Existen, a grandes rasgos, dos tipos de piezas sobre Aún aquí, el último álbum de instrumentales de guitarra de Marisa Anderson. La mitad del álbum consiste en canciones tradicionales, por así decirlo, aunque no tienen letra. Los gustos de «Waking» y «The Crack Where the Light Gets In» son compactos y deliberados, con claras trayectorias de melodía y forma. Algunos son edificantes, otros melancólicos; lo que tienen en común no radica en ningún tenor emocional, sino en la sensación de movimiento con propósito. Las otras piezas son más como misiones exploratorias, no motivadas por la promesa de un destino, sino por el impulso de simplemente ver y escuchar lo que hay ahí fuera. Son más evocativos que declamatorios; establecer escenas en lugar de trazar cursos. Al escuchar «The Low Country» o «Night Air», tienes la sensación de que Anderson elabora sus ideas a medida que las graba, prueba frases y luego las refina o las deja de lado.
Al igual que en lanzamientos anteriores, Anderson hace uso de una amplia gama de estilos y de instrumentos con los que ejecutarlos: capas de guitarras eléctricas, acústicas y de pedales de acero; mezclando cuerdas de acero y nylon; y complementando varias piezas con piano y teclados electrónicos. Su fingerpicking recuerda alternativamente al blues de Piamonte y al flamenco español. «In Dark Water», el abridor fascinante, tiene arpegios que se expanden y contraen gradualmente que recuerdan la música antigua de Philip Glass, y las interjecciones ocasionales de guitarra de diapositivas crudas que suenan más como Mississippi Fred McDowell. Aunque las influencias predominantes del álbum provienen de la música folk y clásica, «The Crack Where the Light Gets In» deja espacio para los estribillos bañados por el sol del pop californiano de los años sesenta. Cada pista tiene su propia identidad sonora, pero el álbum no es una mezcla heterogénea, en gran parte debido al tono distintivo de Anderson como intérprete, que brilla sin importar el instrumento o el entorno. Ella articula cada nota con un comando delicado, sabiendo cuándo profundizar y cuándo retroceder, sin aplicar nunca más fuerza de la que necesita. Incluso los acordes más simples, en sus manos, tienen un brillo misterioso.
Anderson también es un compositor dotado, igualmente hábil con la complejidad espinosa de «In Dark Water» y la melodía espaciosa de «The Crack Where the Light Gets In». Esto hace que el equilibrio y la secuencia de Aún aquíLos modos deliberados y exploratorios de ‘s son ligeramente desconcertantes. ¿Por qué, después del número de apertura de forma magistral, tenemos tres pistas consecutivas que parecen jam sessions solitarias? “The Fire This Time”, “The Low Country” y “Night Air” comparten el mismo concepto de arreglo esencial, con una guitarra describiendo dos o tres acordes en ostinato mientras que otro par de instrumentos sobregrabados intercambian fragmentos de melodía sin resolver encima. Las tres piezas son sombrías y meditativas; su enfoque abierto, en el mejor de los casos, se acerca a algo inefable, un dolor demasiado grande para ser nombrado. Tomarlos todos a la vez, tan cerca de la parte superior del álbum, puede ser difícil. Anderson encuentra destellos de belleza incluso cuando parece estar buscando algo que decir; si ella fuera una guitarrista menos elegante, este tramo podría descarrilar Aún aquí‘s impulso por completo.
El álbum recupera su forma con el elíptico “Waking” y el exuberante “The Crack Where the Light Gets In”, que incluso en sus títulos transmiten la sensación de emerger de una larga oscuridad. Después de ese cálido respiro, se cierra con los arreglos instrumentales de Anderson de «La Llorona» y «Beat the Drum Slowly», dos canciones folklóricas, una mexicana y otra estadounidense, ambas sobre personajes defectuosos que encuentran muertes prematuras y las personas que los aman a pesar de su fallas La exquisita interpretación de Anderson en este último par de melodías me recuerda la máxima de Ahmad Jamal de que los músicos deben conocer y sentir profundamente la letra de cualquier balada que estén tocando, incluso en interpretaciones instrumentales. Sus líneas claras y directas, su tono cálido y comprensivo, transmiten la dignidad, el arrepentimiento y la levemente brillante esperanza de redención en el centro de cada historia. Sin una palabra, ella canta.
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