. Real limitó a Haaland a solo 21 toques, muy por debajo de su promedio de juego, y, lo que es más importante, sin goles ni ocasiones claras.
Rüdiger es la definición misma de un macho alfa y no intenta ocultarlo, dentro o fuera de la cancha, donde su negativa a retroceder le ha ganado muchos admiradores, pero también ha logrado desquiciar algunas narices. Kepa Arrizabalaga dará fe de ello después de una pelea en el entrenamiento con Rüdiger pocos días antes de su victoria en el partido de ida de cuartos de final sobre el Oporto. El portero del Chelsea reaccionó con enfado ante una entrada tardía del defensa. Era el clásico Rüdiger, un jugador que no se tira, ni siquiera ante un compañero.
Haaland rara vez lo ha tenido tan difícil esta temporada.
