Austin Hill ganó la apertura de la temporada de la Serie Xfinity de NASCAR en el Daytona International Speedway. Dos semanas después, Hill triunfó en el Las Vegas Motor Speedway de 1,5 millas.
El sábado, el líder de la serie intentará su tercera victoria de la temporada en una pista de 1.5 millas que parece una supervelocidad en la copa de una doble cartelera de NASCAR, la Raptor King of Tough 250 en Atlanta Motor Speedway (5 p. m. por FS1, PRN y SiriusXM NASCAR Radio ).
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El pavimento fresco aplicado antes de las carreras del año pasado cambió radicalmente el carácter de la pista de Atlanta, transformándola de un circuito de 1,5 millas con resbalones y deslices a un lugar que se comporta más como una pista de carreras, donde los autos se arrastran en espacios precariamente cerrados.
Esa es una bonificación para Hill, el ganador defensor de la carrera que obtuvo tres de las cuatro victorias en Xfinity de su carrera en pistas que cuentan con un paquete de competencia de supervelocidad. Pero el piloto del Chevrolet No. 21 de Richard Childress Racing tendrá una dura competencia.
El piloto de tiempo completo de la NASCAR Cup Series, Justin Haley, cuatro veces ganador de Xfinity en supervelocidades, se pluriemplea en el Chevrolet No. 10 de Kaulig Racing este sábado.
«Probablemente sea mi pista de carreras favorita en este momento en el calendario», dijo Haley. «Es algo tan diferente a cualquier otra pista a la que vamos, con las altas velocidades y siendo una pista intermedia».
Al volante del Toyota No. 20 Joe Gibbs Racing, John Hunter Nemechek también debería ser un contendiente el sábado. Ha comenzado la temporada con cuatro finales consecutivos de sexto o mejor, incluida una victoria en Auto Club Speedway y un segundo lugar en Daytona.
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En otras noticias de la serie, el campeón defensor de la Craftsman Truck Series, Zane Smith, no podría haber pedido un mejor comienzo para su defensa del título.
Por segundo año consecutivo, Smith ganó la apertura de la temporada en Daytona y el piloto del Ford No. 38 Front Row Motorsports terminó segundo en Las Vegas, nada menos que por detrás del líder en victorias de la Serie de Camionetas, Kyle Busch, para reclamar el liderato de la serie.
Ahora Smith llega a una pista en la que sus habilidades de dibujo le serán de gran ayuda en la Fr8 208 del sábado (2 pm ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Smith, sin embargo, tendrá que vencer al ganador defensor de la carrera, Corey Heim, y a su compañero de equipo en TRICON Garage Toyota, John Hunter Nemechek, quien correrá las dos carreras del sábado.
Tómelo con pinzas, dados los cambios recientes en la pista, pero los pilotos de Toyota han ganado cinco de las últimas seis carreras en Atlanta, incluido el año pasado en la superficie repavimentada.
La excepción al dominio reciente de Toyota es Grant Enfinger, quien ganó con un Ford en 2020, la única vez que un piloto de Ford triunfó en 21 carreras de la Serie de Camionetas en Atlanta. Enfinger está detrás del volante del Chevrolet No. 23 GMS Racing este año.
“Atlanta es muy diferente desde la reconfiguración”, dijo Enfinger. “Corre más como una pista de carreras, en lugar de una pista convencional de una milla y media. Con el peralte y el asfalto más nuevo, todos tendremos mucho agarre, lo que permite carreras apretadas. Tendremos que ser agresivos en la pista y en la calle de pits para posicionarnos y estar al frente para el final”.
