El final de un torneo en el deporte suele traer claridad a un evento. Cuando Connecticut aguantó para derrotar a San Diego State en el torneo de la NCAA el 4 de abril, no se necesitaron encuestas. Los Huskies fueron los campeones nacionales. Un 69 en la ronda final, 3 bajo par, en The Masters no solo le valió a Jon Rahm la codiciada chaqueta verde el 9 de abril, sino que lo catapultó al No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf por delante de Scottie Scheffler.
La final del gran premio de peso gallo de Bellator el sábado en Bellator 295 en Honolulu, Hawái, no brindará tanta claridad. El campeón interino Raufeon Stots se enfrentará a Patchy Mix por el título del torneo y el premio de $1 millón que lo acompaña en el evento principal. El ganador también será el campeón interino, y ahí radica la cuestión.
Sergio Pettis tiene el título de peso gallo de Bellator y en junio se enfrentará a Patricio «Pit Bull» Freire en Chicago el 16 de junio por su cinturón. Freire ya ostentó los cinturones de peso ligero y pluma de Bellator y buscará convertirse en el primer peleador en una promoción importante en tener un título en tres categorías de peso. Freire ya es considerado el mejor peleador en la historia de Bellator, y una victoria sobre Pettis simplemente consolidaría eso.
Pero luego está Danny Sabatello, el luchador que habla basura y perdió por decisión ante Stots el 9 de diciembre en las semifinales del torneo. Sabatello está constantemente exagerando y ha estado insistiendo en que los jueces le robaron una victoria. Sabatello peleará contra Marcos Breno el viernes en Bellator 294 en Honolulu.
Entonces, cuando termine esta pelea, ¿será el ganador del millón de dólares el mejor peso gallo de Bellator? ¿O es Sabatello? O hay que esperar hasta junio para que peleen Pettis y Freire? O, mejor aún, ¿tendrá que esperar al otoño cuando el ganador de Stots-Mix se enfrente al ganador de Pettis-Freire?
Hay muchas preguntas y no tantas respuestas en este punto.
Independientemente, por el momento será la lucha más importante en las carreras tanto de Stots como de Mix. Stots y Pettis son amigos y antiguos compañeros de entrenamiento. Así que Stots quiere superar a Mix y luego ver qué pasa con Pettis y Freire.
«Estaba mirando el panorama, y al final tendré $1 millón», dijo Stots. «Y todos saben que no estoy ansioso por pelear con Sergio. Sabía [Pettis] Tenía muchas ganas de volver, así que esto me da la oportunidad de disfrutar el $ 1 millón en el banco y tomar unas palomitas de maíz extra grandes para ver [Pettis fight Freire]. Tuve que rascar y escalar para llegar aquí. No siempre tuve todo este bombo. Ahora estoy siendo reconocido por ser uno de los mejores del mundo. Estoy feliz de que esta pelea esté sucediendo, así que me tomaré un tiempo libre”.
Mix es un favorito de -115 en BetMGM para llevarse el cinturón interino y el premio de $1 millón, con Stots en -105. El cinturón es lo que más le interesa a Mix.
Los luchadores exitosos ganarán su dinero, y Mix tiene confianza en sí mismo a pesar de que está entusiasmado con los talentos de Stots. Pero simplemente anhela la capacidad de llamarse a sí mismo un campeón.
«Lucho para ser el mejor, y eso es lo que persigo», dijo Mix. «Con este cinturón, me dará más notoriedad decir eso. ¿El dinero? No me metí en esto por el dinero. El sábado por la noche, no será solo por el dinero, será para llamarme el mejor peso gallo del mundo… El sábado, se trata de reclamar este oro».
Luego está Sabatello, cuya charla ha superado con creces su lucha en este punto. Es un peleador sólido, como lo indica su récord de 13-2, pero es uno de los charlatanes más extravagantes del deporte. Sintió que derrotó a Stots, aunque la llamada no fue escandalosa. Stots ganó una decisión dividida, obteniendo la ficha 48-47 en las tarjetas de dos de los jueces. El tercero, Douglas Crosby, marcó un descabellado 50-45 a favor de Sabatello.
Incluso si Sabatello ganó, definitivamente no fue 5-0 y claramente no demostró ser muy superior a Stots, como afirmó. Pero Bellator le dio una plataforma al traerlo a Hawái y ponerlo en la cartelera del viernes.
Sabatello, como siempre, no se amilanó y se fue. Dijo que planeaba «darle una paliza» a Breno y dijo que no siente que haya perdido ante Stots.
«En el papel, perdí esa pelea, [but] en el fondo de mi mente, gané esa pelea», dijo Sabatello sobre su partido con Stots. «No veo esto como un rebote o una visita obligada o para restablecerme ante los fanáticos. Todo el mundo sabe que soy el mejor tipo en la división de peso gallo».
Serán un gran par de meses para los pesos gallo de Bellator. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los torneos, no se decidirá mucho después de que termine este.
