La subvariante omicron BA.2, también conocida como omicron «sigilosa», se ha vuelto cada vez más común en los EE. UU. desde que se detectó por primera vez en el país en enero, pero eso no significa que desencadenará una nueva ola enorme de infección. Dicho esto, algunos expertos todavía están preocupados de que tal aumento pueda ocurrir.
Esto es lo que debe saber sobre el auge del sigilo omicron en los EE. UU.:
Los científicos identificaron por primera vez la subvariante en diciembre de 2021, Live Science informó anteriormente. En ese momento, descubrieron que el linaje omicron original se había dividido en dos. Designaron la versión original de la variante como BA.1 y su spin-off genéticamente distinto como BA.2.(Más tarde, se identificó otro sublinaje y se denominó BA.3, y BA.1 generó otro sublinaje conocido como BA.1.1, según News Medical. BA.1.1 se parece mucho al omicron original, pero lleva una sustitución en el gen que codifica su proteína de pico).
BA.2 se conoció como omicron «sigiloso» porque los investigadores expresaron su preocupación de que la subvariante podría ser más difícil de rastrear que la variante omicron original.
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A diferencia de Stealth Omicron, BA.1 tiene una eliminación en el gene que codifica su proteína espiga, que el virus usa para infectar las células. Esta mutación específica hace que las pruebas de PCR muestren un mensaje de error, «Error en el objetivo del gen S», cuando detectan el omicron original, y este mensaje de error hizo que la variante del omicron fuera fácil de rastrear cuando apareció por primera vez, informó Live Science. Este mensaje de error no afectó la capacidad de las pruebas de PCR para detectar una infección por COVID-19, porque las pruebas buscan múltiples genes de coronavirus.
BA.2 no tiene esta mutación, por lo que no genera el mismo mensaje de error. Eso significaba que, al menos en las pruebas de PCR, el omicron sigiloso se parece a la variante delta u otras variantes de coronavirus sin la mutación de pico. Por lo tanto, para identificar correctamente un caso de omicron sigiloso cuando circulaban varias variantes, los científicos necesitarían completar un análisis genómico completo.
Ahora, sin embargo, las subvariantes de omicron representan la gran mayoría de los casos nuevos en todo el mundo. Con pocos o ningún caso causado por delta u otras variantes, la llamada variante sigilosa ahora debería ser fácil de detectar. El New York Times informó.
BA.2 se detectó en niveles bajos en los EE. UU. en enero, Live Science informó anteriormente, pero los casos han aumentado desde entonces. Entre el 30 de enero y el 5 de febrero, la subvariante representó alrededor del 1% de los nuevos casos de coronavirus capturados por el sistema nacional de vigilancia genómica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). informó la agencia. Ese número saltó a alrededor del 7 % hacia fines de febrero y luego a casi el 14 % en la primera semana de marzo, estimó el CDC.
Entre el 6 y el 12 de marzo, BA.2 representó aproximadamente el 23,1% de los nuevos casos de coronavirus en el país, informó el CDC. En la misma semana, BA.1 representó el 10,8% de los casos y BA.1.1 el 66,1% restante.
Entonces, a mediados de marzo, los casos BA.2 continúan siendo más comunes en los EE. UU., pero aún tienen que superar los casos causados por otras versiones de omicron. Por el contrario, en otros países, incluidos Filipinas, India, Dinamarca, Singapur, Austria y Sudáfrica, BA.2 superó rápidamente a BA.1 y se convirtió en la subvariante dominante en enero, informó NewsMedical.
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BA.2 puede seguir la misma trayectoria en los EE. UU. y pronto emerger como la subvariante dominante. Pero si toma el control, ¿la subvariante desencadenará una nueva ola masiva de infección? No necesariamente, informó el Times.
Eso es en parte porque, aunque BA.2 parece untado más fácilmente que el omicron original, las infecciones previas con BA.1 parecen brindar una fuerte protección contra la infección con BA.2, «al menos durante el período limitado para el cual hay datos disponibles», según un comunicado del 22 de febrero del Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las vacunas parecen ofrecer niveles similares de protección contra ambas subvariantes, aunque, en general, todas las versiones de omicron pueden causar infecciones avanzadas, informó el Times. Las vacunas aún ofrecen una fuerte protección contra la enfermedad grave y la hospitalización de omicron, y las vacunas de refuerzo fortalecen esa protección, datos de la El gobierno del Reino Unido sugiere.
Sin embargo, algunos expertos aún desconfían de un aumento potencial impulsado por BA.2. Aunque millones de residentes de EE. UU. contrajeron omicron durante la reciente ola de invierno y ahora pueden estar protegidos contra BA.2, no está claro cuánto dura esa protección, Jeffrey Shaman, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, le dijo al Washington Post. La relajación de los mandatos de máscara y otras precauciones también podría acelerar la propagación de BA.2, mientras que las tasas variables de vacunación en todo el país podrían generar puntos críticos de enfermedad grave y hospitalización, en caso de que ocurra un aumento, informó el Post.
Datos preliminares del Reino Unido insinúa que BA.2 no es más probable que cause una enfermedad grave y hospitalización en comparación con BA.1, pero este hallazgo aún debe confirmarse. A estudio reciente en hamsters sugirió que la variante sigilosa desencadena una enfermedad más grave que BA.1, pero no está claro si estos hallazgos en los hámsters se trasladarían a los humanos, informó el Times.
Por ahora, BA.2 parece estar propagándose más lentamente en los EE. UU. que en otros países, por razones que no están del todo claras, dijo Debbie Dowell, directora médica de la respuesta covid-19 de los CDC, en una sesión informativa el sábado. (12 de marzo) para médicos patrocinados por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, informó el Washington Post.
«La especulación que he visto es que puede extender la curva hacia abajo, las tasas de casos de omicron, pero es poco probable que cause otro aumento que vimos inicialmente con omicron», dijo Dowell.
Publicado originalmente en Live Science.