LANCASTER, Pa. — Nelly Korda ni siquiera llevaba tres hoyos en el Abierto Femenino de Estados Unidos cuando se agachó e inclinó la cabeza con incredulidad después de que su tercer tiro consecutivo, todos ellos desde adentro a 70 pies de distancia, cayera en un arroyo.
Salió del hoyo 12, par 3, en Lancaster Country Club con un 10.
Las cosas no mejoraron mucho a partir de ahí.
«Hacer un 10 en un par 3 definitivamente no te servirá de nada en un US Open», dijo Korda cuando su pesadilla en el campeonato más importante del golf femenino terminó con un 80.
«Simplemente un mal día en la oficina».
Korda llegó al Abierto Femenino de Estados Unidos como una gran favorita, con seis victorias en sus últimos siete torneos, incluido un major que empató un récord de la LPGA de cinco victorias seguidas.
Eso es lo que hizo que los 10 más imperfectos fueran tan impactantes.
No ayudó que dos grupos estuvieran en el tee del hoyo 12 de 161 yardas (Korda tuvo una espera de aproximadamente 25 minutos) y vio cómo se desarrollaban los problemas antes de sacar un palo. En el grupo de delante, Gaby López se quedó cerca del agua. El golpe de salida de Ingrid Lindblad cayó al agua.
Korda, curiosamente, eligió el hierro 6 (la mayoría de los jugadores no tan largos como ella golpeaba el hierro 7) y tuvo que dar un fuerte salto hasta un bunker trasero. Y entonces empezaron los problemas.
Korda dijo que tenía una hoja debajo de su pelota de golf, y el tiro del bunker salió un poco caliente y rodó (y rodó) más allá del pin frontal y del frente falso y luego desapareció en el arroyo.
«Realmente no se podía hacer nada al respecto», dijo. «Sí, sólo acerté algunas fichas realmente malas, una y otra vez».
Tocó un lanzamiento bajo cuesta arriba, pero chocó contra la colina y rodó hacia el agua. Tomó otra penalización y realizó otro lanzamiento bajo que fue sólo un poco mejor, pero aún no lo suficiente como para evitar rodar de regreso al agua.
Lo hizo bien la tercera vez, solo para fallar un putt de 8 pies y lograr siete bogey 10. Korda salió del green, se quitó la visera y se llevó la mano a la frente durante unos segundos, luego se dirigió al tee 13. .
Un equipo de video mantuvo la cámara fija en el anotador ambulante mientras «+1» se cambiaba a «+8» junto a su nombre.
Todavía le quedaban 15 hoyos por delante en un campo que no presentaba muchas posibilidades de gol. Sólo tres jugadoras de la ola de la mañana rompieron el par, 1 bajo 69. ¿Su objetivo?
«Simplemente no quería disparar a 80», dijo Korda. «Y seguí haciendo fantasmas».
Fue su segunda ronda consecutiva de 80 en el Abierto Femenino de EE. UU., separadas por 11 meses y unas 3.000 millas: Korda disparó 80 en la ronda final en Pebble Beach el verano pasado.
Las únicas rondas más altas en su carrera fueron 81: una en el Campeonato Kraft Nabisco de 2014 cuando tenía 15 años, la otra en el Abierto Femenino de Estados Unidos de 2013 a los 14 años.
El hoyo 12 fue el más difícil de la primera ronda. El tee estaba adelantado y el pin estaba al frente de un green que se inclina de atrás hacia adelante, con un lanzamiento un poco más severo que envía las bolas al arroyo.
Estaba jugando casi un golpe completo por encima del par cuando los grupos de la tarde comenzaron a jugar. También hubo algunas ejecuciones sospechosas por parte de Korda, empezando por la selección del club.
Sei Young Kim también observó al grupo que iba delante caer al agua, aunque eso la ayudó a darse cuenta de que el viento era más fuerte de lo que podría haber sentido. Tenía un hierro 8 en la mano y luego cambió a un hierro 7, que golpeó a 18 pies detrás de la bandera.
Korda estaba entre el hierro 7 y el hierro 6 y tomó el palo más fuerte, luego retrocedió una longitud del palo.
«Simplemente no sabía realmente qué golpear», dijo. «A veces no es muy bueno ver a las chicas jugar frente a ti debido a ellas: Gaby no llegó al agua y creo que Ingrid se metió al agua. Fue un día difícil».
También coqueteó con los problemas al jugar el lanzamiento bajo en lugar de un tiro más seguro detrás del hoyo.
Resulta que ese fue sólo el comienzo de sus problemas. Se acostó en bruto en el par 5 del 13 y tuvo que hacer dos putts desde 55 pies para el par. Falló un par putt de 3 pies en el día 15 y un par putt de 5 pies en el 17.
Korda no hizo su primer birdie hasta el hoyo 12, el 3, cuando embocó un putt de 12 pies y sonrió con una celebración burlona. Sin embargo, dos hoyos más tarde, falló un par putt de 4 pies y luego casi encontró el agua en el sexto par 3, lo que provocó un bogey.
Terminó con un acercamiento cuesta arriba hasta el noveno que la dejó a 55 pies de distancia con un putt rápido hacia un pin frontal. Corrió esos 12 pies y falló su sexto bogey, además de un séptimo bogey en un hoyo donde dejó su marca por todas las razones equivocadas.
«Soy humano», dijo Korda. «Voy a tener días malos. Jugué un golf realmente sólido hasta este momento. Hoy fue simplemente un mal día. Eso es todo lo que puedo decir».