Atención médica remota usando 5G en las áreas montañosas de Japón para un tratamiento efectivo

La población de Japón está envejeciendo rápidamente. Como resultado, han surgido nuevos desafíos a medida que aumenta el número de personas mayores, muchas de las cuales viven en zonas aisladas del país, que necesitan atención médica y de enfermería a pesar de los recursos médicos inadecuados. Ahora, un grupo de la Universidad de Nagoya en el centro de Japón descubrió que, en una comunidad remota, el uso de una red 5G de alta velocidad fue eficaz para proporcionar telerrehabilitación y teletratamiento.

Shinshiro en la prefectura de Aichi es una ciudad escasamente poblada ubicada en las montañas del centro de Japón. Casi un tercio de su población tiene más de 65 años. Un grave problema para sus residentes es la falta de médicos y opciones de tratamiento debido al alto costo del transporte de personal médico y equipo para visitas domiciliarias y rehabilitación. Tales áreas son, por lo tanto, ideales para la introducción de la telemedicina.

«Si bien los avances tecnológicos en los campos de la medicina y la enfermería han aportado muchos beneficios a la atención de la salud, la carga económica sigue aumentando», explica el autor principal, el profesor asistente Masaomi Saeki.

«Japón tiene una población que envejece notablemente, y el envejecimiento es un fenómeno global. Actualmente está ocurriendo en el campo y en las zonas montañosas. Necesitamos una nueva forma de brindar atención médica en estas áreas. Es necesario reducir la demanda de recursos a través de la gestión y prevención de la salud mediante la intervención temprana en problemas de salud y utilizar los recursos médicos de manera efectiva al mejorar la eficiencia del trabajo en campos médicos y afines».

Para investigar cómo la telemedicina de la red 5G podría contribuir a la atención médica en comunidades remotas, como Shinshiro, un grupo de investigación dirigido por Saeki de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya, en colaboración con el Hospital de la Universidad de Nagoya, RIKEN y el proveedor de telecomunicaciones NTT, llevó a cabo la telerehabilitación. y telemedicina al operar un sistema móvil de imágenes por ultrasonido con comunicaciones 5G.

En los últimos años, ha habido un progreso fenomenal en las tecnologías de la información y la comunicación, como los sistemas de comunicación 5G. Estos son capaces de comunicación de alta capacidad y alta velocidad con baja latencia, lo que podría revolucionar la telemedicina. El equipo de investigadores buscó determinar si la telemedicina y la telerehabilitación eran alternativas viables al tratamiento en persona comparando la transmisión de múltiples imágenes de alta definición e imágenes de ultrasonido usando 5G y LTE (comunicaciones 4G).

Publicaron sus resultados en la revista Salud digital.

Para la telerehabilitación, los investigadores observaron el entrenamiento de la marcha utilizando dos cámaras: una cámara de video 4K fija y una cámara que usaba la enfermera que trabajaba con el paciente. La marcha, la velocidad de la marcha y las posiciones articulares se midieron mediante captura de movimiento mientras el paciente realizaba un entrenamiento de fuerza muscular de los miembros inferiores al caminar, soportando su peso corporal con barras paralelas.

Las imágenes fueron transmitidas y monitoreadas en tiempo real por un fisioterapeuta del Hospital Municipal de Shinshiro, quien también brindó orientación de forma remota para ayudar a la enfermera y al paciente.

Para la telemedicina, los sujetos se sometieron a un examen de ultrasonido abdominal. El personal médico que operaba la sonda llevaba una cámara montada en la cabeza y transmitió las mismas imágenes que vieron al Hospital Municipal de Shinshiro en tiempo real. Un médico del hospital instruyó al personal médico sobre cómo realizar la sonda.

«Descubrimos que 5G podía transmitir información, como imágenes 4K e imágenes de ultrasonido, con alta calidad de imagen y baja latencia», resume Saeki. «La diferencia entre las imágenes 4K y las imágenes de ultrasonido transmitidas por 5G y LTE (la red 4G) afectó la evaluación subjetiva de médicos y fisioterapeutas».

La diferencia entre 5G y 4G era evidente. En el grupo de telerehabilitación, más fisioterapeutas en el grupo 5G dijeron que la calidad del video era «buena» y la demora era «aceptable», y también informaron que pudieron comunicarse con normalidad. En el grupo de telemedicina, los participantes del grupo 4G dijeron que los retrasos causados ​​por la red eran inaceptables, mientras que el grupo 5G los reportó como aceptables.

Además, aunque algunos pacientes dijeron que se sentían ansiosos antes de su primera experiencia con la telerehabilitación y la telemedicina, ninguno informó tales preocupaciones después de su segunda experiencia en el grupo 5G. Varias personas, de hecho, dijeron que preferirían el contacto remoto con un médico en el futuro.

«Además de representar un avance en la medicina avanzada, esperamos que esto reduzca las disparidades regionales en la atención de la salud», concluye Saeki.

«La telemedicina permite a los pacientes recibir servicios médicos de alta calidad sin tener que salir de casa o viajar y utilizar de manera eficiente los recursos médicos. Además, en combinación con el Internet de las Cosas, esperamos que nos ayude a diagnosticar condiciones de salud desde la etapa previa a la enfermedad, lo que contribuirá a la medicina preventiva y reducirá la carga sobre los recursos médicos. La telerehabilitación y la telemedicina que utilizan sistemas de ultrasonido móviles con un sistema de comunicación 5G proporcionarán un recurso útil para la atención médica en zonas montañosas despobladas y envejecidas».