Barbara Gladstone, marchante que construyó una de las galerías más importantes de Nueva York, murió el domingo en París tras una breve enfermedad. La galería confirmó su muerte en un correo electrónico enviado a la prensa el lunes. Su edad no fue especificada en el anuncio.
Su galería, Glastone Gallery, tiene actualmente oficinas en Nueva York, Bruselas, Seúl y Roma. Ha acumulado una lista repleta de artistas célebres, entre ellos Matthew Barney, Alex Katz, Joan Jonas, Wangechi Mutu, Keith Haring, Robert Rauschenberg, Carrie Mae Weems, Arthur Jafa y muchos más.
Abrió su galería en Nueva York en 1980 y desde entonces se ha convertido en uno de los marchantes más destacados de la ciudad.
Un crecimiento constante y cuidadosamente pensado ha caracterizado a la galería desde entonces, pero incluso en un clima de mercado en el que se cree que cuanto más grande, mejor, Gladstone mantuvo su negocio modesto. En 2020, por ejemplo, el marchante Gavin Brown fusionó su espacio con el de Gladstone, una medida que muchos observadores vieron como un gigantesco paso adelante para dos galeristas que son seguidos tan de cerca. Pero Gladstone en general no le dio mucha importancia.
«El objetivo de nuestra galería no implica tener una presencia global, lo que me parece una idea central de una megagalería», dijo. ARTnoticias alrededor de esa época. “No necesitamos un puesto de avanzada en cada ciudad, como una tienda minorista. Más bien, mi galería permanece en sintonía con los movimientos granulares y las energías que mejor sirven a los artistas y al espíritu de sus intenciones de una manera localizada y matizada. Todavía lo considero una pequeña operación basada únicamente en las relaciones y el arduo trabajo de mejorar en lo que hacemos”.
En 1980, cuando Gladstone abrió su galería, tenía 40 años, estaba dos veces divorciada y era madre de tres hijos. Ella era profesora de historia del arte en la Universidad de Hofstra en ese momento y había estado coleccionando grabados porque se podían obtener a precios más bajos que las obras de arte en otros medios. Suscribirse a un boletín informativo dedicado a las impresiones la impulsó a dedicarse al negocio de vender las impresiones que tenía.
“Compré una impresión, la enumeré, alguien la compró, la enrollé, la metí en un tubo, la envié, compré otra. Muy aburrido”, le dijo a la periodista Charlotte Burns. “Y en cierto momento pensé: ‘Tiene que haber otros artistas, simplemente tiene que haberlos’”.
Comenzó a buscar artistas que expusieran en espacios alternativos pero que carecieran de representación comercial. Luego cultivaría relaciones con esos artistas y vendería sus obras en papel a través de su galería.
Cuando abrió su galería, Gladstone pagaba 700 dólares por un espacio en la calle 57 que ella describió como “del tamaño de una caja de zapatos”. Sus ambiciones rápidamente excedieron sus posibilidades y luego se mudó a un espacio más grande en SoHo, donde comenzó a mostrar arte de vanguardia de artistas que no estaban tan establecidos.
Uno de ellos fue Matthew Barney, quien, en 1991, realizó una exposición que incluía una actuación en la que el artista se puso un arnés, se insertó un tornillo para hielo en el ano y ascendió por las paredes de la galería. En ese momento tenía apenas 23 años. Hoy en día, esa muestra, que también incluía esculturas formadas a partir de petróleo, se considera icónica.
“Se necesita algo de sabiduría para trazar un camino a través de lo que todos quieren que hagas y lo que te sirve mejor”, Gladstone le dijo a la crítica Linda Yablonsky en 2011. “Cada situación es diferente. No hay ninguna fórmula. Confío en mis instintos”.
En 1996 llegaron más señales de la habilidad empresarial de Gladstone, cuando, junto con las galerías Matthew Marks y Metro Pictures, su empresa compró un espacio de 29.000 pies cuadrados en Chelsea. El barrio aún no era un distrito artístico en ciernes, aunque en las próximas décadas lo sería. “Como comencé a exhibir grandes esculturas, necesitaba un tipo de espacio diferente, uno con pisos de concreto y grandes puertas de garaje”, dijo. dijo al New York Times.
Luego, en 2002, duplicó su apuesta por Chelsea y contrató al comerciante Curt Marcus para que la ayudara a dirigir sus operaciones allí. Había trasladado oficialmente su galería fuera del SoHo menos de un año antes. El Veces informó que la contratación de Marcus fue el resultado de seis meses de negociaciones, otro ejemplo más de la calidad lenta y deliberada que impregnaba los tratos de Gladstone.
Su legado es muy evidente en el mundo del arte. Muchos artistas que pasaron por su galería han ascendido a los rangos más altos del mundo del arte: Jenny Holzer, objeto de una encuesta actual del Museo Guggenheim, tuvo algunas de sus primeras exposiciones con Gladstone, y Richard Prince estuvo representado por el marchante antes de que él Se unió a la mega galería Gagosian.
Recientemente ha habido signos de discordia entre el personal de Gladstone Gallery. Un ex director de galería demandó a la empresa y a Gladstone en 2022, alegando que los trabajadores allí sufrieron abuso verbal y discriminación racial. Un portavoz de la galería dijo en ese momento que esas afirmaciones “carecen de fundamento”. (Al 12 de junio, la demanda aún estaba pendiente en el sistema judicial de Nueva York).
En los últimos años, Gladstone dijo que había dado un paso atrás en ciertas tareas en la galería. Describió una relación sana entre algunas de las figuras de alto rango de su galería. Max Falkenstein, que se unió a la galería en 2002, actualmente se desempeña como socio principal; Gavin Brown es socio junto a Caroline Luce y Paula Tsai.
«Barbara valoraba sus relaciones con los artistas por encima de todo y siguió siendo su defensora hasta el final», dijeron Falkenstein, Brown, Luce y Tsai en un comunicado. “Ella defendió a los artistas que están abriendo nuevos caminos con su trabajo y los acompañó mientras desarrollaban sus prácticas, señalando que ‘hay que sentir en el trabajo de alguien la posibilidad de longevidad’”.
A Gladstone le sobreviven sus dos hijos, David y Richard Regen. Su tercer hijo, Stuart Regen, cofundador de la galería Regen Projects de Los Ángeles, murió a los 39 años en 1998 después de luchar contra el cáncer.
Cuando se le preguntó sobre el futuro a principios de este año, ella le dijo a la periodista Charlotte Burns, “Creo que todo estará bien porque creo que todas estas personas están trabajando muy bien juntas ahora. Ya no voy a ferias de arte. Lo hacen perfectamente sin mí. Cada uno ha desarrollado sus propias relaciones con los artistas, sus propias relaciones con los coleccionistas. Estas cosas son más grandes que una persona. Mucho más grande”.
