Se ven vacas paradas en un corral de engorde el 14 de junio de 2023 en Quemado, Texas.
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Los funcionarios de salud estadounidenses están monitoreando y preparándose para combatir gripe aviar en humanos, aun cuando enfatizan que el riesgo para el público en general permanece bajo.
Se ha confirmado una cepa de gripe aviar llamada H5N1 en vacas lecheras en nueve estados de EE. UU., así como en dos personas, en medio de un brote global entre aves de corral y otros animales. El último caso fue anunció el miércoles en un trabajador de una granja lechera en Michigan. A niño en australia También fue infectado recientemente con gripe aviar, anunció el país el martes.
El H5N1 se ha estado propagando entre más especies animales en todo el mundo desde 2020, pero su detección en ganado estadounidense a principios de este año fue un giro que los funcionarios de salud no esperaban. En casos raros, los virus de la gripe aviar se transmiten a los humanos y pueden causar síntomas leves a graves que puede requerir hospitalización.
Actualmente no hay evidencia de que el H5N1 se esté transmitiendo de persona a persona. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también han dicho que el riesgo de infección es más alto entre los trabajadores agrícolas que entre la población general.
Aún así, el gobierno de EE. UU., junto con los departamentos de salud estatales y locales, están supervisión Infecciones nuevas y emergentes entre humanos y animales. Las agencias federales de EE.UU. y otros lugares también han seguido el virus H5N1 durante años para controlar su evolución.
El gobierno de Estados Unidos ha almacenado durante mucho tiempo vacunas y medicamentos para utilizarlos en una posible pandemia de gripe aviar. La semana pasada inició el proceso de preparación casi 5 millones de dosis Se espera que las vacunas sean compatibles con el H5N1, entre otros esfuerzos para responder, confirmó el Departamento de Salud y Servicios Humanos a CNBC.
Algunos expertos en enfermedades infecciosas dijeron a CNBC que el gobierno de EE. UU. parece estar preparado en general si la gripe aviar comienza a propagarse más amplia y fácilmente a los humanos, especialmente en comparación con lo equipado que estaba el país para la pandemia de Covid. Los expertos dijeron que la mayoría de las herramientas necesarias ya están disponibles, pero el gobierno debe asegurarse de implementarlas de manera efectiva, si es necesario.
«Ya existen muchas piezas que nos ayudan a comprender que podemos responder a esto más rápido», dijo el Dr. Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. «Sin embargo, como siempre es el caso, se trata de la eficiencia de nuestras respuestas, ¿verdad? Sabemos lo que podemos hacer. Sólo tenemos que ser capaces de hacerlo de manera efectiva».
La última infección humana, la del trabajador lechero de Michigan, no es una sorpresa, según los expertos y el gobierno. Los CDC dijeron el miércoles que casos similares en humanos podría ser identificado porque se han encontrado altos niveles del virus en la leche cruda de vacas infectadas.
Millones de dosis de vacunas
El gobierno de Estados Unidos actualmente tiene dos candidatos a virus vacunal que cree que son compatibles con el H5N1. Esos candidatos son versiones debilitadas de un virus que desencadena una respuesta inmune protectora contra él en el cuerpo y puede usarse para producir vacunas.
Ambos candidatos ya están disponibles para los fabricantes, según los CDC. La semana pasada, el gobierno inició el proceso de fabricación de 4,8 millones de dosis de esas vacunas humanas en caso de que sean necesarias, confirmó el HHS.
Pekosz llamó a esas dosis una «primera línea de defensa en caso de que veamos alguna transmisión de persona a persona». Dijo que esa cifra es suficiente para detener un brote en sus primeras etapas, lo que podría incluir vacunar a los trabajadores agrícolas y a algunos trabajadores de la salud.
Pero dijo que se necesita mucho más para los más de 300 millones de personas en Estados Unidos si el virus se propaga ampliamente entre los humanos.
«Cinco millones no nos llevan muy lejos. Es sólo un comienzo rápido», afirmó Pekosz.
Los funcionarios de salud estadounidenses dijeron el 1 de mayo que el gobierno podría enviar más de 100 millones de dosis de vacunas contra la gripe aviar humana en un plazo de tres a cuatro meses si es necesario, informó NBC News.
En particular, la gente necesitará dos dosis de una vacuna, lo que significa que 100 millones de dosis son suficientes para sólo 50 millones de personas. Eso sugiere que Estados Unidos necesitaría aproximadamente 600 millones de inyecciones si quisiera vacunar a toda la población.
El gobierno se enfrenta a una decisión difícil sobre cuántas inyecciones preparar, sobre todo porque se necesitan algunos meses para realizarlas.
«Es muy poco o demasiado. Por ejemplo, si se produce demasiada comida, se desperdicia mucha comida», dijo el Dr. Peter Chin Hong, médico de enfermedades infecciosas en UCSF Health. «Ese es realmente el gran enigma actual de una vacuna, siempre que exista una amenaza potencial. Son los aspectos de alto costo y alto riesgo».
Chin-Hong dijo que la desinformación y las dudas sobre las vacunas después de que Covid hace que esa decisión sea aún más desafiante. Pero dijo que cree que «nunca se puede invertir demasiado» en la preparación para posibles pandemias, especialmente en un momento en que el cambio climático, el crecimiento demográfico y otros factores hacen que sea cada vez más probable que ocurran.
La Administración de Alimentos y Medicamentos necesitaría aprobar las vacunas contra la gripe aviar antes de su implementación. Pero Pekosz dijo que probablemente será un «procedimiento rápido» ya que la FDA está acostumbrada a aprobar vacunas contra la gripe estacionalque se elaboran mediante el mismo proceso de fabricación que las vacunas contra la gripe aviar.
Posibles inyecciones de ARNm
Los funcionarios de salud estadounidenses también están en conversaciones con los fabricantes de vacunas de ARN mensajero sobre posibles vacunas contra la gripe aviar para humanos. Se han compartido pocos detalles sobre esas negociaciones, pero el HHS dijo que se espera un anuncio final pronto.
A diferencia de las vacunas tradicionales contra la gripe, el ARNm funciona enseñando a las células a producir una parte inofensiva de un virus, que desencadena una respuesta inmune contra ciertas enfermedades. Es la misma tecnología ambos Pfizer y moderna han utilizado en sus vacunas Covid.
Chin-Hong dijo que las vacunas de ARNm podrían actualizarse más rápidamente para que coincidan con las cepas de gripe aviar que circulan actualmente. Pero dijo que esas vacunas tienen sus propios desafíos, como la necesidad de almacenarlas a temperaturas extremadamente frías.
En una declaración a CNBC, Moderna confirmó que está involucrada en negociaciones con el gobierno sobre su vacuna experimental contra la influenza pandémica, mRNA-1018. Se dirige a la cepa exacta del virus responsable del brote en el ganado lechero.
La empresa de biotecnología comenzó a probar esa vacuna en una etapa inicial o intermedia el verano pasado.
Pfizer se negó a confirmar las negociaciones con el gobierno. La compañía dijo que continúa monitoreando la propagación del H5N1 y estudiando sus candidatas a vacuna contra la influenza pandémica basada en ARNm en un ensayo inicial.
Vigilancia y tratamientos de virus.
Los CDC y sus socios, incluidos los departamentos de salud estatales y locales, utilizan múltiples sistemas de vigilancia para monitorear la influenza estacional y otras enfermedades. También cuentan con métodos especializados para detectar y monitorear nuevos virus de la gripe.
La influenza estacional se propaga principalmente entre humanos con picos predecibles durante el año, mientras que la gripe aviar se propaga principalmente entre aves silvestres y otros animales.
Los CDC dijeron que están buscando la propagación del H5N1 hacia o entre personas en áreas donde el virus ha sido identificado en animales o humanos. Hasta ahora, la agencia no ha encontrado «ningún indicador de actividad inusual de influenza en las personas», incluido el H5N1, según una actualización en el sitio de la agencia de la semana pasada.
Los CDC también realizan análisis continuos de virus de influenza nuevos y estacionales para identificar cambios genéticos que podrían permitirles causar infecciones más graves en humanos, propagarse más fácilmente entre personas y entre personas o volverse menos susceptibles a vacunas y medicamentos.
Si bien existen pruebas sólidas a nivel federal, estatal y local, es mucho más difícil para una persona promedio autoevaluarse y recibir un diagnóstico de gripe aviar como lo es para Covid, dijo Chin-Hong. Ésa es «la gran barrera, particularmente en las poblaciones que se están viendo afectadas ahora», afirmó.
Chin-Hong se refiere a los trabajadores agrícolas, una gran proporción de los cuales son inmigrantes, que pueden tener dificultades para navegar el sistema de salud estadounidense debido a las barreras del idioma y el acceso a la atención médica.
Si las personas contraen el virus, existen algunos medicamentos antivirales aprobados por la FDA para la gripe estacional que pueden usarse para la gripe aviar. Eso incluye Tamiflu, que es un medicamento recetado por vía oral que debe tomarse dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.
Un trabajador de una granja lechera de Texas al que le diagnosticaron gripe aviar en marzo fue tratado con un medicamento antiviral y se recuperó, según los CDC. informe.
Pero Pekosz dijo que los medicamentos antivirales de las reservas del país probablemente no sean suficientes para la gran mayoría de la población, por lo que se podría pedir a los fabricantes que aumenten el suministro.
Según Francesca Torriani, especialista en enfermedades infecciosas de UC San Diego Health, la persona promedio puede protegerse de la gripe aviar evitando animales vivos o muertos que puedan estar infectados, como ganado o pollos.
Las personas que necesiten entrar en contacto con esos animales deben usar la mascarilla y protección ocular adecuadas y luego lavarse las manos.
Torriani añadió que la leche y el queso pasteurizados probablemente sean más seguros de consumir que los productos lácteos crudos, ya que el proceso de pasteurización mata las bacterias dañinas.
