Es mucho más probable que te caiga un rayo que ganar la lotería, pero el australiano Stefan Mandel ganó el boleto dorado 14 veces usando solo matemáticas básicas.
El matemático rumano-australiano, junto con un pequeño equipo de inversores, descubrió una forma extraordinariamente sencilla de piratear el sistema en las décadas de 1980 y 1990.
Las dos primeras victorias de Mandel fueron en su país de origen, Rumania, donde estaba ahorrando para escapar de la entonces Unión Soviética, antes de limpiar otra docena de veces Down Under.
El sistema de Mandel era sorprendentemente sencillo y se basaba muy poco en su formación matemática. Sin embargo, sus intentos en Estados Unidos fueron su ruina.
Así es como funcionaba el sistema de Stefan Mandel
Las probabilidades de ganar la lotería son muy bajo. Las probabilidades de ganar el premio mayor en el Powerball australiano, por ejemplo, son de aproximadamente 1 en 76,767,600, según Lotoland. Si decide duplicar sus posibilidades comprando dos boletos, las probabilidades siguen siendo de solo 2 en 76,767,600.
Sin embargo, notará que si compra suficientes combinaciones, sus probabilidades eventualmente llegarán a 76,767,600 en 76,767,600. En ese caso, en lugar de un problema matemático, tienes uno de logística: ¿cómo obtienes 76,767,600 boletos?
El Sr. Mandel observó que, en ciertas loterías, el premio mayor era muchas veces más alto que el costo de comprar todas las combinaciones posibles de números. Suponiendo que pudiera comprar todos los boletos, casi tenía garantizado el retorno de su inversión (a menos que las ganancias se dividieran entre varios poseedores de boletos dorados).
Entonces, eso es lo que hizo el Sr. Mandel.
¿Cuántas loterías ganó Stefan Mandel?
Aunque no estaba explícitamente en contra de las reglas, comprar todos los boletos no está exactamente en el espíritu del juego, y tampoco fue poca cosa.
Mandel, ahora de 89 años, convenció a un grupo de inversionistas para que compraran el plan durante varios años.
Creó algoritmos que generarían e imprimirían los millones de grupos de boletos diferentes que necesitaba, lo que algunas loterías permitían hacer a las personas en ese momento.
Con montones de boletos impresos y listos para usar, el Sr. Mandel y su equipo simplemente esperaron un premio mayor lo suficientemente grande, momento en el que comprarían esos boletos en las tiendas.
Mandel ganó en unas 12 loterías más pequeñas en Australia, antes de fijar su mirada en los premios mayores en los EE. UU. que superaron con creces todo lo que había ganado hasta ahora. Aunque ganó millones de dólares a lo largo del esquema, fue un verdadero caso de volar demasiado cerca del sol: apuntar a esas loterías masivas en los EE. UU. fue su ruina.
¿Por qué Stefan Mandel detuvo su esquema de lotería?
De particular interés para Mandel fue la Lotería de Virginia, que era nueva en ese momento y solo usaba los números del 1 al 44 en sus sorteos. Eso significaba que solo había 7.059.052 combinaciones posibles, mucho menos que los 25 millones o más a los que estaba acostumbrado su equipo.
Cuando el premio mayor fue lo suficientemente alto (unos 15,5 millones de dólares), Mandel ordenó a miles de inversores que compraran los boletos al por mayor.
Desafortunadamente para Mandel, algunos miembros de su equipo se retiraron. Después de dos días de compras, el grupo tenía alrededor de 6,4 millones de las posibles 7 millones de combinaciones necesarias para garantizarse el premio mayor. Afortunadamente, las probabilidades aún estaban a favor del Sr. Mandel y también ganó la Lotería de Virginia.
El FBI y la CIA encabezaron una investigación sobre Mandel, pero no se encontraron irregularidades. Virginia Lottery no tuvo más remedio que pagar.
¿Dónde está Stefan Mandel ahora?
El Sr. Mandel embolsó millones de dólares en la Lotería de Virginia, recogiendo no solo el premio mayor, sino también la mayoría de los premios más pequeños.
Disolvió su equipo y se retiró a una casa de playa en la isla tropical de Vanuatu, donde aún vive.
Si bien su esquema era legal en ese momento, el Sr. Mandel arruinó un poco la diversión para el resto de nosotros. Desde entonces, muchos países, incluidos EE. UU. y Australia, han aprobado leyes que impiden que los apostadores compren boletos de lotería a granel o los impriman en casa, lo que hace que sus métodos sean imposibles.