Si los entrenamientos de primavera son una indicación, los árbitros de la MLB serán tan estrictos como cualquiera podría haber imaginado con el nuevo reloj de lanzamiento de la liga.
Un día después de que la estrella de los Padres de San Diego, Manny Machado, se convirtiera en el primer jugador en ser víctima de la cuenta regresiva omnipresente, el jugador de ligas menores de los Bravos de Atlanta, Cal Conley, demostró que los árbitros harán cumplir el reloj de lanzamiento incluso en las situaciones de mayor apalancamiento.
El sábado, Conley estaba listo para batear en la parte baja de la novena entrada en un juego empatado contra los Medias Rojas de Boston con las bases llenas, dos outs y una cuenta completa, el clásico escenario de béisbol de todo o nada. Desafortunadamente para Conley, aparentemente no se preparó en la caja de bateo a tiempo, lo que llevó a un tercer strike automático al final de la entrada.
El jugador de cuadro de 23 años no podía creer lo que sucedió.
Debido a que este fue el entrenamiento de primavera, esa salida anticlimática también significó el final del juego en lugar de entradas adicionales. Los dos equipos empataron 6-6.
Los bateadores deben estar listos para lanzar cuando quedan 8 segundos en el nuevo reloj de lanzamiento de MLB
Según las nuevas reglas de la MLB, los lanzadores tienen 15 segundos desde el momento en que reciben la pelota para comenzar sus envíos con las bases vacías y 20 segundos con un corredor en base. Mientras tanto, los bateadores no solo deben estar en la caja, sino que deben estar listos para el lanzamiento con ocho segundos restantes, lo que significa que Conley tenía 12 segundos desde el momento en que el lanzador de los Medias Rojas, Robert Kwiatkowski, atrapó la pelota.
Hannah Keyser de Yahoo Sports establece las reglas con mucho más detalle aquí.
Cada vez es más claro que MLB tiene la intención de hacer cumplir sus nuevos cambios en las reglas, que también incluyen la prohibición de ciertos turnos, límites en los intentos de selección y bases más grandes, con poco margen de maniobra. Eso probablemente significa que habrá muchos más contratiempos en los próximos meses a medida que los jugadores se acostumbren a las nuevas reglas, pero solo puede preguntarse qué sucederá cuando una carrera de división o una serie de playoffs cambie debido a ellos.