Long Island, Nueva York, es el hogar de un fuerte linaje de luchadores que han producido algunas de las sorpresas más icónicas en la historia de la UFC. Hace quince años, Matt Serra noqueó a Georges St-Pierre, el mejor peso welter de todos los tiempos, como perdedor de +850 para sorprender al mundo de las MMA y capturar el título de peso welter. En 2013, Long Island lo hizo nuevamente cuando Chris Weidman entregó un golpe de izquierda que puso fin a la racha de 14 victorias consecutivas de Anderson Silva como campeón de peso mediano. El «UFC on ABC 3» de este sábado no incluye una pelea por el título del campeonato. Sin embargo, el UFC todavía ha entregado una cartelera fenomenal repleta de peleas emocionantes y altamente competitivas para la multitud de Long Island en el UBS Arena.
El evento principal presenta una eliminatoria por el título entre los contendientes de peso pluma Brian Ortega y Yair Rodríguez. No puedo esperar para analizar este tremendo enfrentamiento desde una perspectiva de apuestas a medida que nos acercamos al sábado por la noche. Pero, en el espíritu de Long Island, solo es apropiado comenzar la semana con un desvalido vivo.
El sesgo de actualidad es una de las tendencias más difíciles de romper como apostador deportivo. La última vez que vimos a «La sanguijuela», no pudo conectar un solo golpe antes de que Khamzat Chimaev lo ahogara hasta dejarlo inconsciente. Jingliang estuvo completamente dominado en todas las facetas de la pelea antes de caer presa de la superestrella en ascenso de la UFC. Tocó fondo para Jingliang, quien entró en la pelea con mucho impulso después de noquear a Santiago Ponzinibbio en «Fight Island» el año pasado. A los apostadores como yo nos encantan las situaciones de compra baja, y sus contribuciones recientes al carrete destacado de Chimaev redujeron las acciones del peso welter lo suficiente como para convertirlo en una compra sólida en +145.
No será fácil ya que su oponente, Muslim Salikhov, puede golpear a los mejores. El ruso de 38 años es cinco veces campeón mundial de Sanda. Tiene dos nocauts en seis peleas de UFC y está en una racha ganadora de cinco peleas después de una victoria por decisión sobre Francisco Trinaldo.
La clave para Salikhov es mantener la pelea en el rango deseado sin disminuir la velocidad contra Jingliang, que es más agresivo. Salikhov tiende a sentirse cómodo sentado y contraatacando, mientras que «The Leech» buscará sofocarlo con presión. Jialiang incluso insinuó que obligaría a Salikhov a realizar intercambios de lucha y atacar con sumisiones para mantenerlo fuera de balance. Si bien Salikhov tiene una pequeña ventaja en el diferencial de golpes, solo logra 3,13 golpes significativos por minuto.
Eso será un problema contra Jingliang, quien se adelantará sin miedo y tiene la mejor velocidad de manos para ganar en los intercambios rápidos. También hemos visto a Salikhov disminuir la velocidad en las últimas rondas de sus peleas anteriores. Obligarlo a pelear en espacios cerrados abrirá oportunidades para que Jingliang, más completo, dicte dónde se lleva a cabo la pelea.
Además, mantenerse implacablemente por encima de Salikhov debería ser una estrategia efectiva que también ayudará a reducir algunos agujeros defensivos que llevaron a que Jingliang fuera eliminado en el pasado. Las últimas tres peleas del peso welter ruso fueron a las tarjetas de puntuación contra una competencia bastante ligera, incluido Elizeu Zaleski dos Santos, a quien Li Jingliang terminó por nocaut técnico 10 meses antes. La falta de finales recientes podría significar una disminución del poder, reduciendo la probabilidad de la condición de victoria más favorable de Salikhov.
Esta pelea es la tormenta perfecta de un favorito que recibe demasiado crédito por una racha ganadora y su oponente viene de la peor derrota de su carrera contra la élite de la división. Las probabilidades actuales no concilian correctamente el nivel de competencia, y creo que estamos obteniendo el mejor luchador con probabilidades de +145. Estoy feliz de agarrar al perro por más dinero en lo que veo como una combinación estilística favorable.
La apuesta: Li Jingliang (+145)
*Estadísticas proporcionadas por ufcstats.com.