En enero, cuando llegó a las semifinales del Abierto de Australia, se convirtió en el primer jugador de Italia en llegar a cuartos de final en cada uno de los cuatro majors. Hace un año, también fue el primer italiano en aparecer en la final de Wimbledon.
¿Un código que Berrettini no ha podido descifrar? El BNP Paribas Open en Indian Wells, donde aún no ha pasado de la tercera ronda. Lo creas o no, antes del domingo había logrado una sola victoria (sobre Alejandro Tabilo) en tres apariciones anteriores aquí. Basado en su victoria de segunda ronda por 6-3, 4-6, 6-4 sobre el calificador comprometido Holger Rune, este podría ser el año en que marque esa casilla.
Y cuando terminó, después de que un par de servicios irrecuperables finalmente le dieron, Berrettini golpeó su raqueta apreciativamente y escudriñó los cuatro lados de la arena. Y luego dejó escapar un profundo suspiro.
“Definitivamente fue un partido difícil, lo esperaba”, dijo Berrettini en su entrevista en la cancha. “Está mejorando cada vez que lo veo. Va a tener un futuro brillante.
“Hoy creo que pude manejar los golpes. Estoy muy feliz, porque no me sentía tan cómodo en la cancha”.
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El martes, Berrettini, No. 6 del ranking, se enfrentará al sudafricano Lloyd Harris, que venció 6-3, 4-6, 6-3 a Facundo Bagnis.
El #NextGenATP Rune, con solo 18 años, logró su primera victoria en el cuadro principal ATP Masters 1000 en la primera ronda sobre Ugo Humbert. El danés, inusualmente ágil y atlético incluso entre los profesionales, ocupa el puesto número 86, el más alto de su carrera, y es un ex número uno del mundo junior. Hace un año, a los 17 años, clasificado en Santiago, se convirtió en el primer jugador del ATP Tour nacido en 2003 en llegar a cuartos de final. Incluso le ganó un desempate en el segundo set al No. 1 del mundo Novak Djokovic después de clasificarse en el US Open del año pasado, su primer major.
En el tercer set, la formidable derecha y el servicio de Berrettini comenzaron a abrir cierta distancia. Con Rune sirviendo 1-1, cometió una doble falta para darle a Berrettini un punto de quiebre. El italiano arrancó un golpe de derecha bajo y apretado y Rune envió una volea de revés a la red. Quizás sintiendo ese momento perdido como fundamental, Rune golpeó la parte superior de la red con su raqueta en el camino a su silla de cambio.
Ese quiebre aguantó el resto del partido en un partido en el que Berrettini conectó 27 tiros ganadores, 14 de ellos ases y 12 de derecha.
“Me gustan las canchas, el ambiente, es muy agradable”, dijo Berrettini cuando se le preguntó sobre su récord menos que estelar en Indian Wells. “Por una u otra razón, llegaba medio lesionado o siempre pasaba algo.
“Soy bastante viejo para el tenis [25], pero no jugué este torneo muchas veces. Se necesita tiempo y, a veces, un poco de suerte. Con suerte, esta va a ser la buena”.