Otro año de golf de verano para el La Greater Pensacola Junior Golf Association y First Tee Gulf Coast han llegado a su fin.
Con la conclusión de la Copa A. Downing Gray de dos rondas en el Club de campo de Pensacola, Dos nuevos ganadores fueron coronados para cerrar el verano.
Bentley Van Pelt, exalumno de West Florida, se adjudicó el Junior Masters general masculino con una puntuación de 138 (73, 65) en dos rondas. Anna Kunkel, de Northview, una joven en ascenso, se adjudicó el Junior Masters general femenino después de lograr un total de 152 (72, 80) en dos días.
“Tuvimos una serie récord, pero también una participación récord, especialmente en nuestras divisiones mayores. Tenemos muchos golfistas jóvenes que están haciendo grandes progresos”. dijo Marty Stanovich, director ejecutivo de First Tee Gulf Coast. “(El director del torneo) Ty Aulger ha hecho un trabajo fenomenal con nuestros programas”.
Para ayudar a celebrar el torneo en Pensacola Country Club, el homónimo del torneo, el nativo de Pensacola A. Downing Gray, quien jugó en el Torneo Masters siete veces en su carrera y ganó siete torneos consecutivos mientras jugaba golf universitario en Florida State, estuvo allí para entregar los trofeos a los campeones.
“Soy miembro del club de campo desde hace 18 años y aquí se celebra el campeonato desde hace 15 años. Donarnos este campo durante dos días para que podamos venir, y especialmente a nuestros estudiantes de último año, algunos de los cuales quizás no jueguen al golf universitario, pero han participado durante mucho tiempo y pueden vivir la experiencia de Pensacola Country Club al menos una vez”, dijo Stanovich. “Hacerlo con Downing habla por sí solo”.
Stanovich dijo que no solo el torneo de dos días, sino toda la gira de verano, fue una buena “preliminar” para la temporada de golf de la escuela secundaria. Si bien algunos golfistas pueden haberse graduado ya y posiblemente estén preparándose para las filas universitarias, Stanovich alienta a todos los entrenadores de la escuela secundaria a enviar a sus golfistas a First Tee.
“Estarán más preparados para competir”, dijo Stanovich. “Es una excelente manera de empezar. Lo que siempre recomiendo es que, si quieren jugar al golf en la escuela secundaria, incluso si los niños juegan en las divisiones de nueve hoyos, estarán mejor preparados si juegan al golf con nosotros todo el verano”.
Culminando una sólida carrera juvenil
Furgoneta Bentley Pelt, quien se graduó de West Florida el año pasado y se está preparando para jugar al golf en la Universidad de Montevallo, Tuvo un final de verano bastante sólido. Ganó el Divot Derby anual número 67 hace unas semanas y luego mantuvo su ritmo en el Pensacola Country Club.
Tras perder por cuatro golpes frente a Wilmer Mitchell después del primer día, Van Pelt dijo que la principal diferencia entre las dos rondas fue el golpe de su bola y ver algunos putts profundos caer al principio de la ronda, lo que le dio algo de «confianza en los greens».
Luego llegó el séptimo hoyo, par 3, donde tuvo un “pequeño contratiempo”, como lo describió. Hizo un chip hacia el green a unos 15 o 16 pies del hoyo y luego luchó para lograr el par.
“Después del séptimo hoyo, si podía seguir adelante y pegarle bien, pensé que podría lograrlo”, dijo Van Pelt después del torneo. “Puedes perder el primer día (en el Downing Gray). Al principio de la primera ronda, tuve que decirme a mí mismo: ‘No pierdas el control el primer día’. Me mantuve concentrado. Sabía que si podía pegarle mejor hoy, sabía que podría pegarle algo por debajo del par”.
Velt Pelt no tuvo problemas en los últimos nueve hoyos del recorrido, y logró cuatro birdies sin bogeys para empezar a crear cierta distancia con el resto del campo. Terminó el día colocando la bola a pocos pies del hoyo 18, par 3.
Luego lo vació para hacer birdie.
“Fue un final increíble, sin duda”, dijo Van Pelt. “Esta fue mi ronda más baja en el torneo, con siete bajo par. Había hecho un 65 antes, pero fue en un campo de par 70. … Lograrlo en el segundo día de este torneo fue una buena sensación”.
Van Pelt partirá hacia Montevallo el 17 de agosto, dijo.
«Sin duda, es otro estímulo para la confianza», dijo Van Pelt. «Quedar abajo en la segunda ronda es una buena sensación para cerrar un torneo con un 65 antes de empezar la universidad».
“Que él, un gran campeón del Divot Derby, haya venido aquí y haya jugado tan bien como lo hizo, es un jugador que se ha desarrollado tarde. Hemos visto eso con muchos jóvenes”, dijo Stanovich sobre Van Pelt. “Es un caballero, un gran golfista juvenil y no puedo elogiar lo suficiente a Bentley por haber ganado el Divot Derby y ahora el Downing Gray, alcanzando su máximo potencial en el momento justo. … Su entrenador universitario debe estar súper emocionado”.
Confianza en la temporada de secundaria
Una de esas “jóvenes golfistas” a las que se refería Stanovich es, sin duda, Anna Kunkel, que coronó su verano con un campeonato antes de su temporada junior en Northview High. Kunkel, que admitió que el segundo día fue “un día un poco duro”, aguantó para ganar el torneo, asegurándose la victoria por dos golpes.
Kunkel mantuvo una sólida ventaja inicial después de haber jugado par el primer día, pero los nervios se apoderaron de mí durante la segunda ronda. «Sabía que, aunque había tenido un par de hoyos malos, todavía tenía el día de ayer para apoyarme», dijo Kunkel.
Al igual que en el caso de Van Pelt, el juego de revoltijo funcionaba, incluso un par de veces más adelante en la ronda.
“Mi chipping fue muy bueno, eso me salvó muchas veces hoy”, dijo Kunkel con una sonrisa.
“Anna ha sido una participante maravillosa de First Tee”, dijo Stanovich. “Observar a golfistas como Anna y verla progresar hasta convertirse en una buena golfista competitiva es el objetivo de nuestros programas”.
Kunkel, en sus primeras dos temporadas con los Chiefs, llegó a los torneos distritales y regionales. Ahora, con la vista puesta en su tercera temporada universitaria, tiene sus metas fijadas. Las pruebas en Northview no son hasta dentro de un par de semanas, dijo Kunkel, «pero estoy emocionada por ello», agregó.
“Me da confianza para la temporada de la escuela secundaria y me hace querer seguir intentándolo”, dijo Kunkel sobre su éxito de verano, que también incluyó el Campeonato de la Ciudad de Pensacola en Osceola. “Solo por haber quedado entre los dos primeros en los distritos ambos años, y luego haber ido a la regional ambos años, realmente quiero ir al estado este año. Sería fantástico si pudiera lograrlo”.
Resultados finales de la Copa A. Downing Gray
Máster junior general masculino
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Bentley Van Pelt, Oeste de Florida – 138 (73/65)
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Wilmer Mitchell, católico de Pensacola – 142 (69/73)
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Braden Duvall, ritmo – 145 (74/71) [won playoff]
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Ian Jackson, ritmo – 145 (73/72)
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Easton Viator, ritmo: 150 (74/76)
Clasificación general femenina junior máster
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Anna Kunkel, Northview – 152 (72/80)
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Elizabeth Palmer, católica de Pensacola – 154 (83/71)
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Cloe Rich, Niceville – 160 (77/83)
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Michelle Burt, Gulf Breeze – 161 (82/79)
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Tenley Sharron, Niceville – 163 (79/84)
Ben Grieco es reportero deportivo del Pensacola News Journal. Puede comunicarse con él en X (@BenGriecoSports) y por correo electrónico en BGrieco@gannett.com.
Este artículo apareció originalmente en Pensacola News Journal: Bentley Van Pelt y Anna Kunkel ganan la Copa A. Downing Gray en el Pensacola Country Club