MANCHESTER, Inglaterra — El empate 1-1 del domingo entre Bélgica e Islandia sirvió como un anuncio de 90 minutos que explica por qué el Grupo D es el más difícil de definir en esta Eurocopa.
El lenguaje corporal colectivo de Islandia durante el tiempo completo, un mar de manos en la cabeza y miradas adoloridas hacia el cielo, sugirieron que se sentían más afectados, pero este fue un juego en el que ambos equipos perdieron oportunidades de tomar lo que se habría sentido como una victoria inicial invaluable. dados los próximos partidos contra Francia e Italia.
«Merecíamos más, pero es lo que es», dijo la extremo islandesa Sveindis Jane Jonsdottir después del partido. «Tenemos que seguir adelante, ver lo que hicimos bien y llevar eso con nosotros a los próximos juegos».
Los dos lados estaban palpablemente cautelosos el uno del otro antes del saque inicial. Bélgica ajustó su forma habitual de 4-3-3 a un 4-2-3-1, teniendo en cuenta la capacidad de Islandia para jugar en el centro del campo. Islandia buscó presionar el balón en lo alto del campo para obligar a una selección belga que participaba en su segunda Eurocopa a cometer errores defensivos, intentando cortar la línea de suministro a Tine De Caigny, la máxima goleadora en la clasificación, y la prolífica delantera Tessa Wullaert.
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Un asunto cauteloso se convirtió tardíamente en un partido de fútbol, con Berglind Thorvaldsdottir fallando un penalti en la primera mitad antes de encontrar la red cinco minutos después del medio tiempo con un cabezazo al poste trasero, solo para que Justine Vanhaevermaet igualara con un tiro desde el punto de su propia cuenta. en 67 minutos.
Las condiciones pueden no haber ayudado. Manchester es una ciudad del norte de Inglaterra sinónimo de lluvia incluso en los meses de verano, por lo que los 28 grados C del inicio del partido se sintieron casi insondablemente cálidos, multiplicando el desafío físico además del psicológico de comenzar bien en un grupo de márgenes tan finos.
La combinación produjo unos primeros 45 minutos inhibidos, puntuados por una serie de pases fuera de lugar y un penalti otorgado por la árbitro sueca Tess Olofsson en la revisión del VAR, lo que determinó que el brazo de Davina Philtjens estaba en una posición poco natural cuando bloqueó el disparo de Jonsdottir. El penalti de Thorvaldsdottir en el minuto 33 estuvo en consonancia con los anteriores, mal rematado y falto de convicción, salvado fácilmente por el portero belga Nicky Evrard.
Sin embargo, Thorvaldsdottir no tuvo que esperar mucho para la redención. Islandia comenzó el segundo período con más propósito, haciendo retroceder a Bélgica.
El córner de Karolina Lea Vilhjalmsdottir en el minuto 50 salió despejado en un principio, pero después de que le devolvieran el balón, se tomó un momento para trabajar en el espacio antes de enviar un buen centro al segundo palo, donde Thorvaldsdottir remató de cabeza a la portería. Evrard había hecho algunas buenas paradas hasta este momento, pero se agitó ante el esfuerzo de Thorvaldsdottir e Islandia estaba al frente con su 12º gol internacional.
Sin embargo, Islandia dejó de jugar con el avance de la segunda mitad que los había puesto en una posición ganadora. Comenzaron a sentarse más profundo, lo que permitió que Bélgica volviera al juego, y cuando Wullaert le pasó el balón a Elena Dhont, Gunnhildur Jonsdottir la bloqueó y se otorgó un penalti. Vanhaevermaet no se equivocó.
Vilhjalmsdottir hizo un trompo y disparó apenas desviado antes de que la suplente Alexandra Johannsdottir rematara de cabeza fuera del arco en los dos momentos más amenazantes cuando el partido llegaba a su fin. Islandia terminó con 23 tiros, solo España (32) ha tenido más en un solo juego en estos Euros hasta ahora.
«Es una sensación de doble filo terminar con un empate, pero creo que el juego podría haber ido en ambos sentidos», dijo Vanhaevermaet. «Teníamos un muy buen plan de juego, pero nuestro pase no fue tan sólido como podría haber sido».
La tensión que impregnaba estos dos lados era comprensible. Bélgica no logró salir de su grupo hace cinco años e Inglaterra expuso sus limitaciones en una cómoda victoria de preparación por 3-0 el mes pasado.
Islandia todavía se está adaptando a un nuevo entrenador después de que Thorsteinn Halldorsson reemplazó a Jon Thor Hauksson debido a problemas fuera del campo y perdió ocho de sus 10 partidos en finales de la Eurocopa. Fueron rugidos por la gran mayoría de una multitud de 3.859 que incluía a la primera ministra de Islandia, Katrin Jakobsdottir, a quien se vio en el parque de aficionados del centro de la ciudad más temprano ese día antes de tener que regresar a su hotel para cambiarse porque los colores del equipo no están permitidos. Zonas VIP del estadio.
Si Islandia quiere encontrar la libertad para expresarse, seguramente será a través de Sveindis Jane Jonsdottir. Nombrada Futbolista Femenina del Año de Islandia el año pasado, la extremo del Wolfsburgo de 21 años brindó los momentos más altos de calidad, con varias carreras que dejaron a Jody Vangheluwe a menudo agarrándose del aire mientras pasaba rápidamente.
No merecía terminar sin los tres puntos, pero al final todos lo hicieron. El tiempo dirá en el más reducido de los grupos cuán significativo resulta ser.
