La segunda ronda continúa el miércoles en el Internazionali BNL d’Italia, con 10 partidos individuales masculinos programados en Roma. Tres de esos partidos se llevarán a cabo en la cancha central, con el campeón defensor Rafael Nadal y Alexander Zverev al comienzo de la acción antes de un enfrentamiento de toda la noche italiana entre Jannik Sinner y Fabio Fognini. Stefanos Tsitsipas también está en la lista y se enfrentará a Grigor Dimitrov en el Grand Stand Arena.
La acción de dobles abarcará la primera y la segunda ronda, con los principales sembrados Rajeev Ram y Joe Salisbury listos para abrir su semana en la Cancha 4.
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[3] Rafael Nadal (ESP) contra John Isner (EE. UU.)
Nadal nunca ha perdido partidos consecutivos en tierra batida y pone en juego su récord de 43-0 tras la derrota en la superficie ante John Isner. El español también tiene marca de 18-0 contra los estadounidenses en tierra batida, llegando al set decisivo solo dos veces.
Pero ambos decisivos llegaron contra Isner, quien extendió a Nadal a cinco sets en Roland Garros (2011) y tres sets en Monte Carlo (2015). Nadal lidera su ATP Head2Head 7-1, con la victoria de Isner en la Copa Laver 2017. También se enfrentaron en 2015 en Roma, un partido que Nadal ganó de corrido, pero que no juegan desde Beijing en 2017.
Nadal, 10 veces campeón en Roma, está en su semana 800 dentro del Top 5, 17 años después de abrirse paso por primera vez en ese nivel en 2005. Isner busca su primera victoria contra un jugador Top-5 desde que venció a Marin Cilic y Alexander. Zverev en camino al título de Miami 2018.
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Después de una derrota en cuartos de final en tres sets ante Carlos Alcaraz en Madrid, su primer torneo de regreso después de un descanso de seis semanas por lesión, Nadal cayó el lunes un lugar al No. 5 en el Pepperstone ATP Live Rankings mientras defiende 1,000 puntos de su carrera por el título hace un año en Roma. Debe mejorar el resultado del griego esta semana para mantener su posición en el No. 4 en el Ranking ATP de Pepperstone de la próxima semana.
«Madrid ha sido una semana positiva de diferentes maneras», dijo Nadal sobre un torneo desafiante en el que salvó cuatro puntos de partido contra David Goffin para llegar a los cuartos. «En otros aspectos, las cosas podrían haber sido mejores. Pero estoy aquí para seguir intentándolo. Va a ser otra oportunidad para mí de jugar bien, de competir nuevamente contra los mejores jugadores del mundo».
«Estoy emocionado. Roma es un lugar muy especial para mí».
[2] Alexander Zverev (GER) contra Sebastián Báez (ARG)
Zverev busca respaldar su carrera hacia la final de Madrid con otra carrera profunda en Roma, donde fue campeón en 2017. El cinco veces campeón ATP Masters 1000, más que cualquier jugador activo fuera de los 4 Grandes, comienza su última búsqueda para añada a esa cuenta su primer encuentro con Sebastián Báez.
«Fue el primer Masters 1000 que gané, con solo 20 años, lo que fue bastante espectacular para mí», dijo Zverev antes de su primer partido. «Desde entonces, mi carrera comenzó. Estaba muy feliz en ese momento, pero ahora estamos aquí en 2022 y espero poder repetir eso».
El No. 3 del mundo ha disfrutado de un fuerte comienzo de año en los Masters 1000, alcanzando los cuartos de final de Miami y las semifinales de Montecarlo antes de obtener cuatro victorias en Madrid.
Báez disputará su segundo partido contra un oponente Top 10 luego de una derrota en cuatro sets ante Tsitsipas en la segunda ronda del Abierto de Australia. El No. 1 del mundo junior ganó su primer título ATP Tour el mes pasado en Estoril y llega a Roma en el No. 37 del Pepperstone ATP Rankings, el mejor de su carrera, con un récord de 16-11 en la temporada.
Flashback: Sebastian Baez con Alexander Zverev en la Nitto ATP Final 2018, donde se desempeñó como compañero de bateo. Crédito: Sebastián Báez
[10] Jannik Sinner (ITA) contra Fabio Fognini (ITA)
Ambos italianos impresionaron en la primera ronda, deleitando a la multitud de Roma con victorias en toda la acción en la pista central. Fognini le negó a Dominic Thiem la primera victoria de su regreso por lesión el lunes por la noche, 6-4, 7-6 (5), antes de que Sinner disparara 26 tiros ganadores para superar a Pedro Martínez el martes por la noche.
Volverán a tomar la cancha del estadio bajo las luces el miércoles para su primer encuentro ATP Head2Head.
«Lo conocí un poco más en la Copa Davis», dijo Sinner sobre Fognini. «Me dio muchas, muchas cosas, algo de energía, porque no fue fácil para mí por primera vez el año pasado en Turín. Seguro que ahora será difícil para mí, para él. Será una casa llena». Pero yo [will] sólo disfrútalo. Ojalá sea un gran partido.
«Espero [the crowd support] será igual. Porque hizo mucha historia, especialmente aquí. Y empiezo ahora, así que es un poco otra generación».
Fognini tiene marca de 20-12 contra sus compatriotas italianos, incluida una marca de 3-1 en Roma y un récord de 17-5 desde julio de 2011. Pero Sinner está invicto contra sus compatriotas con marca de 3-0, superando recientemente a Lorenzo Musetti en Amberes el año pasado.
Fognini cumplirá 35 años en mayo y es más de 14 años mayor que Sinner. El veterano elogió al jugador de 20 años en sus comentarios posteriores al partido del lunes, llamando a su compatriota «nuestra futura estrella en el ATP Tour».
Lo mejor del resto
Tres partidos individuales masculinos están programados para Grand Stand Arena, incluido Tsitsipas vs. Dimitrov. El griego, cuarto sembrado, tiene marca de 4-1 contra Dimitrov y puede igualar a Alcaraz en el liderato del ATP Tour con su victoria número 28 de la temporada. Tsitsipas ha eliminado al No. 20 del mundo búlgaro en dos sets en cada uno de sus últimos dos torneos, en Barcelona y Madrid.
El decimoquinto sembrado Pablo Carreño Busta y Karen Khachanov entrarán a la cancha antes de ese partido, con el noveno sembrado Cameron Norrie y Marin Cilic cerrando el juego en el segundo estadio de Roma.
En Pietrangeli, Stan Wawrinka busca construir su primera victoria en 15 meses contra el calificador Laslo Djere, mientras que el 12º sembrado Diego Schwartzman se enfrenta al perdedor afortunado Marcos Giron.
En acción de dobles, Rajeev Ram y Joe Salisbury se enfrentarán a un equipo alternativo por determinar, mientras que los comodines italianos Luca Nardi y Lorenzo Sonego buscan derrotar a los octavos sembrados y a los recientes campeones de Barcelona y Munch Kevin Krawietz y Andreas Mies de Alemania.