Graham Arnold tendrá la oportunidad de convertirse en el primer entrenador en llevar a los Socceroos a dos Copas Mundiales de la FIFA después de firmar una extensión para guiar a los hombres de Australia hasta el final del ciclo de 2026.
La extensión, anunciado por Football Australia el lunes, representa un vuelco notable para Arnold, quien en marzo pasado estuvo al borde de ser despedido después de que los Socceroos fueran condenados a clasificarse para la Copa del Mundo a través de los playoffs tras una derrota ante Japón.
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Sin embargo, se le concedió un indulto y posteriormente llevó a Australia más allá de los Emiratos Árabes Unidos y Perú para asegurar la clasificación, estuvo en el banquillo cuando los Socceroos hicieron historia en la Copa Mundial 2022 en Qatar, el equipo se recuperó de una dura derrota inicial ante Francia para recuperar el récord. victorias consecutivas sobre Túnez y Dinamarca para reservar un lugar en los octavos de final.
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Era la primera vez desde 2006 que los Socceroos avanzaban a las etapas eliminatorias, y el grupo superó a esa Generación Dorada al convertirse en el primer equipo masculino australiano en ganar dos partidos en el torneo.
A raíz de esa actuación, también hizo que la decisión de Football Australia de ofrecerle a Arnold un nuevo contrato fuera un hecho consumado, la única pregunta era si aceptaría la llamada para regresar o, en cambio, volvería a entrenar en el club después del interés informado de escoceses, ingleses, ingleses y escoceses. Trajes americanos y asiáticos.
En última instancia, sin embargo, esas propuestas fueron rechazadas a favor de un regreso a Green and Gold.
«Amo Australia y amo el fútbol australiano, y nada en el fútbol puede igualar la euforia, el orgullo y el sentido de logro que yo y todo el equipo sentimos en Qatar», dijo Arnold.
«El hambre de continuar en el rol nunca ha sido más fuerte y sé que tengo más para dar al programa de los Socceroos y al fútbol australiano, donde quiero brindar más sonrisas a nuestros fanáticos como lo hicimos en Qatar.
«Me acerco a los próximos cuatro años con la portería a cero, respaldada por una ambición ardiente de brindar más oportunidades a nuestros principales talentos emergentes y establecidos, mientras lucho por los títulos principales, comenzando con la Copa Asiática en Qatar el próximo año».
Además de asegurar otros cuatro años al frente de los Socceroos, Arnold asumirá un nuevo rol de mentor para los entrenadores de la selección nacional masculina juvenil de Australia, así como también ayudará al director de fútbol Ernie Merrick en el desarrollo de vías e identificación de talentos.
También se desempeñará como embajador de la federación nacional en sus esfuerzos de cabildeo para asegurar una mayor inversión en instalaciones de fútbol a nivel comunitario y de élite.
«Me apasionan enormemente nuestros caminos y garantizar que no solo produzcamos más talento de élite a través de una pirámide conectada, sino que también nos aseguremos de que esos futbolistas obtengan las oportunidades adecuadas para cumplir sus sueños, ya sea aquí en Australia o en el extranjero», dijo Arnold. .
«Estaré involucrado con los entrenadores en jefe de nuestro equipo nacional juvenil masculino para apoyar su propio desarrollo y fortalecer aún más nuestra filosofía de fútbol del equipo nacional.
«Además del éxito en el campo durante los próximos cuatro años, quiero ayudar a obtener resultados para el fútbol en forma de infraestructura a medida para nuestro juego en toda Australia».
El director ejecutivo de Football Australia, James Johnson, dijo que el regreso de Arnold completó la cohorte de entrenadores masculinos locales de la organización con el ex Socceroo Tony Vidmar liderando a los Sub-23, Trevor Morgan a los Sub-20 y Brad Maloney a los Sub-17.
«Bajo la guía de Graham, los Socceroos crearon la historia del fútbol australiano con su desempeño en la Copa Mundial de la FIFA en Qatar, uniendo a la nación como nunca antes», dijo Johnson.
«Bajo el mandato de Graham, los Socceroos pudieron ofrecer actuaciones de clase mundial y nutrir a la próxima generación de jugadores. Él se preocupa profundamente por el fútbol australiano y estamos encantados de que se haya comprometido con Football Australia para ayudarnos a continuar aportando nuestra visión para el juego a la vida.
«Ahora tenemos un grupo de entrenadores en jefe locales que lideran nuestras selecciones nacionales masculinas, supervisan un grupo creciente de futbolistas emocionantes, y tenemos grandes esperanzas para el futuro del fútbol australiano en el escenario mundial».