La primera ronda de los playoffs de la Copa MLS 2022 careció del drama que esperábamos de la postemporada; después de todo, solo hubo una sorpresa. Sin embargo, aún nos obsequiaron con dos tandas de penales, algunas multitudes estridentes en Austin y Montreal y una mesa preparada para una final a cuatro apetitosa.
Entonces, con el inicio de las semifinales de la conferencia el jueves, Jeff Carlisle, Kyle Bonagura, Dan Hajducky y Austin Lindberg de ESPN anticipan los enfrentamientos, prediciendo qué clubes pasarán a los cuatro finalistas y qué jugadores se unirán a los otros 20 clubes de la liga que ya están viendo. el drama de los playoffs se desarrolla desde la comodidad de sus salas de estar.
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Conferencia Este
FC Cincinnati no solo fue malo durante sus primeros tres años de existencia en la Major League Soccer. Casi redefinieron lo espectacular que un equipo puede hacer todo mal, desde una perspectiva en el campo, cuando ingresó a la liga. Llegó en un momento en que el éxito en el primer año se había vuelto común y se habían establecido varios modelos replicables para el éxito en toda la liga. Entonces, cuando las cosas se salieron de control, el club dio un paso atrás, miró a su alrededor y finalmente decidió preguntarse: ¿Qué ha funcionado?
Y ahí estaba, un estado más allá: la Unión de Filadelfia. Cincinnati nombró al veterano ejecutivo del Union, Chris Albright, como su gerente general, contrató al entrenador asistente del Union, Pat Noonan, como entrenador en jefe y… listo, aquí está Cincinnati en las semifinales de la Conferencia Este (después de vencer a los New York Red Bulls en la primera ronda), listo para jugar al spoiler de la Unión después de su temporada 2022 históricamente dominante.
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Eso es una simplificación excesiva, por supuesto, pero la velocidad con la que Cincinnati cambió las cosas habla de la importancia de una oficina principal y un cuerpo técnico que tenga experiencia en la liga. Solo el desempate de victorias impidió que Filadelfia ganara el Supporters’ Shield durante una temporada en la que fueron el mejor equipo en casi todos los sentidos para medirlo. Con la mejor defensa de la liga, el Union debería ser considerado un gran favorito el jueves por la noche en casa, donde no perdió durante la temporada regular. Sin embargo, hay algo que decir sobre la familiaridad como un ecualizador, por lo que será interesante ver qué arrugas tácticas presenta Noonan. — Bonagura
Predicciones:
NYCFC son los campeones defensores, han ganado cinco seguidos y miraron hacia atrás a su mejor nivel en su victoria de la Ronda Uno sobre Inter Miami CF en Citi Field el lunes por la noche. Y, sin embargo, todavía parecen una posibilidad remota de vencer a Montreal en el Stade Saputo el domingo.
CFM ha perdido solo una vez en sus últimos 16 juegos, desde mediados de julio. En ese tramo, han ganado 36 puntos (más una victoria en los playoffs) de 45 disponibles. Para el contexto, los ganadores del Supporters’ Shield, LAFC, y Filadelfia, empatados a puntos, obtuvieron 27 y 34 puntos, respectivamente, en el mismo tramo.
En los dos encuentros entre Bronx Blues y Montreal esta temporada, fue el primero quien se llevó cuatro puntos, pero el segundo superó a sus oponentes en cada juego. los quebequeses ganaron la batalla xG, 3.2 a 1.99, a pesar de que el puntaje total era de 4-1 a favor de NYCFC, superaron a sus rivales 26-15 y los superaron 16-13.
Este es un equipo de Montreal que, si no fuera por el brillo y el glamour de LAFC o la designación de franquicia modelo de Filadelfia, sería la Hablamos de la MLS en estos playoffs. –Lindberg
Predicciones:
Conferencia Oeste
1. LAFC vs. 4. LA Galaxy (jueves, 10 p. m. ET)
Mucho ha cambiado desde que LAFC derrotó a LA Galaxy 3-2 el 8 de julio. El mediocampo del Galaxy se ha renovado por completo con las incorporaciones de Ricard Puig y Gaston Brugman, y Martín Cáceres se ha incorporado para estabilizar la espalda. LAFC tampoco ha estado inactivo, incorporando a seis nuevos jugadores, incluidos Gareth Bale, Giorgio Chiellini y Denis Bouanga.
Los recién llegados no tuvieron el efecto deseado para LAFC, que soportó una racha de 1-4-1 antes de enderezarse al final de la campaña. Pero mientras que Black y Gold juegan en gran medida de la misma manera, Galaxy luce un atuendo diferente, con las incorporaciones de Puig y Brugman que tienen un efecto dominó en el resto de la alineación. Douglas Costa puede quedarse en la banda en lugar de cargar con la carga creativa que ahora le corresponde a Puig. Como resultado, la posesión y los pases del Galaxy han mejorado, al igual que su finalización.
Entonces, ¿qué significa todo esto para la semifinal de la Conferencia Oeste del jueves? Significa una batalla real en el centro del parque, con Ilie Sánchez de LAFC, junto con José Cifuentes y Kellyn Acosta, encargados de detener a Puig, Brugman y Marky Delgado. Cualquiera que sea el equipo que prevalezca en esa área podrá alimentar su potente primera línea, que son Bouanga, Carlos Vela y Cristian Arango para LAFC con Costa, Samuel Grandsir y Javier Hernández para el Galaxy. –Carlisle
Predicciones:
1:46
Sebastian Salazar y Herculez Gomez predicen el ganador de LAFC vs. LA Galaxy en los playoffs de la Copa MLS.
Solo dos equipos en la MLS anotaron más goles que Austin en 2022. Solo uno concedió menos que Dallas. Este es un enfrentamiento clásico de poder contra poder, y será interesante ver cómo Nico Estévez organiza a su lado FCD para tratar de contener al club de la capital de Texas.
En la victoria de la ronda uno sobre RSL, Austin tuvo pocas posibilidades de creación de los atacantes Maximiliano Urruti, Ethan Finlay, Diego Fagundez, Moussa Djitte y Emiliano Rigoni, lo que sugiere que Dallas podría emparejarse favorablemente. Sin embargo, eso ignoraría al candidato al MVP, Sebastian Driussi, quien anotó tanto el verdes‘s goles en esa victoria, además de los 22 que anotó en la temporada regular, y tiene una habilidad especial para encontrar espacios en el espacio y conjurar oportunidades desde posiciones iniciales más profundas.
Nadie en la MLS ha descubierto a Driussi. Quienquiera que se alinee en la base del mediocampo de Dallas, ya sea Facundo Quignon o Edwin Cerrillo, tendrá las manos ocupadas siguiendo al graduado de la academia de River Plate de 26 años.
Para endulzar un pote ya apetecible está el ambiente en el Q2 Stadium. Fue ruidoso y alborotado en el primer partido de postemporada profesional de la ciudad, ahora agregue la tensión que surgirá cuando los seguidores de Dallas conduzcan 200 millas hacia el sur para un derby tejano de postemporada. Y con la Fórmula Uno en la ciudad para el Gran Premio de EE. UU. el domingo (1:30 p. m. ET, transmisión en vivo por ABC), la emoción de los fanáticos no será mayor en ningún lugar del mundo que en Austin. –Lindberg
Predicciones: