MURCIA, España — El director técnico de la selección masculina de Estados Unidos, Gregg Berhalter, dijo que «no había muchos jugadores que se desempeñaran a su nivel» en la ventana internacional recién concluida, la última antes del inicio de la Copa del Mundo de 2022.
Berhalter habló después del empate 0-0 de su equipo con Arabia Saudita en el Estadio Nueva Condomina, que se jugó ante una multitud de no más de 1,000 espectadores.
Si bien la actuación marcó una mejora con respecto a la derrota por 2-0 ante Japón el viernes pasado, la falta de precisión en el tercio de ataque significó que EE. UU. generara solo dos tiros a puerta y solo 0,28 goles esperados.
En total, hay poco optimismo de cara a la Copa del Mundo, que para EE. UU. comienza el 21 de noviembre con un partido contra Gales.
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«No hay muchos jugadores que se desempeñen a su nivel normal en este campamento, y así son las cosas», dijo Berhalter en su conferencia de prensa posterior al juego.
«Y es nuestro trabajo darles confianza para que puedan desempeñarse a su nivel normal. Entonces puede preguntar sobre [the performance of the] centrales o laterales o delanteros, cualquiera que quieras preguntar. Yo diría que estábamos por debajo de nuestros niveles normales».
Dado que la Copa del Mundo se llevará a cabo a fines del otoño, hay muchas cosas sobre el período previo al torneo que no son normales. En lugar de tener un campamento extendido antes de la Copa del Mundo, todos los equipos involucrados tendrán tan solo una semana para prepararse después de que sus clubes liberen a los jugadores.
Berhalter ha dicho que anunciará su lista para la Copa del Mundo el 9 de noviembre, y siente que en el campamento recién concluido hubo una sensación de ansiedad adicional ya que algunos jugadores intentaron competir por un lugar en la lista final.
«Lo siento por ellos. Es una situación difícil en la que estar», dijo. «Todo el mundo está luchando por puestos en la lista y en lugar de salir y realmente jugar como el equipo que sabemos que somos, nos faltó un poco de confianza en eso.
«Creo que eso perjudicó el rendimiento. Ciertamente hubo espacios para aprovechar hoy y no lo hicimos lo suficiente».
Eso ha hecho poco para disipar las preocupaciones de que EE. UU. no está jugando de la mejor manera, incluso cuando se enfrenta a lesiones como el mediocampista Yunus Musah, el lateral izquierdo Antonee Robinson y el central Chris Richards.
Gio Reyna, quien pasó gran parte de los últimos 13 meses lesionado, se retiró del juego como medida de precaución después de 30 minutos cuando sintió tensión en el tendón de la corva.
El equipo dio la bienvenida al atacante del Chelsea, Christian Pulisic, a la alineación después de que se perdió el juego de Japón con una lesión menor.
Y aunque EE. UU. disfrutó de más posesión contra los saudíes y trabajó el balón en el campo con mayor consistencia, el pase final faltó con demasiada frecuencia. Así ocurrió con Pulisic, que mostró algunos destellos de brío ofensivo, pero no supo convertir esos momentos en ocasiones claras.
«Estábamos fuera de juego en varias jugadas, y creo que eso tiene que ver con la confianza del grupo», dijo Berhalter.
«Pero lo que les dije fue, estas próximas semanas, utilícenlo para prepararse, volver a sus clubes, jugar sus juegos, fortalecerse, ponerse en forma y venir a Qatar con una mentalidad abierta y la idea de que queremos competir allí. .»
Berhalter agregó que él y el personal adquirieron cierta «claridad» sobre ciertos jugadores.
«Creo que las cosas quedaron bastante claras», dijo, aunque se negó a dar más detalles sobre cuáles eran.