Pecco Bagnaia no es el tipo de personaje que exige tu atención, pero se la merece. Ciertamente merece un poco más de respeto por parte del paddock de MotoGP que ha llegado a dominar durante las últimas tres temporadas.
El italiano de 27 años es el dos veces campeón mundial defensor. Ha conseguido 22 victorias desde el inicio de la temporada 2021, más que los siguientes tres pilotos más exitosos de la clase juntos.
Esa es una victoria cada tres grandes premios. Su porcentaje de victorias a lo largo de su carrera de más de cinco temporadas es del 23%. De los cinco múltiples campeones mundiales de la era moderna de MotoGP, ocupa el tercer lugar, por delante del que posiblemente sea el más grande de todos los tiempos, Valentino Rossi (quien casualmente es el mentor de Bagnaia), y solo detrás de Casey Stoner y Marc Márquez.
Y, sin embargo, sintonice una carrera, marque un podcast o inicie una conversación con un fanático, y no escuchará hablar de Bagnaia. Es Márquez. O Jorge Martín.
Márquez es seis veces campeón de MotoGP y emerge de cuatro temporadas infernales en las que su carrera casi terminó por una lesión en el brazo y la otrora grandiosa RC213V de Honda se convirtió en la moto más lenta del campo. Ahora que está a bordo de una Ducati Desmosedici, la misma moto que Bagnaia ha desarrollado principalmente, ha vuelto a la competitividad en 2024. Fue el desafío por el título de Martín lo que empujó a Bagnaia hasta el final de la temporada en 2023, y es Martín quien lidera actualmente. la clasificación del campeonato mundial.
Márquez y Martín son competidores que están dispuestos a arriesgarlo todo por la gloria de la victoria, pero se considera que Bagnaia tiene un enfoque más mesurado. Ha creado la percepción de que Márquez y Martín son talentos incomparables (en el caso de Márquez, un talento generacional, en la conversación sobre los más grandes de todos los tiempos), mientras que Bagnaia es algo menos que eso.
«En mi opinión, tenemos que definir qué significa talento», dijo a ESPN el jefe de equipo de Bagnaia, Cristian Gabarrini, a principios de esta temporada. «Si el talento entra en cada rincón como si quisieras morir, esta es la definición de talento con la que no estoy de acuerdo.
«El talento es una mezcla de muchas, muchas cosas en total. Una es ser un poco valiente, porque si no lo eres, no puedes ser competitivo en este deporte. Pero el talento también es saber gestionar un neumático, ser capaz de entenderlo. «Cuándo es el momento de atacar y cuándo es el momento de defender, el talento es entender el comportamiento y la retroalimentación de la bicicleta. Y si pensamos en esto, Pecco es un súper talento, un gran talento».
Bagnaia transmite cierta indiferencia. Es educado, incluso amistoso, pero no resulta especialmente atractivo. Hablar con los medios de comunicación es parte de su trabajo y lo hace con la misma alegría que la mayoría de nosotros ponemos al detallar los informes de gastos.
Pero más allá de eso, también existe la sensación de que no le interesan demasiado los chismes. Tiene su círculo de confidentes, tiene sus pasiones, pero lo que existe fuera de esos ámbitos es, en gran medida, solo ruido.
«Honestamente, no me importa demasiado lo que diga la gente», dijo Bagnaia a ESPN. «Conozco mi potencial; sé lo que puedo hacer.
«Es una combinación de talento, comprensión de la situación y trabajar mucho. Creo que sin trabajo, el talento no es nada… Creo que todos [in MotoGP] Tiene mucho talento, porque sin talento es imposible tener este tipo de velocidad. Creo que la diferencia entre un ciclista talentoso y un trabajador es que trabajas con el talento para mejorar».
El trabajo es lo que caracteriza a Bagnaia.
No es un piloto que vaya a la pista el viernes por la mañana y bombardee al campo. Las victorias de este año en Qatar, Jerez, Barcelona y Mugello comenzaron con los primeros entrenamientos libres 10º, 12º, 7º y 8º, respectivamente.
Trabaja metódicamente con su equipo para encontrar ganancias marginales en la configuración durante todo el fin de semana. Gabarrini dijo que una vez que Bagnaia y el equipo hayan encontrado un buen compromiso en la configuración básica, trabajarán para optimizar esa configuración para la opción de neumáticos más blandos que probablemente se usará en la carrera de velocidad del sábado, antes de centrar la atención en la opción de neumáticos más duros que esperan. para seleccionar en el gran premio del domingo.
Como tal, la reputación que Bagnaia ha cultivado, en lugar de ser un gladiador intrépido con talento saliendo de sus oídos, es la de otro ingeniero que trabaja en el box, uno que también anda en bicicleta.
«Creo que es algo muy válido, tener esa reputación, me encanta entender las cosas. Me encanta aprender muchas cosas, y es súper útil para mí entender para otras situaciones qué hacer o si quiero mejorar». Así que creo que no es triste», dijo, cerrando con una sonrisa irónica característica.
«Ser inteligente es muy útil».
No sólo es útil para él, sino también para Ducati.
La famosa marca con sede en el distrito Borgo Panigale de Bolonia, en la región italiana de Emilia-Romaña, produce las mejores motocicletas de MotoGP. Ducati ha ganado 42 carreras desde que Bagnaia se unió al equipo oficial de cara a la temporada 2021. El siguiente fabricante más exitoso sólo ha probado la victoria nueve veces en ese lapso.
A medida que su influencia en la fábrica ha crecido, también lo han hecho los totales de victorias de Ducati: siete en 2021, doce en 2022, diecisiete en 2023 y ahora seis de siete en 2024. Si bien puede ser fácil preguntarse dónde estaría Bagnaia si estuviera conduciendo algo distinto a la dominante Ducati, una pregunta más convincente es preguntar dónde estaría Ducati si no fuera por la retroalimentación, la orientación y el desarrollo proporcionados por Bagnaia.
«Creo que una de sus principales características es que es súper, súper sensible sobre la moto. Puede sentir cada pequeño detalle del comportamiento de la moto», dijo Gabarrini. «Esto es una gran ayuda para nosotros porque a veces no podemos ver algo claramente mediante el registro de datos, pero confiamos en él. Cuando hablamos de un neumático diferente o una configuración diferente, nunca me he enfrentado a un error por su parte. Normalmente si dice algo porque siente algo de la moto, es verdad.
«Es una gran ventaja para él y para nosotros trabajar con él, porque entiende inmediatamente si una modificación es mejor o no. Y es muy, muy fuerte para decidir si le gusta o no. Casi nunca está en el medio». — «No lo sé, tal vez» — es «sí» o «no». Por eso es fácil para nosotros seguirlo».
Seguirlo es lo que todos en MotoGP hemos estado haciendo durante las dos últimas temporadas. Y si Bagnaia continúa la forma que ha mostrado en los últimos meses, ganando tres de los últimos cuatro grandes premios, todos volverán a estar detrás de él en la clasificación del campeonato cuando caiga el telón de la temporada 2024 en noviembre.
