Redacción
Después de que Ben Simmons anotó 22 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias en la victoria de Brooklyn por 127-115 sobre los Grizzlies el domingo, se le preguntó si pensaba, solo quizás, que había pasado suficiente tiempo desde su partida de los Sixers como para que no lo encontraran. con tanta hostilidad en su regreso a Filadelfia, donde los Nets están programados para jugar el martes por la noche.
«¿En Filadelfia?» Simmons respondió irónicamente. «Vamos. Sé lo que viene».
De hecho, todo el mundo sabe lo que viene. Simmons será bombardeado, probablemente cada vez que toque el balón, con una bíblica lluvia de abucheos. Eso es lo que escucharás en la televisión, al menos. Simmons escuchará cosas mucho peores. Esa multitud va a estar en llamas. Con suerte, por el bien de Simmons, ese fuego se apagará al menos un poco una vez que la primera ola de furia desaparezca y la multitud se asiente en el juego.
Sin embargo, en caso de que no sea así, Simmons está en un lugar tan bueno como podría haber esperado al regresar a las raíces de la NBA que, a los ojos de los fanáticos de Filadelfia, arrancó directamente de la tierra. No quiero especular sobre lo que está pasando dentro de la cabeza de nadie, pero como Simmons mira y suena desde el exterior, parece estar tranquilo. Confidente. En lo que se refiere al baloncesto, debería serlo. De repente está jugando como su antiguo yo All-Star.
«Inmediatamente, viste una fuerza con la que jugó», dijo el entrenador de los Nets, Jacque Vaughn, después de la victoria del domingo. «Su ataque al aro, y fue un ataque implacable hacia el aro. Y realmente solo rociando la pelota de baloncesto, el ritmo que creó para nosotros esta noche, hará que sea difícil para la gente defendernos».
En sus dos últimos partidos, Simmons ha registrado 37 puntos, 21 rebotes y 12 asistencias. Como desglosado aquí, Simmons, como eludió Vaughn, está forzando un ritmo más rápido cada vez que se presenta la oportunidad, ya sea rebotando y yendo él mismo o tomando el pase de salida y empujando. Está encontrando tiradores abiertos de 3 puntos contra defensas dispersas y retrocediendo. Está atacando el espacio frente a él como un anotador, fluyendo hacia los postes ofensivos tempranos (comenzó su noche con un dulce gancho en salto con la mano derecha contra Memphis) y conduciendo cuesta abajo y terminando a través del contacto cuando las defensas le dan una pista.
En la mitad de la cancha, está bloqueando y rodando con fuerza, convirtiéndose en una verdadera amenaza, lo que exige la atención de los grandes para cambiar en su dirección, lo que, a su vez, despeja un carril para que el manejador termine. Esto le dio a Durant un balde contra Portland el jueves.
En el cambio de rumbo, cuando los grandes ignoran a Simmons como el rodillo para acudir en masa a Durant, él mismo tiene un carril libre.
Simmons comenzó como centro para los Nets y fue superado tratando de mantenerse firme contra Steven Adams, quien es probablemente el tipo más fuerte de la liga. Pero eso es un problema de lista. Simmons y Nic Claxton jugando juntos matan el espacio, y con Kyrie Irving nuevamente en su lugar inicial, los Nets eligieron a Simmons como el gran titular dado el impulso que está comenzando a generar, creyendo que los aspectos positivos superarían a los negativos. Funcionó. Brooklyn superó a Memphis por 19 puntos con Simmons en la cancha.
«Lleva tiempo», dijo Simmons cuando le preguntaron qué le había estado pasando recientemente. «Solo estoy tratando de desarrollar mi consistencia. Mantente enfocado en lo que puedo hacer. Sé lo que puedo hacer. Sé de lo que soy capaz. No me sorprende [I’m playing well].»
Durant tampoco se sorprende: «Espero esto de Ben», dijo Durant. «Entonces, cuando juega bien, no me voy a emocionar».
En otras palabras, sigue así. Porque unos cuantos juegos no significan nada. Los Nets necesitan a este Simmons por el resto de la temporada y en los playoffs. Es la única oportunidad que tienen de competir por un título. Pero por ahora todos los ojos se centran en el martes por la noche, cuando una de las reuniones más esperadas de la NBA en la memoria reciente se emitirá en la televisión nacional (TNT, 7:30 ET). Simmons está jugando bien, y tal vez los Nets estén encontrando su ritmo. Les encantaría que esto siguiera siendo un viaje de negocios, pero esto no será un negocio como siempre.
«Una cosa acerca de los fanáticos de Philly, son increíbles. Son Philly acérrimos. Respeto eso de la ciudad. Es una ciudad deportiva», dijo Simmons. «Tenía 18 años cuando llegué a Filadelfia, así que es realmente el único lugar en el que he vivido como adulto. Tengo mucho amor por esa ciudad. La gente no lo sabe, pero muchos de mis mejores amigos son de Filadelfia. Mi hermano aún vive en Filadelfia. Así que independientemente de la [basketball] situación, y pase lo que pase, pero tengo mucho amor por esa ciudad. Tengo muchas ganas de ir allí y jugar».
