Apple Vision Pro: especificaciones impresionantes, una nueva forma de interactuar podría ayudarlo a romper la maldición de la realidad virtual

El nuevo auricular Vision Pro de ha provocado un resurgimiento del interés en las computadoras que se llevan en la cabeza que sumergen a los usuarios en un mundo virtual.

Los ingenieros han estado soñando con la realidad virtual desde 1968 cuando un profesor de la Universidad de Utah construyó los primeros auriculares 3D VR, y desde entonces, algunas de las compañías de electrónica de consumo más poderosas han lanzado auriculares, incluidas Nintendo, Microsoft, Meta, Google y Sony. Ninguno ha sido un éxito.

Ahora, Apple está en la mesa y los expertos y desarrolladores de realidad virtual dicen que tiene la oportunidad de tener éxito donde otros no lo han hecho.

«Cuando la gente me pregunta qué tiene de especial este anuncio, en una palabra, es Apple. La empresa de tecnología más grande del mundo y también la más responsable», dijo Ori Inbar, cofundador de Super Ventures y director ejecutivo de Augmented World Expo. una conferencia de la industria. «Siempre ponen todo detrás de cada producto que lanzan. Y ese es exactamente el mensaje que están enviando a la industria XR, pero también a todos los demás».

La reputación y el historial de Apple le otorgan el beneficio de la duda cuando se trata de tecnologías genuinamente nuevas, y muchos consumidores ya poseen y les gustan los productos de Apple.

Apple comercializó el éxito de las pantallas multitáctiles con el iPhone, que transformó la industria de los teléfonos inteligentes al mostrarle al mundo una nueva forma de interactuar con los teléfonos. Es posible que pueda replicar eso en la industria de la realidad virtual con la interfaz de usuario basada en gestos y voz de Vision Pro. A diferencia de otros auriculares, no requiere un controlador.

«Parte del efecto Apple es que han construido este valor de marca, lo han hecho una y otra vez, en múltiples categorías, ya sea el reloj, el reproductor de música y, por supuesto, el teléfono inteligente», dijo Tipatat Chennavasin, director general. socio del Venture Reality Fund. «Lo que creo que es realmente interesante al respecto, también, es que claramente establecieron su visión para el futuro: este es el próximo iPhone, la próxima gran plataforma».

Vision Pro es significativamente más potente que casi todos los productos de la competencia en el mercado. Está equipado con dos pantallas de alta definición, una batería de cámaras y sensores y procesadores personalizados que reducen la latencia y el retraso. En pocas palabras: puede hacer más que cualquier otro auricular.

El aumento de potencia bajo las gafas de Apple también ha permitido un concepto relativamente nuevo, a veces llamado «XR», «realidad mixta» o «transferencia» o, como lo llama Apple, «computación espacial».

Las cámaras en el exterior del Vision Pro pueden mostrar el mundo real casi en tiempo real dentro de los auriculares, lo que hace que la tecnología aísle menos y soluciona un problema de larga data con la realidad virtual: los usuarios no pueden ver lo que les rodea mientras están en realidad virtual.

Pero Apple también tiene que cambiar la percepción pública de la realidad virtual. El momento en que los consumidores cotidianos usen auriculares todos los días puede estar todavía a años de distancia.

Un aspecto notable del Vision Pro de Apple es que tiene mucha potencia bruta y piezas caras. Los productos iniciales anteriores de Apple no enfatizaban la velocidad del procesador, la resolución de la pantalla o las especificaciones; el Vision Pro sí lo hace.

Una breve e incompleta lista de sus componentes que conocemos hasta ahora:

• Dos pantallas Micro-OLED de aproximadamente una pulgada de diámetro, cada una con una resolución superior a la de un televisor 4K.
• Un procesador Apple M2, el mismo que en una computadora portátil, y un procesador R1 especializado para cámaras y otras visuales.
• Registro visual.
• Seis micrófonos.
• Doce cámaras y cinco sensores para monitorear los gestos de las manos.

Todas estas especificaciones juntas significan que Vision Pro opera a un nivel más alto de fidelidad que los productos actualmente en el mercado, como Meta’s Quest 2 de $ 299, que usa un procesador móvil y tiene pantallas de menor resolución.

El Vision Pro también cuesta mucho más: cuesta al menos $ 3499, y probablemente incluso más si los usuarios optan por lentes personalizados u otras posibles actualizaciones, como el almacenamiento.

Las potentes especificaciones permiten que Vision Pro muestre el mundo exterior a través de transmisiones de video en el interior de los auriculares en tiempo real, lo que lo convierte en el primer dispositivo en hacer realidad virtual de alta calidad, que transporta a los usuarios a un mundo virtual, y realidad aumentada. que integra objetos virtuales en el mundo real.

«Apple parece estar totalmente de acuerdo con la idea de que te permitirá ver, pero te permitirá ver usando cámaras y passthrough y una latencia muy, muy, muy baja y computación de muy, muy, muy alta potencia y procesamiento aplicado al problema», dijo Avi Greengart, analista de Techsponential, quien hizo una demostración de los auriculares a principios de esta semana en el campus de Apple.

Eso se compara con dispositivos rivales como Magic Leap y Microsoft Hololens, que usan pantallas transparentes que requieren menos potencia de procesamiento pero ofrecen imágenes de menor calidad.

Este nivel de calidad visual significa que las demostraciones pueden ser mejores y los desarrolladores no tienen que limitarse en función del hardware. Hay margen para nuevas experiencias que requieren mucha potencia de procesamiento.

También establece un piso para las experiencias de realidad virtual en el futuro: una vez que las personas hayan probado un auricular Apple, con miles de dólares en equipos informáticos, será más difícil usar un auricular más barato sin ver las ventajas y desventajas.

«Apple no se disculpa diciendo que para hacer VR o AR, o lo que ellos llaman ‘computación espacial’, esta es la experiencia que necesitas ofrecer, y ese es el precio que va a costar», dijo Greengart. «Cualquier otra persona que presente un producto a ese precio simplemente sería descartado como un nicho. Pero Apple, debido a su historial con productos de consumo y a su historial de iteraciones, puede esperar que la experiencia mejore con el tiempo y el precio baja, bueno, con suerte baja».

Tal como lo hizo el iPhone, Vision Pro presenta un nuevo tipo de interfaz de usuario.

El iPhone introdujo pantallas multitáctiles, que reemplazaron los lápices ópticos y los teclados mecánicos, y permitió la navegación web y mapas a todo color en un dispositivo de bolsillo.

«La experiencia del usuario es siempre el aspecto más importante. La parte más importante del iPhone no era reducirlo, la calidad de la pantalla, el multitáctil, sino que hacía que la UX se sintiera bien y mágica», dijo Chennavasin.

Vision Pro reemplaza los controladores con simples gestos. Los ojos del usuario se convierten en el cursor y un simple toque del pulgar y el dedo índice selecciona un botón.

«Ningún otro auricular realmente ha introducido ojo más pellizco como principal modalidad de interacción», dijo Jamin Hu, jefe técnico de Doublepoint, una firma privada que trabaja en software para permitir interacciones basadas en gestos. «Apple es el primero que hemos visto que se enfoca en construir todo su sistema operativo para admitir el seguimiento ocular».

El seguimiento ocular a menudo utiliza pequeños sensores para ver dónde descansa la mirada del usuario. Funciona bien, según personas que habían controlado demostraciones prácticas a principios de esta semana. «Los auriculares de Meta tienen una función similar, pero no funcionan tan bien como en Apple Vision, si es que funcionan». escribió Steve Kovach de CNBC.

La interfaz basada en gestos y sin controlador ha sido un objetivo de la industria de la realidad virtual durante años.

«Creo que es bastante conocido en la industria que eye-plus-pellizcar es mágico. Es incluso más rápido que el mouse de la computadora. Y es más fácil de aprender», dijo Hu.

Apple incluso mencionó su historial en nuevas interfaces de computadora como una razón para creer en el potencial de Vision Pro.

“Entonces, de la misma manera que Mac nos introdujo a la informática personal y iPhone nos introdujo a la informática móvil, Apple Vision Pro nos introducirá a la informática espacial”, dijo el CEO de Apple, Tim Cook, en el lanzamiento.

La industria de la RV ha esperado años por la entrada formal de Apple. Los desarrolladores y expertos creían que Apple podría establecer el estándar una vez que lanzara sus propios auriculares. Inventó el iPhone, y ahora podría estar inventando el próximo gran producto informático convencional.

«Tienes este elemento de que Apple nunca entra en una industria hasta que realmente saben que esto va a ser algo especial», dijo Sean Mann, CEO de RP1, una empresa de tecnología que trabaja para permitir experiencias inmersivas en línea.

Es probable que Apple tenga la línea más sólida de aplicaciones que podrían aprovechar los aspectos únicos de un auricular VR. Ya cuenta con millones de desarrolladores de software, y Vision Pro admitirá aplicaciones para iPhone y iPad en el lanzamiento. Ningún otro auricular tiene eso.

“Apple tiene la capacidad única de catalizar el interés de los desarrolladores en nuevas plataformas”, dijo Greengart. «Para Apple Vision Pro, la App Store estará allí desde el primer día».

Además, Apple tiene un ecosistema de productos con el que puede integrarse, desde iPhones, Apple Watch e incluso Mac. Los auriculares pueden incluso funcionar como un enorme monitor Mac para trabajar.

Apple también tiene tiendas minoristas que se adaptan bien para ser una primera experiencia en realidad virtual para las personas que sienten curiosidad por la tecnología. Los auriculares de Apple necesitan una configuración significativa, incluidos escaneos de cabeza y lentes personalizados para personas que usan anteojos. Pero si alguna empresa estaba bien preparada para proporcionar esas demostraciones para darles la mejor oportunidad de provocar un «wow», es Apple.

«Nadie más en la industria tiene lo que tiene Apple. Apple tiene el teléfono, tienen el reloj, tienen la computadora de escritorio y ahora tienen auriculares, y todos trabajan juntos», dijo Mann. «Algo que capturo en mi teléfono celular ahora podría mostrarse fácilmente en mi nuevo Vision Pro, y ese ecosistema no existe en ningún otro fabricante de realidad virtual».

La industria aún es incipiente. Los datos de Forrester, una firma de investigación, encontraron que el 79% de los adultos en línea no usan actualmente un auricular VR.

«Se puede leer como, ‘Dios mío, la mayoría de la gente no va a usar este dispositivo’, o se puede leer como, ‘Oye, ahora hay una oportunidad de penetrar en un mercado sin explotar con algo que ayudará a los usuarios cotidianos. «, dijo Mike Proulx, director de investigación de Forrester.

Sin embargo, se espera que sea un producto de bajo volumen, vendiendo cientos de miles de unidades durante el año, según el analista de TFI Securities Ming-Chi Kuo, frente a las decenas de millones de iPhones que Apple vende en un trimestre.

Pero muchas personas en la industria de la realidad virtual piensan que está bien para este tipo de producto, que aún no está destinado a la corriente principal debido a su precio, su paquete de batería torpe y su novedad.

En cambio, es posible ver Vision Pro como una especie de kit de desarrollador. Claro, algunos fanáticos y entusiastas de Apple lo comprarán, y todos quieren probarlo, pero lo que realmente está haciendo es iniciar una fiebre del oro para que los desarrolladores de software creen aplicaciones imprescindibles para la plataforma.

Eventualmente, al igual que otras computadoras, los precios del Vision Pro de Apple podrían bajar, los modelos actualizados podrían volverse más delgados y livianos y podría convertirse en algo imprescindible como un teléfono inteligente.

«Hablé con muchos desarrolladores que ya están en el espacio XR, y todos ellos han dicho que están interesados ​​​​en obtener este auricular, tenerlo en sus manos y usarlo. Cada uno de ellos», dijo Anshel Sag. , analista de Moor Insights.

Cuando el iPhone introdujo la tecnología multitáctil, las cámaras avanzadas del teléfono y el Internet móvil, nació Uber e Instagram. Ahora, cuesta $3500 comenzar a jugar con un software que podría convertirse en una experiencia cotidiana para la gente común a medida que el mercado se expande potencialmente.

«Si hubieras podido obtener el iPhone dos o tres años antes de su lanzamiento y tuvieras acceso para comprender el hardware, ¿no lo harías? ¿Cuánto pagarías por eso? Este es el futuro hoy», Chennavasin. dicho. «Si yo fuera un desarrollador, $3500 es un pequeño precio a pagar por eso».