Después de revisar las medidas de fijación de precios del carbono, los niveles de impuestos a la energía y los subsidios a la energía en la región de 27 países, el auditor externo de la UE advirtió el lunes que la cantidad que se gravan las fuentes de energía no refleja sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El Tribunal de Cuentas Europeo encontró que las fuentes de energía más contaminantes pueden obtener una ventaja fiscal en comparación con otras con una mejor eficiencia de carbono. El carbón, por ejemplo, se grava en promedio menos que el gas natural, que es más eficiente en términos de carbono, y algunos combustibles fósiles se gravan menos que la electricidad, que podría ser producida por fuentes bajas en carbono.
Los auditores dijeron que su revisión tiene como objetivo contribuir al debate sobre la propuesta de la Comisión Europea para cambiar la directiva de impuestos sobre la energía del bloque, que establece niveles mínimos de impuestos.
Señalaron que, si bien la mayoría de los países de la UE imponen altos impuestos sobre los combustibles, varios otros mantienen los impuestos cerca del mínimo.
“Los precios bajos del carbono y los impuestos energéticos bajos sobre los combustibles fósiles aumentan el costo relativo de las tecnologías más ecológicas y retrasan la transición energética”, dijeron.
Dentro de la UE, los impuestos sobre la energía representan el 78 % de los impuestos medioambientales totales por un valor de 330 000 millones de euros al año.
Los subsidios a los combustibles fósiles en la UE se han mantenido prácticamente constantes durante los últimos 10 años (alrededor de 55 000 millones de euros a 58 000 millones de euros por año), lo que, según los auditores, ha dificultado la transición hacia una economía más verde.
Los países miembros proporcionaron alrededor de dos tercios de la ayuda a través de exenciones o reducciones de impuestos.
Si bien los subsidios a las energías renovables son más altos en todo el bloque, 15 países de la UE gastan más en apoyar los combustibles fósiles que las energías renovables.
La Comisión Europea y algunos países miembros se han comprometido a eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles para 2025, pero los auditores dijeron que “será una transición social y económica desafiante”.
Sin embargo, el Tribunal de Cuentas Europeo dijo que los subsidios a las energías renovables casi se cuadruplicaron entre 2008 y 2019 y que el uso de energías renovables para producir electricidad aumentó en todos los países miembros durante la última década.
Como parte del «Acuerdo Verde Europeo», la UE se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % para 2030 en comparación con los niveles de 1990. Bruselas también aspira a convertirse en «climáticamente neutral» para mediados de siglo. Los científicos dicen que este objetivo debe lograrse para evitar que las temperaturas globales promedio superen los 2 grados centígrados para el año 2100.
El poder ejecutivo de la UE ha propuesto crear un mercado de carbono para edificios y vehículos, que no estaría vinculado al actual sistema de comercio de emisiones de la UE que quiere extender a los barcos. La UE también está considerando un impuesto al carbono sobre las importaciones de países que no tienen las mismas restricciones ambientales.
La comisión dice que un mercado de carbono para edificios y vehículos debería contribuir a una disminución del 43% en las emisiones en esos sectores para 2030 en comparación con 2005. La propuesta ha resultado divisiva ya que los críticos advirtieron sobre los riesgos sociales a raíz de las protestas de los «chalecos amarillos». sobre un impuesto al combustible planificado que sacudió a Francia en 2018.
Entre los desafíos de revisar la legislación de la UE, los auditores destacaron la necesidad de unanimidad en cuestiones fiscales y de conciliar los objetivos climáticos con las necesidades sociales.
“El impacto social de las diferentes iniciativas puede ser significativo y puede tener un impacto negativo en la transición hacia una economía más verde si no se aborda”, dijeron. “La percepción de trato injusto para algunos grupos o sectores puede resultar en una resistencia al progreso en este área.