Richard Marles dice que el fortalecimiento de los lazos entre China y Rusia significa que Australia necesita construir la fuerza de defensa más «capaz y potente» posible.
El primer ministro interino dijo que la alianza entre el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, se sumó al “panorama de complejidad estratégica” que enfrenta Australia.
Marles, que también ocupa la cartera de Defensa, asumió el puesto principal mientras Anthony Albanese está en el Reino Unido para el funeral de la reina Isabel II.
Marles respondió el sábado a la reunión en persona de Xi y Putin al margen de la Organización de Cooperación de Shanghai en Uzbekistán la semana pasada.
Putin admitió después de la reunión que Xi tenía «preguntas y preocupaciones» sobre su invasión de Ucrania, pero elogió al líder chino por lo que dijo que era una posición «equilibrada» sobre el conflicto.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que Xi haya expresado su preocupación por la guerra, Marles dijo: «Los comentarios que ha hecho China, los hemos escuchado en otros contextos».
“Pero estamos viendo una mayor cooperación entre China y Rusia”, dijo a los periodistas en Geelong.
“Y no son solo las reuniones que estamos viendo entre el presidente Xi y el presidente Putin. También son los ejercicios militares entre Rusia y China los que estamos viendo en el Pacífico Norte”.
Xi y Putin se reunieron por última vez en persona poco antes de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, después de lo cual declararon una asociación “sin límites” y dijeron que colaborarían más contra Occidente.
China no ha condenado el ataque militar de Rusia contra Ucrania, que ha matado a miles de personas y causado estragos en la economía mundial, ni lo ha llamado una «invasión».
Una lectura china de la reunión de la semana pasada entre Xi y Putin no mencionó a Ucrania.
Dijo que Rusia «profundizaría» la colaboración con China y «ampliaría la cooperación» en áreas clave como el comercio y la energía.
Marles dijo que la asociación entre Beijing y Moscú significaba que Australia necesitaba fortalecer su capacidad militar tanto como fuera posible, y señaló la revisión estratégica de Defensa del gobierno albanés.
Anunciada en agosto, la revisión está configurada para examinar cómo los activos y el personal de Defensa podrían posicionarse mejor y priorizar la inversión en la fuerza para cumplir con los objetivos estratégicos de la nación.
El exministro de defensa Stephen Smith y el exjefe de la fuerza de defensa Angus Houston liderarán la revisión y entregarán sus recomendaciones al gobierno federal a principios del próximo año.
Marles dijo el sábado que Australia continuaría apoyando a Ucrania en su respuesta a la invasión «espantosa» de su territorio por parte de Rusia.
Pero no se comprometió a enviar vehículos blindados Bushmaster adicionales para ayudar en el conflicto además de los 60 que Australia ya ha enviado a Ucrania.
El embajador de Ucrania en Australia, Vasyl Myroshnychenko, solicitó otros 30 Bushmaster, que se fabrican en Victoria.
Marles dijo que el gobierno federal estaba «al tanto de las solicitudes que Ucrania nos ha hecho» y las consideraría.
“Seguiremos trabajando con el gobierno ucraniano para buscar las formas en que podemos apoyarlo mejor para mantener su esfuerzo de resistir esta agresión rusa”, dijo.