No creo que esto sea muy conocido o comprendido adecuadamente, pero Judas Bellingham siempre estuvo «programado» para jugar el miércoles el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones en el Etihad Stadium. Sólo que se suponía que era para ciudad de Manchester contra El Real Madrid, en lugar de Bellingham, viajará al noroeste de Inglaterra con el campeón de España electo esta semana.
Fue en enero del año pasado cuando tomé un café con una fuente intachable del Manchester City quien, cuando lo presionaron y lo incitaron, admitió que si bien el City podría realizar algunos cambios auxiliares durante el verano de 2023, solo había dos objetivos absolutos que «debían comprar»: Joško Gvardiol. y Bellingham.
Uno dijo que sí, Gvardiol, y el otro dijo que no: Jude, el tipo. Cualquier club, por más gigante que sea, puede verse obligado a sentir el dolor del rechazo. Los mejores jugadores tienen una variedad de opciones, definitivamente es un mercado de vendedores: sin importar la historia o la riqueza de su club, es muy posible perder un objetivo del mercado de transferencias.
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Pero incluso una vez que se deja de lado la voluntad del City de pagar salarios impresionantes a sus principales objetivos, la idea de un inglés joven, talentoso y ambicioso rechaza la oferta de trabajar y aprender con Pep Guardiola y tener probabilidades de ganar un mínimo de dos trofeos en su primera temporada. Es bastante extraordinario. Para el verano de 2023, Guardiola llevaba siete años en el cargo y había ganado 14 trofeos, un promedio de dos por temporada.
Lo que ocurrió, y aquí me siento infinitamente responsable, fue que Bellingham ya había decidido, incluso antes de que Guardiola le hiciera saber lo importante que podía ser para el City, que si había alguna posibilidad de cambiar el Borussia Dortmund por el Madrid, entonces lo haría, sin ningún compromiso. pregunta, voy a priorizar Los Blancos por encima de cualquier equipo del mundo.
¿Responsabilidad? Bueno, durante el período en que el fútbol español se estaba convirtiendo en el mejor, el más emocionante, el más ganador, el más técnicamente avanzado e intrigante del planeta, tuve la suerte de trabajar como parte de la cobertura de Sky Sports LaLiga en el Reino Unido: un total constante de 21 Transmisión anual de partidos en vivo desde 1997 en adelante, además de lo que creo que fue un excelente programa semanal llamado «Revista De la Liga».
Recuerdo que, durante esa época dorada, le decía regularmente a la gente (aficionados, medios y muchos miembros de la industria del fútbol) que anticipaba firmemente que esta corriente de fútbol excepcional y bien analizado que fluía hacia los hogares de todo el Reino Unido durante 21 años inspiraría y alteraría fundamentalmente cómo los aficionados, entrenadores, jugadores y medios pensaban y hablaban sobre el deporte que amábamos. Creí que LaLiga tendría una influencia sísmica. Grandes ondas en el estanque.
La primera entrevista que tuve con Bellingham esta temporada fue justo después de que el Madrid venciera al Unión Berlín por 1-0 en su partido del Grupo C, cuando el inglés, en su debut en la Liga de Campeones con los 14 veces campeones de Europa, anotó el gol de la victoria en el minuto 94. Había sido dramático y un momento glorioso para un joven de 20 años que apenas llevaba un mes de su primera temporada en el Bernabéu.
Me contó que «desde pequeño» tenía un televisor en su habitación, en el que había visto «el Madrid innumerables veces te da remontadas en situaciones en las que dices ‘no hay forma de que esto cambie'». !'» El efecto Sky Sports LaLiga. Esa victoria improbablemente tardía sobre Berlín fue, específicamente, precisamente lo que lo había inspirado. Eso, específicamente, era precisamente lo que había elegido para fichar por el Madrid.
Bellingham, como Gareth Bale antes que él, se había sentido totalmente seducido por la magia de la historia del Real Madrid: el dominio europeo, las batallas con el Barcelona, las icónicas camisetas blancas, la constante exposición de los grandes futbolistas de todos los tiempos que han estado en Los Blancos‘libros. Seducido por la oportunidad de escribir su propio nombre en esa historia. Puedes imaginarlo fácilmente.
Entonces, aquí estamos. El Madrid necesita vencer al City en su sede y luego tendrá que enfrentarse al Barcelona en el Clásico el domingo (Transmita EN VIVO desde las 2 pm ET por ESPN+). Precisamente los momentos hiperimportantes y potencialmente históricos que Bellingham se unió a este club para influir. Y llegaron a Manchester justo cuando su energía y agudeza habían llegado a un punto bajo.
Muy pocos atletas o entrenadores de alto nivel admitirán motivos que van más allá de ganar un partido, una medalla o una final crucial, pero son seres humanos. La pasta es importante pero la salsa aporta sabor, no os dejéis engañar, no es así. En otras palabras, Bellingham, junto con Toni Kroos, Vinícius Júnior, Eduardo Camavinga, Antonio Rüdiger y otros, tienen un objetivo importante esta semana: eliminar a los campeones de Europa y pasar a la semifinal. Pero eso no es todo, y quien así lo diga miente.
Ya sea consciente o inconscientemente, Bellingham sentirá el deseo de demostrarle a Guardiola, al director de fútbol del City, Txiki Begiristain, a sus compañeros de Inglaterra. Phil Foden y Kyle Walker y, probablemente, sobre todo, él mismo, que no sólo hizo bien en elegir al Madrid antes que a los campeones ingleses, sino que puede demostrarlo en Manchester, en la sede del City.
El jugador de 20 años ha estado simplemente impresionante esta temporada. Cuando llegó al Madrid le dije a LaLiga TV que había aterrizado un fenómeno y creo que lo ha demostrado diez veces. Cambiar la cultura, el idioma y el clima, jugar en el club más invernal, político y quijotesco del mundo, no sólo para hacer frente sino, en cuestión de semanas, convertirse en uno de los dos o tres futbolistas más importantes y en los que más se confía. en el Real Madrid, es un logro desmesurado.
El técnico Carlo Ancelotti, al darse cuenta de lo impactante, maduro y decidido que era su nuevo recluta, exprimió hasta la última gota de Bellingham. Creo que en detrimento del jugador.
No hay absolutamente nada malo en la actitud, las ideas o el nivel de rendimiento del inglés; de hecho, si hubiera jugado como lo ha hecho en los últimos partidos de toda la temporada, en mayo la gente estaría diciendo «esto es impresionante, se ha adaptado, ha contribuido Y cosas aún mayores están por venir.»
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El problema es que Bellingham se impuso estándares tan extraordinarios que cuando la inmensa carga de trabajo que ha llevado (3.000 minutos, el cuarto jugador más utilizado, incluso después de 38 días lesionado y 30 contribuciones de goles) tiene un impacto, y la aguja desciende aunque sea marginalmente, luego los medios españoles lo informan como si fuera una especie de crisis que induce al pánico. Tontos.
No son sus estadísticas (ciertamente no son ellas solas) las que marcan una época en esta primera temporada en España. Es el descaro de Jude. Es su total y loco amor mutuo con el Madrid, es su visión, su ambición, su confianza en sí mismo, es la diversión que aporta al fútbol y es el hecho de que rezuma encanto, ingenio y diversión cuando interactúa con los medios.
Es el hecho de que nadie en el Madrid, ni siquiera los veteranos que lo han visto todo como Kroos y Luka Modric, es inmune a su encanto ni evadirán su mirada crítica si no han logrado alcanzar sus estándares. Altamente motivado, muy exigente. También arrastra un problema en el hombro provocado por una fuerte caída ante el Rayo Vallecano desde noviembre.
Desde ese día hasta ahora ha estado jugando con dolor, su hombro izquierdo ha sido sostenido por una abrazadera deportiva ajustada y, en mi opinión, todo esto está erosionando gradualmente el nivel de rendimiento simplemente excepcional que Bellingham ha mostrado desde el día 1 en España. . Literalmente, nadie fuera del club ha puesto el énfasis adecuado en lo debilitante y agotador que esto puede ser.
Es más, creo que ese dolor constante y molesto en su hombro, además de su feroz voluntad de ganar y el hecho de que no está recibiendo una buena paliza por parte de los árbitros españoles, se unen para explicar la frecuencia con la que el inglés estado listo para gruñir y mostrar su mecha corta en las últimas semanas.
Para mi gusto es una señal saludable. Tiene confianza en su entorno, es ferozmente competitivo y hay ferocidad cuando no está contento con algo. Todos estos rasgos son partes integrales del ADN del ganador, que posee Bellingham. Pero su furia no puede consumirlo todo hasta el punto de distraerlo.
El comentario de Ancelotti a principios de esta temporada fue: «Bellingham es un luchador, un ganador que, a veces, se deja llevar cuando no es capaz de garantizar que ganemos un partido».
Pero estamos entrando en un momento en el que Bellingham, incluso con 20 años y en su temporada de debut, necesita ser uno de los que consiga que el Madrid gane un partido. Uno contra los actuales campeones, uno que, con cualquier tipo de victoria, pondría Los Blancos en las semifinales [again] y que le permitiera darle la mano a Guardiola, mirarle a los ojos y decirle: «Perdón por rechazarte Pep pero ¡mira lo que te perdiste! ¿Entiendes ahora mi decisión…?».
Y luego, para después, tal vez podría ganar el Clásico para el Madrid tal como su gran gol les ayudó a hacer en Barcelona?
Gran noche del miércoles, le deseo lo mejor. Pero tenga o no el material adecuado para eliminar al City y al Madrid, esta seguirá siendo una temporada absolutamente extraordinaria para el inglés en el extranjero.
