Características del jugador
Benjamin Hassan: de jugador aficionado a atleta olímpico
El jugador de 29 años es uno de los dos jugadores que representan al Líbano en los Juegos Olímpicos.
27 de julio de 2024
Eurofirms Girona – Costa Brava
Benjamin Hassan compite principalmente en el ATP Challenger Tour.
Por el personal de ATP
De los 40 países representados en el tenis masculino de los Juegos Olímpicos de París 2024, Líbano es el único que no tiene representación previa en ese campo.
Pero el mes pasado, a Benjamin Hassan se le notificó que tendría el honor de convertirse en uno de los primeros tenistas en representar al Líbano en los Juegos Olímpicos, junto a su compatriota Hady Habib, quien se enfrentará al cuatro veces campeón de Grand Slam Carlos Alcaraz en la primera ronda.
Hassan, de 29 años, forma parte del grupo de 64 jugadores individuales que participan en la competición «University Place», que otorga una plaza, tanto en la categoría masculina como femenina, a las naciones que están subrepresentadas en los Juegos Olímpicos. También formará pareja con Habib en dobles.
“Cuando lo escuché por primera vez, no lo podía creer. Fue increíble para mí porque fue muy espontáneo”, dijo Hassan a ATPTour.com. “Había escuchado antes que tienen algunos cupos para jugadores, pero no estaba seguro de qué tipo de regla era o si podía usarla. Pregunté a mi Federación si podían verificar y me dijeron: ‘Mira Benjamin, llegamos muy tarde. Probablemente no va a funcionar’”.
“Pensé: ‘Está bien, no hay ninguna posibilidad, pero al menos lo intenté’. Creo que unos días antes del Stuttgart [ATP 250] torneo, recibí la información. Me puse muy feliz”.
Para entender cómo llegó Hassan a este punto, hay que repasar su pasado. Su padre, Zaki, huyó de la guerra del Líbano a principios de los años 80 y emigró a Alemania, donde más tarde conoció a su esposa, Fadia, que también es de Beirut, la capital del Líbano.
Aunque Benjamin nació y creció en Alemania, también tiene ciudadanía libanesa. Ha representado con orgullo al Líbano en la Copa Davis desde 2018.
“El Líbano es un país muy bonito, muy pequeño. Tiene montañas donde se puede esquiar, tiene playa, todo lo cual se puede hacer en un día, a dos horas en coche. Tiene una vida nocturna perfecta, comida increíble. Lo disfruto cada vez que voy allí”, dijo Hassan, que se enfrentará a Christopher Eubanks en la primera ronda de los Juegos Olímpicos.
Hassan, uno de los diez atletas libaneses que participaron en los Juegos Olímpicos de París, desarrolló su pasión por el tenis junto a su padre, un ex jugador de la Copa Davis del país de Oriente Medio. A pesar de los sueños iniciales de Hassan de tener una carrera profesional en el tenis, enfrentó desafíos durante su adolescencia y le resultó difícil dedicarse por completo al deporte.
“Creo que entre los 13 y los 22 años ya no estaba en mi mente. Estaba estudiando en Alemania y realmente no lo tenía en mi mente. Era un jugador aficionado que jugaba una vez a la semana solo por diversión”, dijo Hassan. “Cuando era adolescente, no estaba interesado en convertirme en un jugador de tenis profesional. Simplemente no me atraía. No sé qué era, pero realmente no me interesaba.
“Jugaba por diversión con mis amigos. No practicaba, no hacía gimnasia ni nada de eso. A pesar de esa cantidad de práctica, seguía siendo muy bueno, pero estaba muy lejos de competir en el tenis profesional. Luego volví a los 22 años”.
El exjugador aficionado ahora puede llamarse oficialmente un atleta olímpico. A un mes de haber alcanzado el puesto número 143 de su carrera en el ranking PIF ATP, el tres veces finalista del ATP Challenger Tour atribuye ese nivel de ligas menores como un paso clave para llegar a donde está hoy.
“A finales de 2017 y 2018 empecé con Futures. Jugué muy bien desde el principio, dos finales, gané un título. Y tenía un ranking de alrededor de 400, 500. Quería ir directamente a Challengers. Me llevó muchos años adaptarme a ese nivel porque el nivel era muy bueno. Tuve partidos difíciles allí”, dijo Hassan.
“Recuerdo que tuve que luchar mucho tiempo porque el nivel era demasiado bueno para mí, a pesar de que gané Futures. Ahora se pueden ver muchos jugadores buenos entre los 100 mejores que jugaron muchos Challengers y siguen jugando Challengers. El nivel no está tan lejos de lo que vemos en la televisión”.
El viaje de este mes a París será memorable para Hassan, que espera que sus padres y algunos de sus cuatro hermanos puedan viajar desde Alemania. Y si surge la oportunidad de entrenar con una de las superestrellas del deporte, esto solo se sumará a este viaje exclusivo de su vida.
“Nunca en mi carrera he entrenado con grandes nombres como Alcaraz, Nadal, Djokovic, Zverev”, dijo Hassan. “Los he visto mucho en torneos, pero nunca he entrenado con ellos. Me gustaría hacerlo esta vez”.
