Sobre el pista del título del octavo álbum de Hot Chip, Alexis Taylor hace una confesión sorprendente: la música ya no lo está haciendo bien. Contra un telón de fondo claustrofóbico de palpitante robo-disco, se preocupa: «La música solía ser un escape / Ahora no puedo escapar de ella». Recorre una letanía de males (la música es ubicua, opresiva, ignorable) y llega a una crisis de fe: «Estoy perdiendo el gusto por este sentimiento/Dame una señal en la que pueda empezar a creer».
Si esta grieta momentánea en la visión del mundo de Taylor es sorprendente, es porque Hot Chip siempre ha irradiado el resplandor de los niños ansiosos por volver a casa en bicicleta desde la tienda de discos con los 12″ más populares del último género. Lanza un dardo a una de sus hojas de letras, y tú Es probable que llegue a una línea sobre «un sonido que resuena» o «la alegría de la repetición”, o una referencia a roca de los amantes o vanidad 6. “Freakout/Release” no es diferente en ese sentido; el estribillo del vocoder de apertura evoca la bomba de pista de baile del grupo techno británico LFO en 2003 “Fenómeno”, lo que lo convierte en un huevo de Pascua para los clubbers de izquierda de cierta edad.
Inspirada en parte por la versión en vivo de Hot Chip de «Sabotage» de Beastie Boys, «Freakout/Release» es una de las canciones más ruidosas en el catálogo de la banda hasta la fecha, y estilísticamente una de las más fuera de lugar. Pero también es la pieza central espiritual de un álbum sobre los dolores de los adultos envueltos en la energía desenfrenada de la eterna juventud. Tratar la música como algo así como un remedio homeopático, Asusto/Liberación une la duda con la liberación sobre el pulso purificador de un ritmo disco.
Esta no es la primera vez que cantan sobre este tipo de temas; un vistazo rápido a las reseñas anteriores sugiere que Hot Chip ha estado haciendo su álbum para adultos desde al menos 2010 Soporte de una vida. Pero Asusto/Liberación está empañado por dolores específicos, tanto sociales como personales. Su último álbum, el de 2019. Un baño lleno de éxtasis, estaba destinado a simular la felicidad inmersiva, pero las cosas no funcionaron del todo; se vio ensombrecido por la muerte del coproductor Philippe Zdar, entonces un susto médico en la gira; luego, solo nueve meses después del lanzamiento del álbum, la vida nocturna se detuvo en seco, toda esa agua de baño exultante se enfrió durante los bloqueos de COVID-19 llenos de angustia.
Asusto/Liberación constituye un reinicio. Gran parte del álbum trata sobre el placer: del baile, de la unión, del contacto físico y del sexo. Grabado en el estudio londinense que montó Al Doyle durante la pandemia, es el primer disco de Hot Chip escrito desde cero por toda la banda en la misma habitación, y su sonido refleja esa unión de energías, llena de exuberantes ritmos bailables y arreglos que revientan en las costuras. La apertura «Abajo», anclada por un muestra de funk de los 70 que eleva el techo de Universal Togetherness Band, es un salvavidas arrojado por un DJ a un mar de desesperación existencial. El apresurado “Time” presenta un ritmo house tic-tac en sintetizadores de trance y zaps láser. Prácticamente cada centímetro de la cinta parece doblarse bajo el peso de todas las cosas que le arrojan. El audaz y excepcionalmente divertido «Guilty» es un himno de medio tiempo que toca el pop de gran presupuesto de los 80 como Van Halen, Yes y Peter Gabriel, así como, indirectamente, Tom espera; el cierre “Out of My Depth” comienza con una meditación sorda sobre la depresión, pero al final está prácticamente levitando, sonando como un choque sonoro entre Spiritualized y Stereolab.