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El análisis de los restos de un anglosajón de seis años desenterrado en Cambridgeshire reveló que el pobre niño tenía peste, meningitis y artritis séptica cuando murió.
El niño, que fue enterrado en Colina Edix en algún momento alrededor de 540-550 d. C., fue estudiado por un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Tartu, Estonia.
El análisis genético de una muestra dental reveló que había sido infectado con la bacteria Yersinia pestis, que causa la peste, y Haemophilus influenza serotipo b.
Este es el primer caso conocido de H. influenza, que causa artritis séptica y fue una de las principales causas de muerte infantil antes de que se creara una vacuna contra ella en 1977.
Hoy en día, esta enfermedad infantil que alguna vez fue común ha sido casi erradicada.
Según el equipo, las coinfecciones que sufrió el niño y de las que probablemente murió revelan cómo la peste afecta negativamente a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
El análisis de los restos de un anglosajón de seis años desenterrados en Cambridgeshire reveló que el pobre niño tenía peste, meningitis y artritis séptica cuando murió. En la imagen: la rótula del niño, que se encontró que contenía lesiones causadas por artritis séptica.
El estudio fue realizado por la genómica Meriam Guellil de la Universidad de Tartu y sus colegas.
«El patógeno humano Haemophilus influenzae era la principal causa de meningitis bacteriana en los niños y una de las principales causas de mortalidad infantil en todo el mundo antes de la introducción de una vacuna», escribieron los investigadores en su artículo.
‘Aunque desde entonces ha disminuido la aparición del serotipo b (Hib), el tipo más virulento de H. influenzae, los informes de infecciones con otros serotipos y cepas no tipificables van en aumento.
«Aunque se han estudiado en profundidad las cepas no tipificables, se sabe muy poco sobre la historia evolutiva del patógeno, y no se disponía de genomas anteriores a 1940», prosiguieron.
Junto con la evidencia genómica de infección por Hib y peste, los investigadores informaron que el esqueleto del niño también mostró evidencia de lesión en la rodilla, y posiblemente también en los tobillos, que son indicativos de artritis séptica.
El equipo también sospecha que lo más probable es que el niño también tuviera meningitis, que también puede ser causada por H. influenza, aunque la mala conservación del cráneo del niño hizo imposible confirmarlo.
El niño representa el primer caso conocido de H. influenza, que causa artritis séptica y fue una de las principales causas de muerte infantil antes de que se creara una vacuna contra ella en 1977. En la imagen: una radiografía de la rótula del niño, que se encontró que contienen lesiones causadas por artritis séptica
El niño, que fue enterrado en Edix Hill (representado) en algún momento alrededor de 540–550 dC, fue estudiado por un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Tartu, Estonia.
Según el equipo, la diversidad genómica del serotipo b de Haemophilus influenza parece haber sido mayor en el pasado.
‘Nuestro estudio presenta la evidencia genómica más temprana de H. influenzae […] y permite conocer por primera vez la historia evolutiva de este importante patógeno humano», concluyeron los investigadores.
‘La identificación tanto de la peste como de Hib abre interrogantes sobre el efecto de la peste en individuos inmunocomprometidos que ya están afectados por enfermedades infecciosas.’
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista biología del genoma.