Victoria Azarenka dijo el lunes que espera que las Finales de la WTA encuentren un hogar «merecedor», después de un par de años de inestabilidad luego de que la organización de tenis femenina suspendiera todos los torneos chinos.
El ex número uno del mundo y dos veces campeón del Abierto de Australia también instó a anunciar pronto la sede de este año, para permitir una mejor comercialización del evento insignia de la gira.
Los campeonatos de final de temporada cuentan con los ocho mejores jugadores individuales y los ocho mejores equipos de dobles. Inicialmente, estaban destinados a presentarse en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, todos los años durante 10 años, comenzando con la edición de 2019.
El acuerdo con Shenzhen batió récords y la obra maestra inaugural de 2019 otorgó a la campeona de singles Ashleigh Barty 4,42 millones de dólares, que fue el premio en metálico más alto jamás otorgado a un jugador en cualquier evento de tenis en las giras de hombres y mujeres.
Pero la pandemia y las consecuencias de la desaparición de la jugadora china Peng Shuai, que llevaron a la suspensión de las operaciones de la WTA en China, significaron que las Finales de la gira no han regresado a Shenzhen desde 2019.
Peng, el ex número uno del mundo de dobles, no ha sido visto fuera de China desde que primero hizo y luego retiró las acusaciones de agresión sexual contra un funcionario de alto rango.
Los campeonatos de la WTA se cancelaron en 2020 y luego encontraron un hogar temporal en Guadalajara, México, en 2021, y Fort Worth, Texas en 2022.
Las Finales de la WTA en Fort Worth fueron testigos de escasas multitudes y solo se anunciaron a fines de septiembre, menos de dos meses antes del evento.
«Necesitamos algo que merezca las Finales», dijo Azarenka, miembro activo del Consejo de Jugadores de la WTA, a los periodistas en el Dubai Duty Free Tennis Championships el lunes.
«En los últimos dos años, con un anuncio tan breve, absolutamente ningún tiempo para el marketing, en mi opinión, ha sido infravalorado».
Azarenka dijo que la edición de Guadalajara contó con multitudes «irreales» y cree que las futuras etapas del prestigioso torneo deberían recibir la misma bienvenida.
Pero ella dijo que «no había un lugar definido en este momento».
«Todavía se habla de China. No hay nada definitivo».
Esta temporada marca el 50 aniversario de la WTA y Azarenka habló sobre la necesidad de evolución en la gira, advirtiendo que algunas «personas de la generación anterior» parecen estar frenando el deporte.
También pidió más unidad y participación de los jugadores cuando se trata de hacer avanzar el deporte.
«Es muy difícil cambiar la forma en que se ha hecho, romper tradiciones o la forma en que se ha ido», agregó. «El tenis necesita volverse más rápido en términos de tiempo».
Azarenka avanzó a la segunda ronda en Dubai con una victoria por 6-3, 7-5 sobre la rusa Anastasia Pavlyuchenkova y luego se enfrentará a la estadounidense Amanda Anisimova el martes.
La cabeza de serie principal Iga Swiatek y la reciente campeona del Abierto de Australia Aryna Sabalenka también están en acción en el torneo WTA 1000 el martes.
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