En un hospital de Siria repleto de mujeres y niños que lloran, Ahmad al-Mohammad se retorcía de dolor junto a su esposa después de que contrajeran el cólera, que está resurgiendo por primera vez en años.
Durante sus seis días de tratamiento, Mohammad ha visto a los pacientes llegar al hospital Al-Kasrah en la provincia oriental de Deir Ezzor, donde el río Éufrates, altamente contaminado, es una fuente importante de agua contaminada que se usa tanto para beber como para regar.
«Hemos sufrido diarrea, vómitos y dolores… porque bebemos directamente del río Éufrates», cuenta a la AFP desde el hospital, sin apenas hablar, este hombre de 45 años.
«Las aguas del Éufrates están contaminadas, pero no tenemos otra opción».
El cólera generalmente se contrae a partir de alimentos o agua contaminados y se propaga en áreas residenciales que carecen de redes de alcantarillado adecuadas o de agua potable.
La enfermedad está haciendo su primera gran reaparición desde 2009 en Siria, donde casi dos tercios de las plantas de tratamiento de agua, la mitad de las estaciones de bombeo y un tercio de las torres de agua han sido dañadas por más de una década de guerra, según las Naciones Unidas. .
El gobierno sirio ha anunciado 23 muertes y más de 250 casos de cólera en seis de las 14 provincias del país desde el comienzo del brote en septiembre, con la mayoría de los casos concentrados en la provincia norteña de Alepo.
La administración kurda semiautónoma que dirige el noreste de Siria y partes de Deir Ezzor ha registrado 16 muertes y 78 casos en áreas bajo su control, incluidos 43 casos en el oeste de Deir Ezzor, dijo el miércoles el funcionario de salud Juan Mustafa a los periodistas.
Dijo que las pruebas de agua del Éufrates demostraron la presencia de bacterias responsables del cólera, una propagación que, según él, fue causada por la reducción del flujo de agua.
Contaminación del río
Se dice que una vez fluyó a través del bíblico Jardín del Edén, el Éufrates recorre casi 2.800 kilómetros (1.700 millas) a través de Turquía, Siria e Irak.
En tiempos de lluvia, ha ofrecido abundantes suministros, llegando al norte de Siria a través de la frontera turca y fluyendo en diagonal a través del país devastado por la guerra hacia Irak.
Pero la sequía y el aumento de las temperaturas vinculado al cambio climático han disminuido severamente los niveles de agua, con el Éufrates experimentando mínimos históricos.
Los kurdos de Siria también han acusado a Turquía de retener más agua de la necesaria en sus presas.
El flujo de agua reducido ha agravado el problema de la contaminación de los ríos, en gran parte por las aguas residuales, pero también por el petróleo en las regiones ricas en hidrocarburos, incluido Deir Ezzor.
A pesar de la contaminación, más de cinco millones de los aproximadamente 18 millones de habitantes de Siria dependen del Éufrates para obtener agua potable, según la ONU.
El costo de esta dependencia fue visible en el hospital Al-Kasrah, donde un hombre acunó suavemente a su bebé, un tubo intravenoso atravesó la diminuta mano del niño.
El director del hospital, Tarek Alaeddine, dijo que la instalación admite docenas de casos sospechosos de cólera todos los días y ha contado cientos de casos en las últimas tres semanas.
«Todos los pacientes bebían agua entregada por camiones que la extraían directamente del río Éufrates, sin filtrar ni esterilizar», dijo Alaeddine.
“Hacemos un llamado a todas las organizaciones internacionales que trabajan en salud y medio ambiente para que actúen con rapidez y urgencia”, dijo.
‘Debemos vivir’
El observador de guerra con sede en Gran Bretaña, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, dijo a principios de este mes que la enfermedad se había propagado en las partes occidentales de Deir Ezzor después de que las autoridades locales dejaran de distribuir cloro a las estaciones de bombeo de agua.
La administración kurda, que controla partes de Deir Ezzor, incluido Al-Kasrah, dijo que reanudó la distribución después del brote.
También anunciaron asistencia a Al-Kasrah y otras instalaciones médicas en la región para ayudar a contener la cantidad de casos.
Pero la principal fuente del problema sigue sin resolverse en gran medida.
El agricultor Ahmad Suleiman al-Rashid, de 55 años, dijo que regaba sus campos de algodón, okra, espinacas y sésamo con agua del Éufrates, lo que provocó la contaminación de los cultivos.
«No hay estaciones de filtrado de agua… bebemos agua sin esterilizar ni clorar y confiamos en Dios para que nos proteja», dijo.
«¿Qué más podemos hacer? Las autoridades tienen la culpa».
Mientras hablaba, un camión oxidado bombeaba agua del turbio y verde Éufrates.
Mientras tanto, las tuberías de riego extraían agua del río, derramando lo que parecía ser petróleo en la tierra.
«Sabemos que el agua está contaminada… pero la bebemos de todos modos», dijo Rashid. «No tenemos otra opción».
Cerca de allí, un niño se echaba agua del río en la cara para refrescarse del calor del verano mientras Sobha Hamid Ali, de 60 años, estaba sentado a la sombra limpiando hojas de espinaca.
Ella también es consciente de los peligros, pero dijo que es poco lo que puede hacer.
«Nos vemos obligados a comer vegetales contaminados», dijo Ali en voz baja. «Debemos vivir después de todo».
Brote de cólera en Siria en riesgo de propagarse: OMS
© 2022 AFP
Citación: ‘Bébalo de todos modos’: los problemas de agua de Siria alcanzan su punto máximo en el brote de cólera (22 de septiembre de 2022) recuperado el 22 de septiembre de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-09-syria-woes-peak-cholera-outbreak.html
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