Todo ese esfuerzo extracurricular es necesario, porque casi nada de la narración llega a la grabación real. Incluso los puntos más grandes de la trama, o solo los caracteres—de la saga tecno-libertaria de Corgan están sumergidos en un nivel por debajo del subtexto. Siempre inclinado hacia los giros pintorescos de la frase, ha llegado a un punto sintáctico sin retorno. Sus coplas se escanean como palíndromos extraídos de letras de Coheed y Cambria. “En odas paradas a tus montañas / El espíritu de nosotros era una risa acre”, declara en “Intergalactic”. En «Night Waves», que se queja y se queja, reflexiona: «¿Estamos nulos en la quilla / Donde apelan los errores?» Oh mierda, ¿lo somos?
El resultado es una ópera rock que flota en las vibraciones. A veces, esa vibra es simplemente Muse, como en «Empires» o «That Which Animates the Spirit». Otras veces, es inesperadamente peculiar. «¡Hurra!» es Hi-NRG de llanuras altas, repleto de éxitos de Syndrum y un tono de órgano que encontré por última vez en el Reedición de Carrie Cleveland. Dentro de la historia de ATÚM, es interpretado por una banda animatrónica en un parque de diversiones cerrado. (Hablando de la canción en el podcast, uno de los coanfitriones de Corgan le preguntó, con toda inocencia, «¿Hay una parte de ti que tuvo una experiencia en un parque de atracciones?”) La canción es seguida por el anhelante synth-pop de “The Gold Mask”, que azota con éxito a Future Islands con el efecto de retardo de “Corrí tan lejos)”. La poderosa balada Doomy «The Culling» monta un solo de guitarra deslizante en una conversación a tres bandas entre Moog, voces altísimas y sin palabras y algunas de las percusiones más dramáticas de Jimmy Chamberlin.
Chamberlin obtiene sus mejores oportunidades para mostrar durante ATÚMEl acto final de ‘s, el proggiest del set. El ritmo se ralentiza; las canciones se deslizan más allá de la marca de los cinco minutos. Se siente como si Corgan y compañía estuvieran saboreando su paseo hasta el final, o tal vez esforzándose por dejar una buena impresión. Pero esta sección se extiende más de lo que se eleva y se basa en la invocación como un efecto dramático. Hay algo fascinante, supongo, en Corgan gritando “¡Cero! ¡Cero! ¡Cero!» como si fuera un tema de dibujos animados de superhéroes de sábado por la mañana. Pero, ¿qué sacamos de él gimiendo “Gloria gloria, aleluya”? ¿O “Agnus Dei”? (Para los fanáticos de la pronunciación de Pumpkins, tenemos un «deus ex machina» cantado como hacer máquina de sexo.) Es un alivio cuando invocan a «Cero» como una canción en lugar de una devolución de llamada: hay tanta diversión en el oompah thrash de «Harmageddon» o en el suspirante groove metal de «In Lieu of Failure» como en el transparentemente tonto «¡Hurra!»
Las flexiones estilísticas son agradables, pero la mayor parte de ATÚM está dirigido directamente a la radio de rock moderno. Si estás familiarizado con 2020 CYR, ya conoces el ejercicio: synth-rock aerodinámico, solo que esta vez Chamberlin no está en un pelotón con un 808. Aun así, la fórmula produce placeres. Chamberlin pisotea el secuenciador de Corgan en «Neophyte», convirtiendo la penosa caminata del cantante en un pavoneo disco. Es una elección casi tan audaz como que Corgan pronuncie la frase «Philistine or Elohim» para que no rime. La penúltima pista, «Spellbinding», resuelve el pulso de dream-pop de sus versos con un estribillo de power pop que bombea los puños. “¡Llévame lejos/te voy a encontrar!” Corgan llora, seguido por una pequeña y agradable picadura especial de guitarra gemela .38. “To the Grays” se reproduce como una versión lúgubre y salpicada de sintetizadores de “Dancing in the Dark”: el sonido de la trampa es más loco y hay un par de referencias más a campos en llamas del espacio cósmico. Pero el pulso nervioso está ahí, y también el romanticismo, que es el fiel eco de la obra anterior de los Pumpkins.
ATÚM no sufre necesariamente en comparación con álbumes anteriores. Sus agudos son más modestos. La ferocidad se ha ido hace mucho tiempo. (Al final de la saga, después de haber irritado a aliados y enemigos por igual, Shiny regresa al espacio). Pero a su manera pesada, es generoso. Y de todos modos, las comparaciones con álbumes anteriores son una especie de marca registrada de Smashing Pumpkins: Corgan ya ha Anunciado que el próximo proyecto de la banda será un «disco puro de rock’n’roll» en la línea de Sueño siamés y, eh, melon collie. Tal vez el lanzamiento de una ópera rock completamente realizada, aunque escrita oblicuamente, lo ha liberado de la atracción gravitatoria del conceptualismo. Eso, más que nada, garantizaría ATÚMEl lugar de Smashing Pumpkins en la tradición.
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