Sean Turnell ha hablado sobre sus 650 días en una prisión de Myanmar, incluido su tiempo en una “caja sin ventanas” y en una celda abierta expuesta a los elementos.
El profesor Turnell finalmente regresó a su hogar en Australia la semana pasada después de pasar casi dos años tras las rejas en Myanmar, luego de un maratoniano esfuerzo de las autoridades australianas y su esposa, la Dra. Ha Vu, para verlo en libertad.
El economista fue detenido junto con la exlíder de Myanmar Aung San Suu Kyi durante un golpe de Estado de la junta militar del país y acusado de violar la ley de secretos de Estado del país.
El profesor Turnell reveló cuán difíciles fueron las condiciones dentro de la cárcel durante sus 21 meses tras las rejas en el programa 7.30 de ABC.
“En esos primeros dos meses no tenía nada. Estaba otra vez dentro de esta cosa llamada ‘la caja’, que era una especie de contenedor — contenedor de envío, uno de esos contenedores de envío de 20 pies, sin ventanas, piso de concreto, silla de metal atornillada al piso en el medio de la habitación , cadenas en los tobillos y cadenas en las muñecas me pusieron en varios puntos”, dijo.
Desprovisto de estimulación mental y contacto con personas que no fueran los interrogadores que entrarían en su habitación, el profesor Turnell dijo que enfrentó muchos «tiempos oscuros» durante su tiempo en prisión.
“Así que pasé dos meses allí y simplemente adopté estrategias de supervivencia, como animales en el zoológico”, dijo.
“Lo primero que haces es comenzar a caminar, así que hice eso y conté mis pasos, lo que fue extrañamente reconfortante solo contar, y luego pensar en todas las estrategias para tratar de pensar en nombrar a todos los presidentes y primeros ministros australianos”.
También dijo que los interrogadores le hicieron amenazas “implícitas”.
“En un momento dijeron que la [interrogators] dijo: ‘Nunca volverás a ver a tu esposa e hijo’. Lo recuerdo muy claramente. Hacían cosas extrañas”, dijo el profesor Turnell.
“Tenían a uno de los interrogadores frente a mí y el otro deambulaba detrás de mí, y yo estaba encadenado a esta silla y no podía verlos, pero siempre sentí que me podrían golpear o algo así”.
A pesar de ser trasladado a otra prisión con otras personas, las condiciones “duras” no cesaron.
“Era una celda de concreto con barras de hierro oxidadas, completamente abierta a los elementos”, dijo.
«Abrir a los elementos en Yangon significa monzón, calor increíble, insectos, ratas, estos horribles escorpiones grandes que entrarían en la celda».
El profesor Turnell dijo que se enfermó de covid-19 varias veces en prisión y que a menudo sufría problemas estomacales debido a la falta de saneamiento y las condiciones en torno a la comida, y varios reclusos se veían obligados a comer del mismo balde.
“Eran cubos de construcción viejos y sucios que habían estado llenos de pintura y las manchas de pintura permanecieron en el exterior”, dijo.
“Esta sopa de frijoles muy delgada se ponía en uno y otro balde habría subido y tenías que usar tu propia cuchara para subir y sacar la sopa.
“Todo el mundo lo está haciendo, por lo que para el momento en que obtenga el balde, es posible que haya 50 personas en el proceso, por lo que si alguien más tiene una enfermedad, estará en la comida”.
El profesor Turnell pudo pasar tiempo hablando con Aung San Suu Kyi durante su tiempo en prisión, diciendo que la pareja «habló de todo» y que ella se disculpó con él por su detención.
“Creo que eso fue lo primero que dijo. Ella dijo: ‘Sean, lo siento por ti, Ha, tu papá y toda tu familia por involucrarte en nuestros problemas’”, dijo.
El economista describió el momento “mágico” en el que estuvo unido a su esposa, quien trabajó detrás de escena para asegurar su liberación.
“Fue en el aeropuerto de Melbourne y nos miramos y ambos habíamos pensado en ese momento: ¿qué diríamos y sería incómodo?”. él dijo.
«Pero no fue así, por supuesto, simplemente corrimos el uno hacia el otro, creo, y nos deslizamos como una escena en las películas».