Mikel Arteta ha dicho que la clasificación para la Liga de Campeones sería un «cambio de juego» para el Arsenal e insistió en que aún pueden sellar un puesto entre los cuatro primeros a pesar de una pésima racha de tres derrotas consecutivas.
El Arsenal viaja a Chelsea el miércoles en busca de su primera victoria en un mes después de haber caído al sexto lugar en la Premier League, tres puntos detrás de sus rivales del norte de Londres, el Tottenham Hotspur, aunque con un partido pendiente.
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El Arsenal no se ha clasificado para la principal competencia de clubes de Europa desde 2016-17 y cuando ESPN le preguntó qué diferencia haría, Arteta dijo: «La Champions League trae, en primer lugar, al club mucho más cerca de donde queremos y jugar en una competencia que tiene una historia enorme en relación a nuestro club.
«En segundo lugar, obviamente mejora cada situación con el patrocinador, financieramente, las expectativas, la capacidad de hacer crecer a nuestros jugadores y exponerlos a una dimensión diferente de una competencia y aquí es donde queremos estar. Es un cambio de juego. La Liga de Campeones te empuja allí con los mejores equipos de Europa y definitivamente queremos estar allí».
Además de las ausencias a largo plazo Kieran Tierney (rodilla) y Thomas Partey (muslo), el Arsenal tiene dudas sobre Takehiro Tomiyasu (pantorrilla) y Alexandre Lacazette, quienes dieron positivo por COVID-19 y se perdieron la derrota por 1-0 del sábado en Southampton.
Lacazette dio una entrevista a Canal Plus en el que habló sobre el deseo de jugar al fútbol de la Liga de Campeones la próxima temporada con su contrato con el Arsenal que expirará al final de la temporada.
El club de la Premier League planea sentarse con el jugador de 30 años este verano para discutir su futuro, pero Arteta dijo que es posible que hayan perdido la oportunidad de sellar un acuerdo dado que puede hablar libremente con clubes extranjeros.
«En primer lugar, no se trata de mí, se trata de nosotros como club, la decisión que tomamos con los individuos, el colectivo, con el futuro y cómo planeamos las cosas», dijo Arteta.
«Tomamos esa decisión para entender mejor y tener una idea más clara de lo que queremos hacer en el verano.
“Es el acuerdo que hicimos con él, esa era nuestra posición y nuestra posición sigue siendo la misma, eso es lo que vamos a hacer.
«El riesgo de que eso suceda [Lacazette signing a deal with another club], siempre estuvo ahí desde el momento en que tomamos esa decisión, entonces depende de él. No depende de nosotros ni de él, depende de ambas partes».
Eddie Nketiah también es agente libre este verano y ha rechazado múltiples ofertas para quedarse en el Arsenal, expresando su frustración por la falta de tiempo de juego.
«Podríamos haber optado por un enfoque completamente diferente y jugarlo aún menos, o no darle ninguna oportunidad y no ponerlo en el equipo», agregó Arteta.
«Hemos tratado a cada jugador con el deber que tenemos. Son nuestros jugadores, queremos sacar lo mejor de ellos. Con Eddie dije muchas veces, también, cuánto lo califico, el hecho de que tenemos grandes planes». para él en este club para el futuro. Aquí es donde estamos hoy y tenemos que aceptar esa realidad».