Incluso antes de su sencillo debut en 2018, 4s4ki había vagado por un rincón de Internet tras otro. Inicialmente, el artista japonés se inspiró en la floreciente escena del rap en sitios de carga de videos como Nico Nico Douga, particularmente en los actos que entregaban melodías sentimentales sobre ritmos que cruzaban el boom-bap, el electro-pop y el trap gótico. Su producción finalmente llamó la atención de SASAKRECT, una agencia que alberga raperos y beatmakers de producción propia. En su debut de larga duración, 2020 Tu país de los sueños, gravitó hacia los productores de SoundCloud, cuyos cursis arreglos de synth-pop de fregadero de cocina canalizaban el sonido dominante del pop electrónico del país. Desde entonces, firmó con un sello importante y, aunque aún no se ha abierto paso en la corriente principal del J-pop, una transición reciente a un estilo de producción más abrasivo y caótico la colocó en la influyente lista de reproducción hiperpop de Spotify y extendió aún más su alcance clandestino.
Si bien a 4s4ki le ha ido bien siguiendo los pasos del hiperpop, su último lanzamiento, Asesino en Neverland, se resiste a la fácil definición. En comparación con el enfoque concentrado de EP anteriores, el nuevo álbum se sumerge en múltiples intereses a la vez. Los raps melódicos e introvertidos dan paso a un estallido explosivo de pop-punk que se desvanece en lánguido electro-pop, a veces todo en la misma canción. Fragmentado como suena el álbum, la voz en su núcleo sigue siendo consistente: independientemente del género o BPM, el autodesprecio es profundo en el monólogo interno que se desarrolla. Las canciones de 4s4ki tienden a culminar con un deseo apasionado de escapar de su realidad actual, y sus elecciones estilísticas amplifican la urgencia de sus súplicas.
4s4ki no abandona por completo los sonidos característicos, como sintetizadores centelleantes de electro-house o percusiones crujientes, que ayudaron a definir lanzamientos anteriores. Sin embargo, además de la locura feliz al estilo hardcore de «先制の剣» («Espada de ataque preventivo»), ella proporciona a estas canciones algunas de las caídas de ritmo rimbombantes familiares de su producción reciente. Incluso cuando la producción se prepara para desatar la tensión creciente, ella parece demasiado ocupada en sí misma para ejercerla. El hirviente ritmo de trance duro de “Freedom Kingdom” se infla sin un momento para refrescarse. Cuando un ritmo de break implacable se precipita a través del coro de «ring ring, me matas», 4s4ki suena renuente a ceder: «Tomaré pastillas y dolor/Me duele el corazón», canta en un susurro, como si la inundación de el sonido señala el regreso de un recuerdo reprimido.
Cuando una pista proporciona una válvula de escape, tiene un propósito y es emocionalmente catártico. Después de que 4s4ki describe un mundo que conspira contra ella en los versos de «paranoia», la canción cambia abruptamente a un desglose de punk-rock que la empuja a expresar sus verdaderos sentimientos: «Si tan solo pudiera renacer», grita, sus efectos- Voces cargadas sangrando en la pista. La efusión de drum’n’bass en el coro de «Log Out» articula su desesperación incluso antes de que se lance al gancho principal: «Cierre de sesión/Quiero quedarme en este mundo imaginario», grita 4s4ki, retirándose a Internet para escapar de una realidad despiadada.
Tan musicalmente satisfactorio como la intensa construcción y liberación de «paranoia» y «Log Out», 4s4ki no depende de una técnica para transmitir la fuerza de su emoción. Cuando recita líneas sobre su infancia en la pista de rap más sencilla “傍観者” (“Espectador”), la facilidad de su pronunciación refleja la naturaleza fugaz del tema. En «Cross Out», adopta un enfoque sincero, cantando sobre un loop de guitarra acústica sensiblero, pero el estado de ánimo no es menos sombrío: «Lo dejaría todo atrás/Si tan solo fuera tan fácil», suspira en el coro. . Como 4s4ki se niega a ser atado a un sonido específico, Asesino en el país de las maravillas ilustra cómo su producción aventurera se guía por su tema, nunca al revés.