Las peleas regresan a UFC Apex este fin de semana, trayendo una bienvenida pausa al interminable debate de quién merece ser el peleador libra por libra mejor clasificado de UFC. Ya sea que valore la victoria por decisión unánime de Islam Makhachev más que la victoria moral de Alexander Volkanovski, ninguna de las dos cosas puede importar a estas alturas del próximo mes. Existe una gran posibilidad de que el ex campeón de peso semipesado Jon Jones cierre la puerta a la discusión si puede capturar el título de peso pesado el próximo mes en UFC 285. Tendremos mucho tiempo para contrarrestar eso, así que centrémonos en el sábado por la noche. evento principal porque estas mujeres realmente merecen la atención.
Es posible que UFC no haya planeado acelerar a Erin Blanchfield tan rápido, pero una vez que Taila Santos se retiró de la pelea, una pelea con la ex campeona de peso paja de UFC Jessica Andrade se materializó rápidamente. Blanchfield, la peso mosca de 23 años, comenzó su carrera en UFC con cuatro victorias consecutivas, la más reciente una victoria dominante por sumisión en la primera ronda sobre Molly McCann. Este sábado por la noche, obtiene a la peleadora número 3 en la división de peso mosca en un evento principal de cinco asaltos.
El mercado se ha estado moviendo hacia Blanchfield, un perdedor de +115, mientras que Andrade se aferra a su posición como favorita en las apuestas en -140. Entonces, ¿deberíamos apostar a que el sábado por la noche será el gran momento de Blanchfield, o es demasiado, demasiado pronto para la superestrella en ciernes?
Una de las mejores cosas de este deporte es ver a los jóvenes luchadores saltar a la contienda por el título con victorias que definen su carrera. Mi favorito fue hace más de una década cuando Rashad Evans venció a Chuck Liddell en UFC 88. Después de noquear a Liddell, no había dudas de que Evans había llegado. Proyectar el techo de un peleador durante su ascenso en las clasificaciones y la rapidez con la que alcanzará la forma máxima es la mitad de la batalla en la desventaja de MMA. Así que ver el respaldo del mercado a Blanchfield me dio una buena razón para hacer una pausa, pero con solo 23 años, apuesto a que no está lista para el humo que sale de las manos de Andrade.
Esta es una pelea fantástica considerando los estilos contrastantes. Blanchfield ciertamente tiene la perspicacia de lucha para acabar con Andrade en el suelo, mientras que el poder abrumador y la explosividad de Andrade serán una prueba de fuego masiva para la capacidad de Blanchfield para desempeñarse bajo fuego. Ambos peleadores tienen caminos claros para terminar la pelea, pero tengo más confianza en Andrade bajo la adversidad. Eso podría deberse a que Blanchfield no ha sido evaluada desde que ingresó a la promoción, pero el currículum de Andrade es quién es quién entre la élite de las MMA femeninas. Ha luchado con las mejores de la división, y sus únicas derrotas en los últimos cinco años fueron contra campeonas actuales o anteriores (Valentina Shevchenko, Rose Namajunas y Weili Zhang).
Como dice el viejo refrán, cada ronda comienza de pie, poniendo la responsabilidad en el luchador de forzar su camino hacia posiciones ventajosas. Blanchfield usa sus golpes como un camino para su agarre, pero esa es una ruta peligrosa cuando se enfrenta a Andrade. Una vez que Blanchfield entra, tiene buenos viajes desde el clinch y múltiples formas de llevar a su oponente a la lona. El problema es que no veo que sea tan fácil para ella entrar, y su sorprendente defensa no es lo suficientemente fuerte como para evitar el peligro. Andrade hará que Blanchfield sienta su poder en el bolsillo, y su combinación letal de volumen y consistencia abrumará a la contendiente en ascenso. Andrade no tiene problemas para recibir algunos golpes para forzar su camino hacia adentro donde puede ponerlo sobre sus oponentes. Luego, a medida que se acumulan los peces gordos, su cardio se hace cargo, lo que le permite pulular y romper la voluntad de su oponente.
Blanchfield es un talento muy especial, pero no puedo alejarme de Andrade en este número. Apuesto a que Blanchfield es una futura campeona, pero no en 2023. Si este termina siendo uno de esos momentos que definen su carrera en los que ella se lanza a la contienda por el título, que así sea. Estoy feliz de pagar -140 para verlo. Mi apuesta está en la línea de dinero de Andrade, ya que lo más probable es que termine siendo una de esas pérdidas que ayuda a Blanchfield a prepararse mejor para una futura carrera por el título.
