El Premio Nasher 2023, presentado por el Centro de Escultura Nasher en Dallas, será para Senga Nengudi, un artista cuya influyente carrera de cinco décadas ha sido reevaluada durante la última década. Como parte del premio, que reconoce a “un artista vivo que eleva la comprensión de la escultura y sus posibilidades”, según un comunicado, Nengudi recibirá $100,000 y será honrado en la gala de primavera de Nasher en abril.
Trabajando en escultura, instalación, performance, danza, cine y fotografía, Nengudi es mejor conocida por su serie «RSVP», que comenzó a finales de los 70. Estas esculturas de pantimedias a menudo se rellenan con arena, luego se estiran y se fijan en varios puntos de una pared (a menudo en una esquina). Se hunden y caen de maneras que se describen mejor como poéticas.
Ella y otros solían actuar dentro de estas instalaciones, contorsionando sus cuerpos para crear tramos aún más dinámicos de la tela.
“Después de todo, el mayor deseo de un artista es crear objetos que duren toda la vida para la posteridad”, dijo Nengudi en un comunicado. “Esto nunca ha sido una prioridad para mí. Mi propósito es crear una experiencia que vibre con el hilo conductor”.
Otras obras importantes incluyen la actuación de 1978. Ceremonia para Freeway Fets que hizo con David Hammons y Maren Hassinger, así como su serie «Composición del agua» en la que el agua coloreada, en azules, rojos, morados y más, se abulta en bolsas de plástico.
Durante un almuerzo de prensa en Nueva York el martes para anunciar al ganador, Jeremy Strick, el director de Nasher, describió a Nengudi como un artista que “ha desarrollado una práctica expansiva que desafía la simple categorización…. De diferentes maneras y en diferentes momentos, estas formas variadas se reúnen en obras que hablan conmovedoramente de la fragilidad y la resistencia del cuerpo humano, la agencia individual y la importancia de la colaboración y la amistad. Estas ideas nunca han resonado más”.
Desde 2011, las importantes contribuciones a la historia del arte de Nengudi han comenzado a recibir el reconocimiento general, sobre todo por su inclusión en la importante exposición “Now Dig This! Art and Black Los Angeles, 1960–1980”, que debutó en el Hammer Museum de Los Ángeles en 2011 como parte del primer Pacific Standard Time. Ese espectáculo fue organizado por la curadora Kellie Jones, quien también consideró el trabajo de Nengudi en su libro de 2017. Sur de Pico: Artistas afroamericanos en Los Ángeles en las décadas de 1960 y 1970.
Foto: Ron Pollard/Cortesía del Centro de Escultura Nasher
Desde entonces, el trabajo de Nengudi ha sido objeto de numerosas encuestas en todo el país y se ha destacado de manera destacada en la Bienal de Venecia de 2017 y en la renovación del Museo de Arte Moderno de 2019. También en 2019, Nengudi fue objeto de una importante retrospectiva itinerante que debutó en el Lenbachhaus de Múnich antes de hacer paradas en Denver, São Paulo y Filadelfia. En 2020, fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Además del MoMA, su trabajo también se exhibe actualmente en el Museo Guggenheim de Nueva York.
La serie «RSVP» de Nengudi debutó en una exhibición de 1977 en Just Above Midtown, la histórica galería fundada por Linda Goode Bryant que fue un nexo para los artistas negros que trabajaban en varios estados de ánimo experimentales y vanguardistas. El trabajo de Nengudi se presentará en la próxima exposición del MoMA «Just Above Midtown: Changing Spaces», comisariada por Thomas J. Lax, que se inaugurará el próximo mes. Además, el trabajo de Nengudi fue adquirido recientemente por Dia Art Foundation, que montará una exposición a largo plazo de su trabajo, realizada entre 1969 y 2020 en Dia:Beacon en febrero.
Cortesía de Tilton Gallery, Nueva York
Establecido en 2016, los ganadores anteriores del Premio Nasher incluyen a Doris Salcedo, Pierre Huyghe, Theaster Gates, Isa Genzken, Michael Rakowitz y Nairy Baghramian. El ganador se selecciona de una larga lista de posibles artistas nominados por unos 150 artistas, académicos, curadores y directores de museos.
El jurado del premio de este año también incluyó a Baghramian; Carolyn Christov-Bakargiev, directora del Castello di Rivoli; Lynne Cooke, curadora sénior de la Galería Nacional de Arte en Washington, DC; Briony Fer, historiadora del arte en el University College London; Hou Hanru, director artístico de MAXXI en Roma; Yuko Hasegawa, curadora en jefe del Museo de Arte Contemporáneo de Tokio; Pablo León de la Barra, curador itinerante del Museo Guggenheim; y Nicholas Serota, presidente del Consejo de las Artes de Inglaterra.
“Para mí, Senga Nengudi ha hecho una contribución indeleble e innegable a la escultura tal como la pensamos hoy”, dijo Cooke durante el almuerzo en nombre del jurado. Hablando de las obras de «RSVP», agregó: «Lo que creo que es tan notable es que encontró un material muy cotidiano y económico que está asociado con las mujeres y los cuerpos de las mujeres y lo usó para hacer un arte abstracto que piensa en la relación de un cuerpo, un cuerpo femenino, al espacio.
Cooke agregó: «Creo que es un modelo enormemente importante para los artistas más jóvenes».
