La semana 2 será el primer partido en casa de los Kansas City Chiefs cuando reciban a Los Angeles Chargers en Thursday Night Football.
Los Chiefs y los Chargers dividieron su serie de la temporada 2021 con ambos equipos perdiendo en su propio territorio. Kansas City ganó su séptimo título consecutivo de la AFC Oeste y Los Ángeles terminó tercero en la división con marca de 9-8, y apenas se perdió los playoffs. Los Chargers han respondido a su decepcionante campaña de 2021 teniendo una temporada baja muy activa.
No perdieron el tiempo en dando al receptor Mike Williams una extensión de contrato de $ 60 millones por tres años. Luego de ese movimiento, los Chargers reforzaron su defensa al intercambio por el apoyador Khalil Mack y firmando a los linieros defensivos Sebastian Joseph-Day y Austin Johnson. No se detuvieron allí, ya que también firmó al esquinero profesional JC Jackson un gran contrato de $ 82.5 millones por cinco años.
Los Ángeles está cargado en ambos lados de la pelota y se ha preparado para estar all-in en una carrera de Super Bowl durante los próximos años. Sin embargo, los Chargers han sido una franquicia mordida por serpientes y se han quedado cortos a pesar de algunas listas impresionantes a lo largo de los años. Mucho estará en los hombros del entrenador en jefe de segundo año, Brandon Staley, cuya jugada situacional estuvo en el centro de la controversia varias veces la temporada pasada.
Echemos un vistazo a algunos de los jugadores clave de los Chargers y sus perspectivas de cara a la temporada regular:
El mariscal de campo Justin Herbert
Crédito: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports
Herbert ha sido uno de los mejores mariscales de campo de la NFL desde que debutó contra los Chiefs en la Semana 2 de la temporada 2020. Tiene marca de 2-2 contra Kansas City en su carrera, aunque una de esas victorias llegó en un juego donde los Chiefs dieron descanso a sus titulares.
Herbert terminó segundo en la liga en yardas aéreas la temporada pasada con 5,014. También es un corredor subestimado, habiendo corrido más de 500 yardas y ocho touchdowns en sus dos años como titular. Herbert buscará llegar a la postemporada por primera vez en su carrera en 2022 y establecerse entre los mariscales de campo de élite de la NFL.
Corredor Austin Ekeler
Crédito: Robert Hanashiro-USA TODAY Deportes
El veterano de seis años, Ekeler, viene de su mejor temporada como profesional, corriendo para 911 yardas y acumulando 647 yardas por recepción. También terminó con 20 touchdowns totales, un récord personal por mucho. Ekeler es uno de los mejores corredores de doble amenaza de la liga.
A pesar de ser un zaguero más pequeño, corre con gran equilibrio y elusividad. Los Chargers reclutaron al corredor Isaiah Spiller en la cuarta ronda del Draft de la NFL 2022 para formar pareja con Ekeler. Spiller podría reducir un poco los números de Ekeler, pero debería mantenerlo fresco a largo plazo.
Receptor Keenan Allen
AP Photo-Reed Hoffmann
Allen ha tenido una racha increíble, registrando más de 100 atrapadas en cuatro de sus últimas cinco temporadas. La temporada pasada estableció un récord personal con 106, además de 1,138 yardas por recepción y seis touchdowns. Allen ha sido seleccionado para el Pro Bowl en cada una de las últimas temporadas. Después de perderse mucho tiempo debido a una lesión al principio de su carrera, Allen se ha perdido solo dos juegos en sus últimas cinco temporadas.
Su trabajo como receptor de posesión de corto a intermedio es el complemento perfecto para la habilidad de Mike Williams en el campo y en jugadas grandes. Allen es uno de los jugadores de la AFC Oeste más impopulares para los fanáticos de los Chiefs, y a menudo habla mal del equipo. incluso tan recientemente como esta temporada baja.
El ala defensiva Joey Bosa
Crédito: Denny Medley-USA TODAY Sports
Bosa se ha establecido como uno de los mejores alas defensivas de la NFL y es una fuerza contra la carrera y el pase. Es cuatro veces Pro Bowler y ha registrado capturas de dos dígitos en cuatro de sus seis temporadas en la NFL.
En 2021 registró 10.5 capturas y siete balones sueltos forzados. Sorprendentemente, Bosa nunca ha sido seleccionado como un todo profesional, lo que le da algo por lo que luchar junto con un anillo de Super Bowl.
Seguridad Derwin James
Crédito: Jake Roth-USA TODAY Deportes
James viene de su segunda temporada All-Pro en 2021. Logró 118 tacleadas, el máximo de su carrera, junto con dos capturas, dos intercepciones y tres balones sueltos forzados. Es uno de los profundos más completos de la liga y tiene la oportunidad de armar una carrera de salón de la fama si puede mantenerse saludable.
Desafortunadamente, mantenerse saludable no ha sido fácil para James. En 2019 jugó solo cinco partidos debido a una operación en el pie y se perdió toda la temporada 2020 por una rotura de menisco. Los Chargers recogieron la opción de quinto año de James la temporada baja pasada. Si quiere obtener un contrato a largo plazo, es posible que deba demostrar que se mantendrá saludable nuevamente en 2022.
Historias del campo de entrenamiento de los cargadores
Foto AP-Kyusung Gong
Los Ángeles tiene muchas caras nuevas en el lado defensivo del balón, particularmente en los siete delanteros después de terminar 29º en defensa terrestre. La rapidez con la que se solidifique esa unidad será un factor importante para determinar el éxito de los Chargers.
JC Jackson es una gran adición a la secundaria y debería formar un dúo dinámico con su compañero esquinero Asante Samuel Jr. Continuando con la secundaria, los Chargers gastaron una selección de tercera ronda en el profundo JT Woods, quien podría ser un desafío para ser titular frente a Derwin James. . Woods es un back defensivo completo que también puede jugar como esquinero y apoyador interno.
Después de usar una selección de primera ronda en un liniero ofensivo en 2021, los Chargers lo hicieron nuevamente en 2022 al seleccionar al guardia Zion Johnson. Su línea ofensiva mejoró mucho la temporada pasada, por lo que podría ser una de las mejores unidades de la NFL en 2022, pero aún carece de una verdadera respuesta como tackle derecho. con Storm Norton y Trey Pipkins luchando por el puesto titular. Con todos los creadores de juego que tiene Los Ángeles, la capacidad de mantener limpio a Herbert en el bolsillo podría ser un espectáculo aterrador para las defensas.
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