Una investigación parlamentaria de Nueva Gales del Sur escuchó que el ex viceprimer ministro no era el mejor candidato para el lucrativo puesto comercial en Nueva York para el que fue seleccionado poco después de dejar la política.
Es la séptima audiencia de la Investigación Parlamentaria de Nueva Gales del Sur sobre el nombramiento de John Barilaro para un destacado cargo de comisionado de comercio de EE. UU. con un salario considerable de $ 500,000 al año.
Desde que comenzó en junio, la investigación ha ampliado su examen para incluir todas las funciones de los comisionados de comercio e inversiones de alto nivel después de que surgieron preocupaciones sobre el nombramiento del agente general de Londres, Stephen Cartwright.
El jueves, la investigación escuchó a la Dra. Marianne Broadbent, consultora principal de búsqueda empleada por el gobierno de Nueva Gales del Sur, y Warwick Smith, quien se sentó como independiente en los paneles de selección para los roles.
Con respecto a la selección del Sr. Barilaro para el puesto de lujo de Nueva York, ambos oradores coincidieron en que el ex viceprimer ministro no era el mejor candidato para el puesto.
El Dr. Broadbent dijo a la consulta que la otra candidata para el puesto de Nueva York, Kimberley Cole, había sido considerada una candidata más fuerte que John Barilaro debido a su experiencia internacional.
Cuando presentó un informe a tal efecto, la jefa de Investment NSW, Amy Brown, le pidió que lo modificara para mostrar a Barilaro como el favorito.
“(Ella preguntó) ¿podría cambiar el orden (de clasificación) para reflejar eso y también asegurarme de incluir comentarios de que el Sr. Barilaro tenía referencias sólidas”, dijo el Dr. Broadbent.
“Fue una de las raras ocasiones en las que más tarde me informaron que (el informe) no reflejaba necesariamente la conclusión a la que llegó el panel”.
La investigación escuchó que el panel seleccionó al Sr. Barilaro después de revisar sus preferencias de alto perfil, que incluían al ex primer ministro liberal de Nueva Gales del Sur, Barry O’Farrell, y al ex diputado liberal y embajador en los Estados Unidos, Arthur Sinodinos.
Smith dijo que no estaba de acuerdo con la afirmación del informe de que las referencias fueron el factor decisivo para la decisión del panel.
“Son buenos árbitros, pero no diría que fueron el punto de inflexión”, dijo.
«Es una especie de actuación en el día en el panel».
Señaló que no le habían mostrado ningún informe del panel de selección durante los dos meses y medio transcurridos entre la entrevista con el Sr. Barilaro y la solicitud de respaldar su selección por correo electrónico.
Smith dijo a la consulta que se sintió «pasado por alto» e irrespetado durante el proceso de selección, especialmente cuando se enteró de que el ex viceprimer ministro había firmado el contrato una semana antes de que Smith diera su aprobación.
“Habiendo pasado por todos los demás procesos… para recibir un día una nota que dice ‘por favor firme aquí’, unos dos meses después de haber tenido la entrevista de todos modos, me parece que se usa o se da por sentado”, dijo.
En general, Smith sostuvo que el papel debería haberse ofrecido a uno de los otros candidatos principales.
“(Sr. Barilaro) entrevistó bien; podría haberlo hecho bien, pero había otros que tienen una experiencia internacional más profunda y experiencia en el extranjero”, dijo.
«Hubo cierto elemento de sorpresa cuando el autoproclamado Cocodrilo Dundee de Queanbeyan quiso ir a Nueva York».
La investigación también escuchó sobre la participación del Sr. Barilaro en las controvertidas negociaciones para establecer a Stephen Cartwright como Agente General en Londres.
El Dr. Broadbent confirmó que el Sr. Cartwright no había solicitado inicialmente el puesto lucrativo cuando abrió. Las conversaciones con el candidato preferido, Paul Webster, habían llegado a la etapa de negociaciones salariales cuando se planteó a Cartwright como posible candidato a mediados de febrero de 2021.
El exsecretario del Tesoro de Nueva Gales del Sur, Michael Pratt, solicitó a la firma de contratación del Dr. Broadbent, NGS, que entrevistara al Sr. Cartwright para el puesto.
“Se le ha sugerido que podría considerar el papel, por el entonces viceprimer ministro”, dijo el Dr. Broadbent.
“Estaba interesado en hacer una contribución a NSW y decidió que este papel era algo que le interesaba mucho”.
El Sr. Cartwright surgió como el principal candidato para el puesto y participó en prolongadas negociaciones salariales con el Dr. Broadbent e Investment NSW.
La investigación escuchó que el exministro de Comercio John Barilaro y el extesorero de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, le habían asegurado al Sr. Cartwright que su salario base se incrementaría con generosas asignaciones.
Aunque Cartwright había sugerido un salario aproximado de $ 800,000, el Dr. Broadbent dijo a la investigación que la remuneración propuesta para la aprobación era de $ 600,000 por año con una casa de tres habitaciones, contribuciones significativas a las tasas escolares de sus hijos y viáticos.
La reclutadora de primer nivel dijo que recibió «varios correos electrónicos» sobre las expectativas salariales de Cartwright, quien dijo que estaba recibiendo otras ofertas.
Cuando se le preguntó sobre el futuro de los roles del comisionado de comercio, Smith concluyó que eran «realmente importantes».
“El estado que se atrasa, que no tiene presencia, que no se lo toma en serio, obtendrá el resultado que espera ver”, dijo.
