El coraje de Los Pumas no alcanzó contra los All Blacks

 

Nueva Zelanda pasó a semifinales del Mundial de rugby al derrotar a Argentina por 33-10, este domingo 9 de octubre en Auckland. Aunque los All Blacks pasaron más apuros de los que reflejó el marcador, ya que tuvieran que esperar al minuto 67 para marcar el primero de sus dos tries. Nueva Zelanda se enfrentará en semifinales, el 16 de octubre en Auckland, a Australia, su gran rival de Oceanía, que se impuso a Sudáfrica por 11-9 en Wellington.

 

 

Así, con la derrota, Argentina no podrá defender el tercer puesto obtenido en el Mundial pasado, Francia 2007.

 

El partido, como marcaba la teoría, se comenzó jugando en el campo de Los Pumas, que desarrollaron una gran defensa: Farías y Roncero fueron los abanderados de la resistencia, y a los All Blacks se les cerraron los caminos para llegar al ingoal. El equipo de Santiago Phelan hizo 59 tackles en el período inicial contra menos de 30 del local, que tuvo tanto dominio de pelota (53% a 47) como de territorio (60 a 40).

 

Sin embargo, y a pesar de los cuidados, Argentina cometió cuatro penales a lo largo del primer período que Piri Weepu transformó invariablemente en tantos. Eso marcó la diferencia inicial.

 

La precisión de Weepu neutralizó lo que fue el único try de la etapa, acción de Farías, luego de una jugada brillante en la que Senatora se escapó por sorpresa a la salida de un scrum. Hasta allí, la única posibilidad de tantos para Los Pumas había sido un penal desperdiciado de Felipe Contepomi a los 27 minutos. Como resumen de la resistencia albiceleste, desde 1999 que los All Blacks no se iban al descanso de un partido sin marcar tries.

 

Argentina salió a disputar el dominio neocelandés desde el comienzo del complemento, y Marcelo Bosch, con un buen penal desde mitad de campo, acortó las diferencias: 12-10. Pero Weepu, cuatro minutos más tarde, infalible en los penales, volvió a llevar la distancia a cinco puntos en favor de los All Blacks.

 

Desde allí, el local acentuó su superioridad y obligó a Los Pumas a dedicarse exclusivamente a la defensa. Tarea para la que se quedó sin Nicolás Vergallo durante diez minutos por amarilla.

 

La garra, el esfuerzo de la Argentina, tuvo el costo del cansancio (notorio en las imprecisiones en las pocas chances ofensivas con las que contó), y en los 20 minutos finales los All Blacks se dedicaron a liquidar el pleito. Lo hizo, sí, como señalaban los pronósticos, hasta llevar el resultado a un amplio 33 a 10, pero Los Pumas, aun en la derrota, se despidieron con la dignidad que ya es su sello.

 

 

La primera jornada  

 

Los primeros cruces fueron el sábado y dejaron cerrada la primera semifinal: Gales contra Francia.

 

Con su victoria contra Inglaterra por 19-12 en el Eden Park de Auckland, los galos se tomaron la revancha ante un rival que los eliminó en las dos últimas ediciones.

 

Les Bleus dieron la espalda a los pronósticos después de haber decepcionado en la primera fase cayendo ante Nueva Zelanda (37-17) y Tonga (19-14) ante un XV de la Rosa que había ganado sus cuatro partidos en la primera fase y fue el vencedor este año del Torneo de las Seis Naciones.

 

Los ganadores realizaron una primera parte que rozó la perfección y llegó al descanso con un contundente 16-0. Superó a su rival en todos los terrenos y marcó dos tries de bella factura del wing Vincent Clerc (22), que esquivó cuantos intentos de tackles salían a su paso, y del fullback Maxime Medard (30).

 

Esta es la tercera vez en siete ediciones que Inglaterra, campeón en 2003, queda eliminada en cuartos de final, después del primer torneo, curiosamente también en Nueva Zelanda, en 1987, y en Gales en 1999.

 

Francia, por su parte, llega por sexta vez a semifinales y tan sólo cayó una vez en cuartos de final, en 1991, precisamente derrotada por Inglaterra.

 

Por su parte, Gales se clasificó a semifinales por segunda vez en su historia al derrotar a Irlanda por 22-10, en Wellington, después de haber llegado a esa instancia en la primera edición del torneo, en 1987.

 

Irlanda, que había dado la sorpresa en la primera fase al vencer a Australia (15-6), perdió una buena oportunidad de haber alcanzado por primera vez en su historia las semifinales al caer ante los galeses.

 

Un try en el inicio del partido del wing Shane Williams y dos en el segundo tiempo del medioscrum Mike Phillips y del centro Jonathan Davies dieron la victoria a los rojos.

 

Irlanda, que se fue con una desventaja al descanso de 10-3, logró llegar a empatar al inicio del segundo tiempo, gracias a un try del wing Keith Earls (44), que completó el apertura Ronan O´Gara con la conversión, pero a partir de ese momento, Gales fue un vendaval.

 

"Hicimos un esfuerzo enorme en defensa, del 1 al 15. Siempre dijimos que no resolvíamos bien nuestros partidos en ese aspecto, pero esta vez lo hicimos perfecto", dijo el capitán galés, Sam Warburton.